Barnes' prägnante Erzählungen, die sich um den großen Abgrund drehen

Julian Barnes klingelt immer zweimal. Mit seinem neuen, prägnanten Buch „ Siebzehn verschiedene Möglichkeiten zu scheitern “ (315 Seiten, 20 €) klingelt er erneut an der Tür des Restaurants Kämp in Helsinki und bittet um einen Platz am Zitronentisch. Er hatte bereits darüber geschrieben, genauer gesagt in dem wunderschönen Buch „Hab keine Angst“ , das wie alle Werke des Schriftstellers bei Einaudi erschienen ist. Es war in den 1920er-Jahren, und an diesem Tisch saß regelmäßig der Musiker Jean Sibelius. Wie alle seine Gäste wusste auch er, dass es nur ein Gesprächsthema geben konnte.

Ihr Thanatophobiker dieser Welt, aufgepasst: Der Hauptteil dieser Kurzgeschichtensammlung, unterteilt in drei Teile (so viele Kurzgeschichtensammlungen hat der Autor insgesamt verfasst), trägt den Titel „Der Limonadentisch“. Die sechs dazugehörigen, 2004 entstandenen und in Italien unveröffentlichten Geschichten handeln vom Tod. Die Erzählungen in „Siebzehn Chancen des Fallens“ stehen genau hier im Mittelpunkt, im Zentrum des Buches, wo wir im großen, unergründlichen Abgrund umherirren . Nicht immer im strengsten Sinne, denn in manchen, wie der wunderschönen Erzählung „Wiedergeburt“, in der Turgenjew – oder besser gesagt, die Leidenschaft (erfüllt? unerfüllt? Lassen wir uns ein wenig vornehmes Gerede erlauben) – der Protagonist ist, die der alternde Turgenjew für die fünfundzwanzigjährige Schauspielerin S. empfand, schwebt der Tod nur, mäandert, schleicht sich ein. Aber er zwingt das Leben, sich in sich selbst zu krümmen. Apropos Liebe: In seiner Komödie „Ein Monat auf dem Lande“ lässt der junge, leidenschaftliche Turgenjew Rakitins Figur sagen: „Jede Liebe, ob glücklich oder unglücklich, ist ein wahres Desaster, wenn man sich ihr ganz hingibt.“ Doch dann vergeht die Zeit. Und Turgenjew, gezwungen, sein Gesicht im Salz der Verwirrung zu vergraben, verliert den Verstand. Ein Briefwechsel belegt dies. Ihre Antworten sind unbekannt; nur seine leidenschaftlichen Briefe sind erhalten. Leidenschaftlich bis zu einem gewissen Punkt, bemerkt Barnes und umgeht mit archäologischer Präzision die verborgenen Bedeutungen zwischen den Zeilen – ein Mann des 19. Jahrhunderts, ein Triumph des Ungesagten. Die Frage bleibt: Was ist Liebe, wenn man das Ende schon riechen kann? „Die Glocke hat geläutet, Lebewohl“, schreibt Turgenjew an seine Geliebte und beschreibt seine (abgebrochene) Versuchung, den Zug, mit dem sie abfuhr, zu blockieren, sie zu entführen und so noch ein paar gemeinsame Stunden zu gewinnen. Und was sind diese Fragmente des Unvollendeten? Momente der Ewigkeit, gerade weil sie nicht der Zeit unterworfen sind und der Zeit entrissen wurden? Für jeden Schriftsteller ist die Fantasie eine Form der Realität.

Die eigenwillige Geschichte „Vigilanza“ ist urkomisch. Sie handelt von einem Klassikliebhaber, der die Mumien hasst, die regelmäßig Konzerte besuchen. Er fantasiert über Folter und Rache für sie. Zuerst macht er sich über Hustende lustig (man beachte: Es scheint, als würden sich bei jedem Konzert alle Tuberkulosekranken des Universums versammeln, um in den wenigen Sekunden Stille vor dem Orchesterbeginn gemeinsam zu husten), dann, in einer Eskalation der Gewalt, „wirft er Leute die Treppe hinunter“. Die Höhepunkte der Sammlung – die auch in den beiden anderen Teilen „Cross Channel“ und „Pulse“ einige hervorragende Überraschungen bereithält – sind aber vielleicht „The Fruit Cage“ und „A Health Practice“. Die erste Geschichte erzählt von den betagten Eltern des Erzählers und davon, wie, wenn Paare schon immer ein Rätsel bleiben, das der Eltern umso mehr ist – der Vater wird eine dramatische Entscheidung treffen, aber Vorsicht, lasst euch nicht täuschen, denn die Protagonistinnen der Geschichte sind zwei Frauen und die Zeit, ein geduldiger, grinsender Killer. In der zweiten Geschichte fährt der alte Jacko, ein ehemaliger, energiegeladener Drillings-Experte – „die erste, die sich verabschiedet, dann die Richtige, die dritte als Wegzehrung“ (ja, wir sprechen von Sex) – auf Geschäftsreise, nimmt drei Kondome mit und lässt seine Frau Pamela zu Hause. „Manche Frauen verlieren einfach ihre Lust“, sagt er. Sein Ziel ist Babs, seine Geliebte seit fünfundzwanzig Jahren. „Der Gedanke an sie half ihm, über die Trennung hinwegzukommen.“ Doch irgendwann wird alles unwiderruflich rückgängig gemacht, und die Wahrheit über Babs wird mit der Wahrheit über ihn selbst übereinstimmen. Schade nur, dass es keine glücklichen Wahrheiten gibt.

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