Atemwegserkrankungen, Pneumologen: „Nächtliche Hitzewellen nicht unterschätzen“

Wenn wir über die Auswirkungen von Hitze nachdenken, insbesondere auf die Gesundheit der Atemwege, machen wir uns natürlich Sorgen um die heißesten Stunden des Tages, wenn die Sonne auf unsere Köpfe brennt und die Quecksilbersäule, wie an diesen Tagen, beeindruckende Werte erreicht.

Einer der Aspekte von Hitzewellen , der sehr schwerwiegende Auswirkungen auf Atemwegserkrankungen hat, sind die hohen Nachttemperaturen , die oft unterschätzt werden, obwohl sie nachts zu einer Verschlechterung der Atemwegssymptome führen. Giovanna Elisiana Carpagnano, Professorin und Direktorin der Pneumologie am Policlinico di Bari, warnte vor den erhöhten Risiken für die Lungengesundheit, wenn die Hitze auch nachts intensiv bleibt, während des internationalen Kongresses zu Atemwegserkrankungen, der von der Menarini-Stiftung in Zusammenarbeit mit der Universität Bari „Aldo Moro“ und der Universität Foggia organisiert wurde und an dem Lungenfachärzte und Spezialisten aus der ganzen Welt teilnahmen. „Wir wissen, dass die Folgen von Hitzewellen besonders gefährlich für die Atemwege sind, da diese das Hauptzielorgan des Klimawandels und der Umweltzerstörung sind. Weniger bekannt ist jedoch, dass die nächtlichen Tiefsttemperaturen sogar noch schneller ansteigen als die Tageshöchsttemperaturen und dass „tropische“ Nächte mit Tiefsttemperaturen von bis zu 25 °C ebenso schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit der Atemwege haben wie Hitzewellen am Tag“, betont Carpagnano.

Tatsächlich liegt Italien aufgrund der Klimakrise laut Daten der Europäischen Umweltagentur hinsichtlich der Anzahl der jährlichen Tropennächte in Europa an dritter Stelle, nur Griechenland und Zypern sind häufiger betroffen. Bereits im Dreißigjahreszeitraum 1981–2010 verzeichnete Italien durchschnittlich 41,6 Nächte pro Jahr mit Temperaturen über 20 °C. Diese Zahl ist im Laufe der Jahre gestiegen, insbesondere in Städten, wo der „Wärmeinseleffekt“ das Problem verschärft. „In den letzten Sommern hatten wir tatsächlich 48 „heiße“ Nächte, das entspricht 52 % der Saison, davon 13 Nächte mit Temperaturen über 23 °C, mit oft beunruhigenden gesundheitlichen Folgen und Opferzahlen“, betont Carpagnano. Dies geht aus einer in Environmental Health Perspectives veröffentlichten Studie hervor, die Daten zu den täglichen Minimal- und Maximaltemperaturen berücksichtigte, die in Japan, in ähnlichen Breitengraden wie unserem, über einen Zeitraum von mehr als 40 Jahren, von 1973 bis 2015, aufgezeichnet wurden. Laut der Studie würden nächtliche Hitzewellen mit Minimaltemperaturen von bis zu 25 °C die Sterblichkeitsrate für Atemwegserkrankungen tatsächlich um 10 % erhöhen, unabhängig von der Tagestemperatur .

„Dies liegt daran, dass die Nacht an sich ein kritischer Faktor ist , da sich in der Ruhephase der Bronchialdurchmesser selbst bei gesunden Menschen um bis zu 8 % verringert . Diese Verengung der Atemwege , die mit dem zirkadianen Rhythmus zusammenhängt, wird bei Asthmatikern durch die extreme nächtliche Hitze noch verstärkt. Sie führt zu einem Temperaturanstieg im Brustkorb und aktiviert die Nervenfasern der Atemmuskulatur . Diese entspannen sich nicht und verhindern so eine normale Lungenentleerung. Dies erschwert die Atmung und kann zu schweren Asthmaanfällen führen, die sogar tödlich verlaufen können“, erklärt der Experte. „Daher ist es wichtig, die am stärksten gefährdeten Personen zu ermutigen, Vorsichtsmaßnahmen wie den Einsatz von Ventilatoren oder Luftentfeuchtern während der Nacht zu ergreifen, insbesondere bei älteren Menschen und asthmatischen Kindern. Diese Patienten sollten versuchen, in ihrem Zuhause, insbesondere im Schlafzimmer, eine kühle Umgebung zu schaffen, um die Auswirkungen nächtlicher Hitzewellen zu reduzieren und mögliche Beschwerden und Gesundheitsschäden zu minimieren“, so Carpagnano.