Gewerkschaften lehnen Pläne des Hafens von British Columbia ab, selbstfahrende LKWs zu testen

Kanadas drittgrößter Hafen plant, selbstfahrende Lastwagen zu testen, um Möglichkeiten zur Steigerung seiner Kapazität zu erkunden. Dies geht aus einer Präsentation der Hafenbehörde hervor, die zuerst The Tyee vorliegt und die CBC News einsehen konnte.

Der Präsentation zufolge könnte es im Hafen von Prince Rupert bereits im Jahr 2026 zu einem Fahrermangel kommen. Gleichzeitig wird aufgrund zweier Erweiterungsprojekte, die 2026 und 2027 abgeschlossen werden sollen, mit einem dramatischen Anstieg des Frachtaufkommens gerechnet.

„Das Containerumschlagvolumen wird bis 2035 deutlich steigen“, hieß es in der Präsentation. Die täglichen Lkw-Transporte vom und zum DP World Containerterminal in Prince Rupert, dem nordamerikanischen Hafen, der Asien am nächsten liegt, dürften von heute 176 auf 1.322 im Jahr 2030 steigen, so die Präsentation.

Die Hafenbehörde hat im vergangenen Jahr etwa 1.000 Kilometer autonomes Fahren getestet und plant, im Juni und Juli weitere Tests durchzuführen.

Die Tests finden fast zwei Jahre nach der Entlassung von rund 7.400 gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten in über 30 Häfen entlang der Küste von British Columbia statt. Damit wurde ein Handelsvolumen von mehreren Milliarden Dollar gestoppt. Grund dafür waren unter anderem Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Automatisierung auf die Zukunft ihrer Arbeit.

Ein Sprecher der Hafenbehörde sagte jedoch, es gebe derzeit keine Pläne, die selbstfahrenden Lkw in den Hafenbetrieb zu integrieren.

„Wir waren wütend“

Gewerkschaften, die Lkw-Fahrer und andere Beschäftigte im Hafen von Prince Rupert vertreten, lehnen die Pläne der Hafenbehörde ab, da sie zu Arbeitsplatzverlusten und Sicherheitsproblemen führen könnten.

„Wir waren darüber verärgert und genervt und waren offensichtlich entschieden gegen die Tests“, sagte Christopher Monette, Direktor für öffentliche Angelegenheiten bei Teamsters Canada, gegenüber CBC News.

Die Gewerkschaft vertritt rund 30 Lkw-Fahrer im Hafen, die Fracht zwischen Schiffen, Lagerhäusern und Getreideterminals im Hafen transportieren, ein Vorgang, der als Drayage bezeichnet wird.

„Es ist nicht so, dass die Teamsters gegen Modernisierung oder höhere Effizienz wären, wir wollen nur nicht, dass Missmanagement als Innovation getarnt wird“, sagte er.

Eine Leistungsbewertung der Weltbank und von S&P Global Market Intelligence platzierte Prince Rupert im Jahr 2023 auf Platz 399 von 405 Containerhäfen, was hauptsächlich auf die Wartezeiten der Schiffe zurückzuführen ist.

Es besteht jedoch kein Konsens darüber, ob Roboter im Hafenbereich der Schlüssel zu Höchstleistungen sind.

Ein Bericht einer Aufsichtsbehörde des US-Kongresses aus dem vergangenen Jahr stellte fest, dass die Automatisierung zwar überbewertet werde, aber dennoch ein potenzieller Weg zu einer verbesserten Hafeneffizienz sei, wenn andere Akteure der Lieferkette mitziehen. Hohe Kosten und eine lange Amortisationszeit der Investitionen wurden als weitere Hindernisse genannt.

Ein Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) aus dem Jahr 2021 kam zu dem Schluss, dass automatisierte Häfen im Allgemeinen nicht produktiver sind als ihre konventionellen Pendants. Eine McKinsey-Umfrage aus dem Jahr 2017 ergab, dass die Hafenautomatisierung nicht nur die Arbeitskosten senkt, sondern auch die Produktivität um bis zu 15 Prozent steigert.

Vorherige Tests

Die Hafenbehörde von Prince Rupert vergibt die Arbeit der Fahrer an externe Dienstleister, die bei Gat Leedm Logistics, einem Transportunternehmen mit Sitz in Prince Rupert, beschäftigt sind. Das Unternehmen wollte sich zu den Tests nicht äußern.

Der Präsentation zufolge hat die Hafenbehörde NuPort Robotics, ein in Ontario ansässiges Unternehmen für selbstfahrende Lkw, mit der Durchführung eines Pilotprojekts für autonomen Transport beauftragt. Das Unternehmen reagierte nicht auf eine Interviewanfrage.

Auf der Website des Unternehmens heißt es: „Autonome Lkw haben das Potenzial, die Transportbranche zu verändern und sie sicherer, effizienter und nachhaltiger zu machen.“

Die Hafenbehörde teilte mit, dass autonomer Transport erst dann in Betracht gezogen werde, wenn der derzeitige Fahrerpool voll sei.

Es hieß, dass während der Tests immer ein Sicherheitsfahrer auf dem Fahrersitz sitzen werde.

Die Hafenbehörde startete laut der Präsentation Anfang 2024 die ersten Tests. Ein autonomer Traktor fuhr im Rahmen von zehn Tests fast 500 Kilometer auf einer Schotterstraße. Das Fahrzeug erreichte Geschwindigkeiten von 70 Kilometern pro Stunde, hieß es in der Präsentation.

Während einer weiteren Testphase führte ein autonomer LKW mit angehängtem Anhänger und Container Frachthebevorgänge durch.

Sorgen um Arbeitsplatzverluste und Sicherheit

Monette sagte, die Gewerkschaft habe weitere Ideen zur Erhöhung der Frachtkapazität vorgeschlagen, darunter die Möglichkeit für Arbeiter, mehrere Container an ihre Lastwagen anzuhängen.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Arbeitsplätze der Arbeiter geschützt werden und dass wir dabei ein Mitspracherecht haben. Was als Nächstes mit dem Hafen passiert, ist unsere Zukunft“, sagte er.

Monette fügte hinzu, dass er sich um die Sicherheit der Arbeiter Sorgen mache.

„Unsere Mitglieder berichten von viel Glatteis und Schleudern. Lkw-Fahrer wissen, wie sie mit solchen Situationen umgehen müssen. Es bestehen Zweifel, wie gut ein autonomes Fahrzeug mit diesen Situationen umgehen kann“, sagte er.

„Ein Unfall ist ein Unfall zu viel.“

Rob Ashton, Präsident der International Longshore and Warehouse Union Canada, äußerte die Sorge, dass die Automatisierung auf andere Teile des Containerterminals ausgeweitet werden könnte.

„Ich habe nicht gehört, ob sie das tun oder nicht. Aber wenn sie versuchen, das Terminal zu automatisieren, ist es nicht so, dass unsere Mitglieder hier in einer anderen Branche Arbeit finden könnten, weil es in Prince Rupert, wenn überhaupt, nur noch sehr wenige große Industrien gibt“, sagte Ashton gegenüber Daybreak North von CBC.

Der Hafen von Vancouver, Kanadas größter Hafen, bestätigte gegenüber CBC, dass dort „keine Projekte für selbstfahrende Lkw in Arbeit“ seien.