In Europa 100.000 Hitzetote in 2 Jahren, WHO-Kommission wird gegründet

Im Zeitraum 2022–2023 starben in 35 europäischen Ländern rund 100.000 Menschen an den Folgen der Hitze. Eine dramatische Bilanz, die zeigt, wie sich die Klimakrise zunehmend auch zu einer Gesundheitskrise entwickelt. Um dieser Notlage zu begegnen, hat die WHO Europa heute die Paneuropäische Kommission für Klima und Gesundheit ins Leben gerufen. Ihre Initiative zielt darauf ab, die Gesundheitspolitik so umzugestalten, dass die schwerwiegendsten Umweltbedrohungen bewältigt werden.

Geleitet wird die Gruppe von der ehemaligen isländischen Premierministerin Katrín Jakobsdóttir gemeinsam mit Andrew Haines von der London School of Hygiene & Tropical Medicine. Die Gruppe aus elf hochrangigen Kommissaren wird praktische, nachhaltige und anwendbare Vorschläge erarbeiten, um die Gesundheitssysteme widerstandsfähiger gegen den Klimawandel zu machen.

„Der Klimawandel betrifft uns bereits“, sagte Hans Kluge, WHO-Regionaldirektor. Europa ist die WHO-Region mit der schnellsten Erwärmung. Neben extremer Hitze nehmen extreme Wetterereignisse, Überschwemmungen, von Insekten übertragene Infektionskrankheiten und psychologische Auswirkungen wie Öko-Angst zu. Jeder zehnte Bürger europäischer Städte lebt in hochwassergefährdeten Gebieten. Der Klimawandel erhöht die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen um das Neunfache. Seit 2020 gehörten vier von fünf Jahren zu den heißesten seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Bis 2030 werden 80 % der Europäer in städtischen Gebieten leben, was die Anfälligkeit erhöht.

„2024 war das heißeste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen. Wir steuern auf einen katastrophalen Anstieg der globalen Temperaturen um 3 °C zu. Die öffentliche Gesundheit wird verheerend sein“, sagte Präsidentin Jakobsdóttir. Den höchsten Preis zahlen die Schwächsten: Kinder, ältere Menschen, Schwangere. Die Auswirkungen sind körperlich spürbar – mit Atemwegserkrankungen, Hitzschlag und Infektionen – und auch psychisch – mit einer wachsenden Welle umweltbedingter Erkrankungen. „Wir müssen jetzt handeln“, sagte Andrew Haines. „Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind eindeutig: Wir müssen die Emissionen reduzieren und die Gesundheitssysteme an eine instabilere Welt anpassen.“