Atemwegserkrankungen und nächtliche Hitzewellen: Bei Tiefsttemperaturen bis 25° steigen die Risiken

Wenn wir über die Auswirkungen von Hitze, insbesondere auf die Atemwege, nachdenken, denken wir natürlich an die heißesten Stunden des Tages, wenn die Sonne auf unsere Köpfe brennt und die Quecksilbersäule, wie in diesen Tagen, beeindruckende Werte erreicht. Tatsächlich ist einer der Aspekte von Hitzewellen, der einen sehr schwerwiegenden Einfluss auf Atemwegserkrankungen hat, die hohen Nachttemperaturen. Diese werden oft unterschätzt, obwohl sie die Atemwegssymptome nachts verschlimmern. Dies hat eine in Environmental Health Perspectives veröffentlichte Studie gezeigt.

Auch Giovanna Elisiana Carpagnano , ordentliche Professorin und Leiterin der Pneumologie am Policlinico Bari, warnte vor den erhöhten Risiken für die Lungengesundheit, wenn die Hitze auch während der Nachtstunden anhält. Dies geschah während des internationalen Treffens zu Atemwegserkrankungen, das von der Menarini-Stiftung in Zusammenarbeit mit der Universität Bari „Aldo Moro“ und der Universität Foggia organisiert wurde und an dem Lungenfachärzte und Spezialisten aus der ganzen Welt teilnahmen.

Atmungssystem und Klimawandel

„Wir wissen, dass die Folgen von Hitzewellen besonders gefährlich für die Atemwege sind, da diese das Hauptzielorgan des Klimawandels und der Umweltzerstörung sind. Weniger bekannt ist jedoch, dass die nächtlichen Tiefsttemperaturen noch schneller ansteigen als die Tageshöchsttemperaturen und dass „tropische“ Nächte mit Tiefsttemperaturen von bis zu 25 °C ebenso schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit der Atemwege haben wie Hitzewellen am Tag“, betont Carpagnano.

Tatsächlich liegt unser Land aufgrund der Klimakrise laut Daten der Europäischen Umweltagentur bei der Anzahl der jährlichen Tropennächte in Europa an dritter Stelle, nur Griechenland und Zypern sind besser. Bereits im Dreißigjahreszeitraum von 1981 bis 2010 verzeichnete Italien durchschnittlich 41,6 Nächte pro Jahr mit Temperaturen über 20 °C. Diese Zahl ist im Laufe der Jahre gestiegen, insbesondere in Städten, wo der „Wärmeinseleffekt“ das Problem verschärft. „In den letzten Sommern hatten wir tatsächlich 48 „heiße“ Nächte, das entspricht 52 % der Saison, davon 13 Nächte mit Temperaturen über 23 °C, mit oft beunruhigenden Auswirkungen auf die Gesundheit und die Opfer“, fügt der Experte hinzu.

Die in Environmental Health Perspectives veröffentlichte Studie berücksichtigte Daten zu den täglichen Minimal- und Maximaltemperaturen, die in Japan, das auf ähnlichen Breitengraden wie unser Land liegt, über einen Zeitraum von mehr als 40 Jahren, von 1973 bis 2015, gemessen wurden. Laut der Studie würden nächtliche Hitzewellen mit Minimaltemperaturen von bis zu 25 °C die Sterblichkeitsrate bei Atemwegserkrankungen tatsächlich um 10 % erhöhen, unabhängig von der Tagestemperatur.

Die Nacht als kritischer Moment

„Das liegt daran, dass die Nacht an sich ein kritischer Faktor ist, da sich in der Ruhezeit der Durchmesser der Bronchien selbst bei gesunden Menschen um bis zu 8 % verringert. Diese Verengung der Atemwege, die mit dem zirkadianen Rhythmus zusammenhängt, wird bei Asthmatikern durch die extreme Hitze in der Nacht noch verschlimmert. Sie führt zu einem Temperaturanstieg im Brustkorb und aktiviert die Nervenfasern der Atemmuskulatur. Wenn diese sich nicht entspannen, verhindern sie eine normale Entleerung der Lunge. Dies erschwert die Atmung und kann zu sehr schweren Asthmaanfällen führen, die sogar tödlich enden können“, erklärt Carpagnano.

„Daher ist es wichtig, die am stärksten gefährdeten Personen zu ermutigen, Vorsichtsmaßnahmen wie den Einsatz von Ventilatoren oder Luftentfeuchtern in der Nacht zu ergreifen, insbesondere bei älteren Menschen und asthmatischen Kindern (weitere Hinweise einfügen). Diese Patienten sollten versuchen, in ihrer Wohnung, insbesondere im Schlafzimmer, eine kühle Umgebung zu schaffen, um die Auswirkungen nächtlicher Hitzewellen zu reduzieren und mögliche Beschwerden und Gesundheitsschäden zu minimieren“, schlägt er vor.