Zwei Jahre nach der tödlichen Implosion der Titan-Küstenwache veröffentlicht die US-Küstenwache einen vernichtenden Bericht über OceanGate

Das Marine Board of Investigation der US-Küstenwache hat seinen Abschlussbericht über das Unternehmen veröffentlicht, das für den Betrieb des Tauchboots Titan verantwortlich ist. Das U-Boot implodierte vor zwei Jahren beim Versuch, zum Wrack der Titanic zu tauchen, wobei alle fünf Menschen an Bord ums Leben kamen.

In dem am Dienstag veröffentlichten Bericht heißt es, der Vorstand habe festgestellt, dass OceanGate die technischen Protokolle für Sicherheit, Tests oder Schiffswartung nicht befolgt habe.

Das 335 Seiten lange Dokument verwies auch auf Probleme mit der Arbeitsweise des Unternehmens, seiner Arbeitskultur und der Notwendigkeit, die behördliche Aufsicht für „bemannte Tauchboote und Schiffe neuartiger Bauart“ zu verbessern.

„Mehrere Jahre vor dem Vorfall nutzte OceanGate Einschüchterungstaktiken, Genehmigungen für wissenschaftliche Operationen und den guten Ruf des Unternehmens, um der behördlichen Kontrolle zu entgehen“, heißt es in dem Bericht.

„Durch die strategische Schaffung und Ausnutzung regulatorischer Verwirrung und Aufsichtsprobleme war OceanGate letztlich in der Lage, Titan völlig außerhalb der etablierten Tiefseeprotokolle zu betreiben, die in der Vergangenheit zu einer starken Sicherheitsbilanz kommerzieller Tauchboote beigetragen hatten.“

Das Ereignis löste eine internationale Such- und Rettungsaktion aus, nachdem die Titan am 18. Juni 2023 den Kontakt zu ihrem Versorgungsschiff Polar Prince verloren hatte.

Schließlich stellte sich heraus, dass der Schiffsrumpf seine strukturelle Integrität verloren hatte und implodierte. Dabei starb die Besatzung, zu der unter anderem der CEO von OceanGate, Stockton Rush, der britische Milliardär und Entdecker Hamish Harding, Vater und Sohn Shahzada und Suleman Dawood sowie der renommierte Titanic-Forscher Paul-Henri Nargeolet gehörten.

„Dieser Seeunfall und der Verlust von fünf Menschenleben hätten verhindert werden können“, sagte Jason Neubauer, Vorsitzender von Titan MBI, in einer Pressemitteilung.

„Die zweijährige Untersuchung hat zahlreiche Faktoren identifiziert, die zu dieser Tragödie geführt haben. Daraus konnten wir wertvolle Erkenntnisse gewinnen, um ein solches Ereignis in der Zukunft zu verhindern. Es besteht Bedarf an einer stärkeren Aufsicht und klaren Optionen für Betreiber, die neue Konzepte außerhalb des bestehenden Regulierungsrahmens erkunden.“

„Kritisch fehlerhaft“

Die „Hauptursachen“ für die Tragödie seien das Versäumnis des Unternehmens gewesen, technische Probleme anzugehen, heißt es im MBI-Bericht, und ein mangelndes Verständnis dafür, wie der Schiffsrumpf auf die „von Natur aus gefährliche Umgebung“ reagieren würde.

Das Unternehmen setzte die Titan auch nach mehreren Zwischenfällen, die die Integrität des Rumpfes beeinträchtigten, weiterhin ein.

Der Bericht listete auch beitragende Faktoren auf, wie etwa die „kritisch mangelhafte“ Sicherheitskultur und Betriebspraktiken von OceanGate.

„Der Kern dieser Versäumnisse waren eklatante Diskrepanzen zwischen den schriftlichen Sicherheitsprotokollen und der tatsächlichen Praxis“, heißt es in dem Bericht.

„Die anhaltenden Bemühungen des Vorstandsvorsitzenden von OceanGate, Titan aufgrund unbestätigter Sicherheitsmargen und angeblicher Übereinstimmung mit fortschrittlichen technischen Prinzipien als unzerstörbar darzustellen, vermittelten bei Passagieren und Aufsichtsbehörden ein falsches Sicherheitsgefühl.“

Die US-Küstenwache sagte, die Regierung habe eine „Gelegenheit verpasst“, vor der Tragödie einzugreifen, und verwies auf einen Whistleblower im OceanGate-Fall aus dem Jahr 2018 sowie auf mangelhafte Kommunikation zwischen der Arbeitsschutzbehörde und der US-Küstenwache hinsichtlich der Protokolle des Seaman’s Protection Act.

„Ein frühzeitiges Eingreifen könnte dazu geführt haben, dass OceanGate die Einhaltung der Vorschriften anstrebte oder seine Pläne für Titanic-Expeditionen aufgab“, hieß es.

Der Bericht enthielt schließlich 17 Empfehlungen, darunter die Einrichtung einer Arbeitsgruppe der Branche zur Überprüfung und Aktualisierung des Rahmens, um Tauchbooten zu helfen, ähnliche Sicherheitsstandards wie Überwasserschiffen zu erreichen.

Der Bericht forderte außerdem, dass die US-Küstenwache auf erweiterte bundesstaatliche Anforderungen drängen sollte, damit für die Arten von Tauchbooten, die für ozeanografische Forschungsarbeiten eingesetzt werden, eine „angemessene behördliche Aufsicht“ gewährleistet sei.

Eine weitere Empfehlung fordert eine verpflichtende Kommunikation auf allen U-Booten und Tauchbooten, die kommerziellen oder wissenschaftlichen Zwecken dienen, sowie eine neue Verpflichtung für die Eigentümer von Tauchbooten, die örtlichen Beamten der US-Küstenwache zu benachrichtigen, was einen Tauchplan und einen Notfallplan beinhalten würde.

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