Der Konstantinsaal, der größte der Stanzen des Raffael, erstrahlt wieder

Ein Meisterwerk der Renaissancemalerei, das in den Vatikanischen Museen aufbewahrt wird, erstrahlt nach zehnjähriger Restaurierung wieder in vollem Glanz: der Konstantinsaal, der größte der Stanzen des Raffael, der nach dem römischen Kaiser benannt wurde, der den Christen die Religionsfreiheit gewährte. Die Ausschmückung erfolgte in mehreren Phasen, von den Pontifikaten der Medici unter Leo X. und Clemens VII., aus denen die Ölgemälde an den Wänden von Raffael mit der Comitas und der Iustitia sowie die monumentalen Fresken an den Wänden stammen, die in seiner Werkstatt unter der Leitung von Giulio Romano und Giovan Francesco Penni angefertigt wurden, über die Pontifikate von Paul III. Farnese mit einigen Eingriffen von Sebastiano del Piombo bis hin zu den Pontifikaten von Gregor XIII. und Sixtus V., also bis 1590, als die Ausschmückung des Gewölbes von Tommaso Laureti ausgeführt wurde, einem Schüler von Sebastiano del Piombo und Autor des ikonischen „Triumph des Christentums über das Heidentum“. Anlässlich des Jubiläumsjahres präsentieren die Vatikanischen Museen den Abschluss der umfassenden Restaurierung der Aula. Die Arbeiten begannen im März 2015 an der Ostwand, die die Szene mit der Vision des Kreuzes dominiert, und wurden im Dezember 2024 abgeschlossen.

„Heute feiern wir nicht nur einen Meilenstein der Konservierung, sondern auch eine neue Gelegenheit zur kritischen und visuellen Betrachtung eines der symbolträchtigsten Orte der Renaissancemalerei. Der Konstantinsaal wird wieder zu einem bildlichen Atlas von seltener erzählerischer und symbolischer Kraft“, sagte Barbara Jatta, Direktorin der Vatikanischen Museen, und stellte die Restaurierung des Konstantinsaals gemeinsam mit Fabrizio Biferali, Kurator der Abteilung für Kunst des 15. und 16. Jahrhunderts, Fabio Piacentini und Francesca Persegati vom Labor für die Restaurierung von Gemälden und Holzmaterialien, sowie Fabio Morresi, Leiter des wissenschaftlichen Forschungskabinetts, vor. Am Ende des Eingriffs in den Bilderzyklus des Saals kehrt das Zeugnis unversehrt zurück, ein wahres Palimpsest, wie bereits betont, der Malerei in Rom vom ersten bis zum letzten Jahrzehnt des 16. Jahrhunderts: von den beiden in Öl gemalten Figuren Raffaels bis zu den vier Fresken von Giulio Romano und Penni, seinen Mitarbeitern, zusammen mit der späteren Dekoration des Gewölbes durch Laureti mit dem eindrucksvollen illusorischen Wandteppich in der Mitte, einem Meisterwerk der Perspektive und Bühnenkunst.

Durch die Restaurierung wurden alle dekorativen Elemente wieder vollständig lesbar: „Die vollständige Wiederherstellung der Ikonographie der Konstantinshalle, von den Wänden bis zum Gewölbe“, erklärte Fabrizio Biferali, „ermöglicht es uns nun, die historischen Abschnitte, die die Kirche von Rom im 16. Jahrhundert kennzeichneten, besser zu visualisieren: von den ersten Jahrzehnten, die von den beiden glorreichen Medici-Päpsten Leo X. und Clemens VII. dominiert wurden, über die zentralen Jahrzehnte Pauls III. Farneses und Pauls IV. Carafas, die von den Neuerungen des Konzils von Trient und der Kurienreform geprägt waren, bis hin zum Ende des Jahrhunderts mit den gegenreformatorischen Päpsten Gregors XIII. Boncompagni und Sixtus V. Peretti, in deren Verlauf die Dekoration fertiggestellt wurde.“ Restauratormeister Fabio Piacentini betonte, wie die Reinigung die ursprünglichen Farben wieder zum Vorschein brachte und ein neues Verständnis der Ausführungsphasen und der technischen Schichtung des Werks ermöglichte. „Die Restaurierung war wie das Lüften eines jahrhundertealten Schleiers: Hinter der Patina der Zeit fand jedes Detail Licht, Tiefe und Bedeutung. Raffaello, seine Werkstatt, Laureti: alles wieder im visuellen Dialog, nach Jahrhunderten der Stille“, erklärte er. Der Beitrag des wissenschaftlichen Forschungskabinetts unter der Leitung von Fabio Morresi war entscheidend. Es führte eine detaillierte Diagnosekampagne mit modernsten Technologien durch: 1900-Nanometer-Reflektografie, Falschfarben-Infrarot, UV-Fluoreszenz und chemische Analyse. Der gesamte Zyklus wurde zudem mit einem dreidimensionalen Modell auf Basis von Laserscans dokumentiert, das heute als Referenz für die integrierte Analyse großer Dekorationsapparate gilt.

„Die Technologien haben es uns ermöglicht, in die Zeitschichten einzudringen und der Bildmaterie eine neue Stimme zu verleihen. Dabei haben wir auch bedeutende Unterschiede in der Ausführung hervorgehoben, die die Komplexität der Renaissance-Baustelle verdeutlichen“, bemerkte Morresi.