Massive Entlassungen in der Tech-Branche könnten auf Trumps Steuersenkung von 2017 zurückzuführen sein

Die guten Zeiten im Silicon Valley sind vorbei – zumindest was die aktuelle Generation von Programmierern betrifft. Die Softwarebranche schrumpft, und seit 2023 verliert die Tech-Branche in atemberaubendem Tempo Arbeitsplätze. Arbeitnehmer, die vor einigen Jahren noch sicher gewesen wären, sitzen nun auf dem Trockenen . Die Gründe dafür sind vielfältig (KI wird oft als möglicher Übeltäter genannt, und die Gesamtwirtschaft hatte in den letzten Jahren Höhen und Tiefen), ein möglicher Treiber könnten auch die Steuersenkungen sein, die Trump 2017 verabschiedete .

Es stellt sich heraus, dass eine wenig bekannte Bestimmung des Tax Cuts and Jobs Act (TCJA) von 2017 eine seit langem bestehende Gesetzeslücke, bekannt als Abschnitt 174, geschlossen hat, die es der Technologiebranche ermöglichte, die Kosten ihrer Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten auf die Bundesregierung abzuwälzen. Vor dem TCJA konnten Technologieunternehmen 100 Prozent ihrer Forschungs- und Entwicklungskosten absetzen, was ihnen die Freiheit gab, erhebliche Mittel für Innovationen bereitzustellen. Bloomberg berichtet , dass der Kongress, als er nach einer Möglichkeit suchte, die Kosten der massiven Steuererleichterungen für Milliardäre auszugleichen, unter anderem bei der Forschungs- und Entwicklungsfinanzierung der Technologiebranche einen Sparpotenzial entdeckte.

Der Gesetzentwurf von 2017 änderte den Abzug von einer vollständigen Abschreibung zu einer Finanzierung, die über einen Zeitraum von mehreren Jahren verteilt werden müsste. Die Bestimmung, die die Finanzierung kürzte, trat jedoch erst 2022 in Kraft. Kurz nach ihrem Inkrafttreten begann die Tech-Branche mit einem regelrechten Stellenabbau.

Tatsächlich waren 2023 und 2024 historisch schlechte Jahre für die Tech-Branche. Große Unternehmen wie Meta, Amazon und Google entließen Tausende von Mitarbeitern. Quartz untersuchte die Zusammenhänge zwischen diesem politischen Kurswechsel und den Problemen der Tech-Branche genauer und spekuliert nun über einen positiven Zusammenhang:

…Die verzögerte Änderung einer jahrzehntealten Steuervorschrift – tief im Steuergesetz von 2017 vergraben – hat zum Verlust Hunderttausender gut bezahlter Bürojobs beigetragen. Dieses Bild ergibt sich aus der Überprüfung von Unternehmensanmeldungen, öffentlichen Finanzdaten, der Analyse von Zeitplänen und Interviews mit Branchenkennern. Ein Buchhalter, der in einem Technologieunternehmen arbeitet, bezeichnete dies als „Nischenthema mit weitreichender Wirkung“ und schloss sich damit der Meinung von Risikokapitalgebern an, die ebenfalls für diesen Artikel interviewt wurden. Einige sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um sensible politische Themen zu diskutieren.

Quartz weist außerdem darauf hin, dass die Richtlinienänderung zu Einkommensverlusten für eine Reihe von Positionen geführt hätte:

Die Steuervorteile der Gehälter von Ingenieuren, Produkt- und Projektmanagern, Datenwissenschaftlern und sogar einigen Mitarbeitern aus den Bereichen User Experience und Marketing – die alle zuvor im ersten Jahr zu einem geringeren steuerpflichtigen Einkommen geführt hatten – mussten nun auf Zeiträume von fünf oder 15 Jahren verteilt werden.

Die Tatsache, dass die Regierung das Silicon Valley subventioniert, ist angesichts der derzeit in der Branche herrschenden regierungsfeindlichen Stimmung besonders ironisch. Leute wie Marc Andreessen wollen uns glauben machen , dass Forschung und Entwicklung im Technologiesektor allein durch private Gelder finanziert werden können, obwohl es diesbezüglich keine seriöse Erfolgsbilanz gibt. Elon Musks DOGE griff unterdessen kürzlich genau die Teile der Regierung an, die für den Erfolg von Unternehmen wie seinem eigenen (Tesla) verantwortlich waren. Dies ist ein weiteres Zeichen dafür, dass Amerikas Milliardäre so gierig sind, dass sie bereit sind, einem geschenkten Gaul ins Maul zu schießen und es als Sieg zu verbuchen.

Allerdings ist nicht jeder in der Tech-Branche ein Idiot. Derzeit laufen konzertierte Bemühungen, die staatliche Forschungs- und Entwicklungsförderung wiederherzustellen. Der American Innovation and R&D Competitiveness Act , der von einer parteiübergreifenden Koalition von Abgeordneten eingebracht wurde, würde den vollen Zufluss von Bundesmitteln für die Entwicklung der Technologiebranche wiederherstellen. Berichten zufolge signalisierten Vertreter großer Tech-Unternehmen der Trump-Regierung im vergangenen Monat, dass sie von früheren Zusagen für US-Investitionen zurücktreten könnten, falls die volle Steuersubvention nicht wiederhergestellt würde.