Das kleine KI-ERP-Startup Campfire gewinnt so viele Startups von NetSuite, dass Accel eine Serie A im Wert von 35 Millionen US-Dollar anführte

Das KI-gestützte Buchhaltungs-Startup Campfire gab am Montag bekannt, dass es in einer von Accel angeführten Serie-A-Finanzierungsrunde 35 Millionen US-Dollar aufgebracht hat. Mit dabei waren Foundation Capital, Y Combinator, Capital49 und Angel-Investoren, darunter Dan Kang, CFO von Mercury.

„Innerhalb von neun Monaten nach der Gründung hatten wir Kunden mit über 100 Mitarbeitern, die NetSuite ablösten und Campfire einführten“, sagte Gründer und CEO John Glasgow. Zu den Campfire-Kunden, die von NetSuite migriert sind, gehören laut Campfire die Vermögensverwaltungsplattform Advisor360, das Bausoftware-Startup Rhumbix und das Customer-Experience-Unternehmen Fooji.

Das lag unter anderem daran, dass Glasgow im Sommer 2023 das YC-Programm besuchte, obwohl er deutlich erfahrener war als der typische YC-Gründer in seinen Zwanzigern. Er beschrieb den Altersunterschied mit einer lustigen Anekdote: „Bei einem YC-Bingo-Event hieß es: ‚Finde jemanden, der Eltern ist‘, und ich war der Renner beim YC-Bingo.“

Glasgow hatte bereits anderthalb Jahrzehnte im Finanzwesen gearbeitet und unter anderem für Fidelity und Union Square Advisors gearbeitet. Als sein Manager von Adobe das Unternehmen verließ, um das von Accel unterstützte Startup Invoice2go zu leiten, nahm er Glasgow mit. Weniger als ein Jahr später, im Herbst 2021, kaufte Bill.com Invoice2go für rund 625 Millionen Dollar.

Glasgow hatte schließlich sowohl das nötige Geld als auch die Idee, sein eigenes Startup zu gründen. Es sollte die mühsame Arbeit im Finanzwesen automatisieren, etwa den Abgleich von Rechnungszahlungen, Umsatzprognosen und – das war der Aspekt, den er während des Invoice2go-Deals entdeckte – die Due Diligence bei Fusionen und Übernahmen.

Er brachte Campfire im Jahr 2023 auf den Markt, um Enterprise-Resource-Planning-Buchhaltungssoftware (ERP) aus den 1990er-Jahren wie Netsuite durch eine LLM-basierte Alternative zu ersetzen.

Campfire führt beispielsweise die automatische Aufschlüsselung und Abstimmung von AWS-Cloud-Computing-Rechnungen durch. Es generiert detaillierte Cashflow-Analysen, Diagramme und Antworten auf Fragen in natürlicher Sprache.

„Einer unserer Kunden konnte seinen Abschluss von 15 Tagen auf drei Tage verkürzen, nachdem er NetSuite entfernt und Campfire installiert hatte“, sagt er über die Zeit, die jeden Monat für die Fertigstellung der Bücher benötigt wird.

YCs bekannter Zugang zu anderen Absolventen seiner Kohorte half ihm, Tech-Startups wie Sierra AI und Replo als Kunden zu gewinnen. Seitdem konnte er nicht nur das Unicorn-Fintech-Startup Mercury als Kunden gewinnen, sondern auch dessen CFO investieren.

Auch wenn Campfire hinsichtlich seines Einflusses auf Oracles Milliardengeschäft (und dessen Wachstum) im Bereich NetSuite nur eine Mücke ist, konnte das Startup genügend Kunden gewinnen, um seine Wettbewerbsfähigkeit unter Beweis zu stellen.

In der Startphase wuchs Campfire auf rund 100 Kunden an und beschäftigt mittlerweile bis zu 12 Mitarbeiter, darunter laut Glasgow ein globaler Kunde, der auf dem besten Weg ist, einen jährlichen Jahresumsatz von 250 Millionen US-Dollar zu erreichen.

„Ich war überrascht, dass es Unternehmen dieser Größe gab, die ihr gesamtes ERP einem Projekt in der Seed-Phase anvertrauten, das von zehn Personen betreut wurde“, erzählte John Locke von Accel, der Invoice2Go unterstützt hatte, gegenüber TechCrunch, was ihn an Campfire gereizt hatte.

Locke investiert normalerweise in der Wachstumsphase. Doch angesichts dieser Erfolgsgeschichte und eines ERP-Softwaremarkts, der laut Marktforschungsberichten im Jahr 2024 ein Volumen von 56 Milliarden US-Dollar erreichen wird, hatte Locke die Nase vorn. Und er war richtig gut dabei.

„Das KI-ERP-Geschäft ist riesig, und wir glauben, dass John genau der Richtige dafür ist. Warum starten wir also nicht eine Serie-A-Finanzierung im Wert von 30 bis 35 Millionen Dollar und packen richtig an?“, sagte er zu Glasgow und seinen Partnern. Und das taten sie.