Erinnerung an den großen Genetiker Boncinelli durch die Klarstellung, dass die Wissenschaft die Philosophie nicht ersetzt

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Im Gedenken an den kürzlich verstorbenen großen Genetiker Edoardo Boncinelli veröffentlichte Repubblica ein Interview mit dem bezeichnenden Titel: „Schluss mit den Philosophen, wir vertrauen nur noch der Wissenschaft“, das anlässlich von Boncinellis erfolgreichem Buch „Der Schmetterling und die Puppe“ gegeben wurde. Das Buch bekräftigt eine seiner Thesen: Die Philosophie repräsentiert eine vergangene Ära, und die Wissenschaft hat sie inzwischen abgelöst. Philosophie gilt als etwas „Schönes, Unterhaltsames und Wertvolles“, aber auch als „nutzlos, wenn nicht gar irreführend“. Diese Meinung teilen heute viele, teils aus gutem Grund. Betrachtet man Philosophie als eine historische Liste von Thesen, die von Philosophen im Laufe des westlichen Denkens vertreten wurden, hat Boncinelli nicht ganz Unrecht . Es wäre, als würde die Wissenschaft Hypothesen untersuchen, die sich später als falsch erweisen: vom Phlogiston bis zum Homunkulus. Unterhaltsam, aber nicht sehr nützlich. Doch – und es ist eine große Enttäuschung, dass wir dieses Gespräch mit dem Genetiker nicht fortsetzen können – ist das keine Philosophie. Im besten Fall handelt es sich um die Geschichte der Philosophie (eine legitime Disziplin, die aber naturgemäß in die Vergangenheit blickt); im schlimmsten Fall um das, was der amerikanische Schriftsteller Robert Pirsig „Philosophologie“ nannte. Philosophie ist eine Degeneration der ursprünglichen philosophischen Haltung: ein Rückzug des Denkens auf sich selbst und seine Autoren . Statt die Realität zu betrachten, orientiert sich der Philosophologe an den Worten anderer Autoren, die er gekonnt vermischt und so seine Kenntnis berühmter Denker und seine Fähigkeit unter Beweis stellt, deren Thesen neu zu formulieren, wobei er Stile und Quellen beherrscht. Wäre dies Philosophie, würde ich Boncinelli zustimmen. Aber das ist nicht der Fall.

Philosophie ist in erster Linie eine Haltung zur Wirklichkeit: Sie ist der Versuch, sich nicht von Worten oder Meinungen leiten zu lassen. Sie ist freies Denken, an der Grenze zwischen Leben und Wissen; sie ist das, was vor, nicht nach wissenschaftlicher Erkenntnis kommt. Sie konkurriert nicht mit der Wissenschaft um die Bestätigung empirischer Aussagen, sondern dient vielmehr dazu, unsere Schritte zurückzuverfolgen und eine unberührte – und daher fruchtbare – Perspektive zurückzugewinnen. Jedes Mal, wenn wir eine These formulieren, sei es über die Sonne oder die DNA, setzen wir etwas voraus, sonst könnten wir nichts sagen. Doch diese Vorurteile, schrieb Johannes Kepler (ein Zeitgenosse Galileis), sind die „Diebe unserer Zeit“ und beherrschen uns, ohne dass wir es merken. Das war schon immer so, und es gibt keinen Grund, warum es heute anders sein sollte. Sicherlich werden zukünftige Wissenschaftler in hundert Jahren auf unsere Zeit zurückblicken und über die vielen Vorurteile staunen, die heute unser Verständnis der Realität prägen. Es gibt nur ein Gegenmittel, und das heißt Philosophie. Schließlich gibt es jene existenziellen Fragen, die sich empirischer Erkenntnis entziehen und uns sagen, warum es sich lohnt, in dieser Welt zu leben, die auf einen Grund für Wissen verweisen und unseren Hunger nach Sinn stillen. Die Wissenschaft liefert naturgemäß keine Antworten auf diese Fragen. Das heißt aber nicht, dass sie in einem Zustand der Irrationalität oder Willkür verharren müssen. Der Schlaf der Vernunft bringt Monster hervor; die philosophische Haltung weckt uns.

Philosophie als offene Haltung gegenüber dem noch Unbekannten, die alles, was wir glaubten, auf den Kopf stellen kann, ist heute wichtiger denn je, da wir in einem Zeitalter des Wandels leben – gerade wegen der technologischen Neuerungen, die die Wissenschaft hervorgebracht hat. Wenn sich aber alles ändert, ist es wichtiger denn je, den Sinn des Geschehens zu hinterfragen: nicht nur, indem man seine Mechanismen beschreibt, sondern auch, indem man Fragen nach der Natur und dem Zweck der Wirklichkeit stellt. Tun wir das nicht, werden wir Opfer von jemand anderem oder etwas, das unser Handeln bestimmt. Wissenschaft ist effektiv, weil sie innerhalb eines Rahmens operiert, der die Wirklichkeit vereinfacht und in empirisch überprüfbare Aussagen strukturiert. Philosophie – wenn sie nicht Philosophologie ist – ist diese offene Haltung, die die Voraussetzung unserer Autonomie und Freiheit bildet . Ich glaube, Boncinelli hat es auf die Philosophologen abgesehen. Wer kann es ihm verdenken?

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