Nicht Jalta, sondern Potsdam

Zum gleichen Thema:

Am späten Nachmittag des 16. Juli 1945 erhielt Harry Truman ein verschlüsseltes Telegramm aus Washington. Er hatte es mit Sorge und Bangen erwartet. Wenige Monate nach dem Tod Franklin D. Roosevelts war der amerikanische Präsident ins Weiße Haus eingezogen und am Vortag auf Einladung des sowjetischen Führers Josef Stalin in Potsdam, wenige Kilometer von Berlin entfernt, eingetroffen. Die deutsche Hauptstadt stand unter der vollen Kontrolle der Roten Armee, die sie am Ende einer epischen Schlacht erobert hatte, die am 9. Mai mit dem Wehen der roten Fahne über dem Reichstag endete. Hitler hatte Selbstmord begangen. Der Nationalsozialismus war besiegt. Doch der Zweite Weltkrieg ging in Asien weiter, wo Japan einen letzten, verzweifelten Widerstand leistete. Stalin hatte es eilig. Er fühlte sich stark. Er war der wahre Sieger, hatte er doch die Hauptlast der Kriegsanstrengungen getragen und Millionen Menschenleben in den Feuerofen des Konflikts geworfen. Nach Jalta und Teheran hatte er eine neue und endgültige Konferenz der Sieger gewollt, um über das Schicksal Deutschlands zu entscheiden und die Grenzen Europas neu zu ziehen.

In der iranischen Hauptstadt hatten sich Stalin und Roosevelt Ende 1943, während der Krieg noch tobte, gegenüber Churchill durchgesetzt. Sie einigten sich auf die Unterstützung von Titos Partisanen in Jugoslawien, den Zeitpunkt und die Modalitäten der Operation Overlord, die Landung in der Normandie (die im Juni 1944 stattfand) und vor allem auf die Notwendigkeit, Deutschlands Territorium nach Kriegsende zu zerstückeln, um dessen Wiederaufstieg als Militärmacht zu verhindern. Darüber hinaus wurden Vereinbarungen über die alliierte Invasion Frankreichs von Süden her und die künftigen Grenzen Polens getroffen. Auf der Krim, vom 4. bis 11. Februar 1945, als der Sieg nun in greifbare Nähe rückte, legten die Großen Drei den Grundstein für die Zukunft: die Aufteilung Deutschlands in vier Besatzungszonen, die Schaffung einer sowjetischen Einflusszone in den Ländern Mittel- und Osteuropas und die Gründung der Vereinten Nationen. Darüber hinaus hatte Stalin versprochen, auch Japan nach einer Niederlage Deutschlands den Krieg zu erklären.

Das Potsdamer Spiel, das kleine Versailles der preußischen Könige, war völlig anders . Und das nicht nur wegen Roosevelts Abwesenheit, der, insbesondere in Jalta, bereits schwer erkrankt war und Stalin gegenüber eher nachgiebig gewirkt hatte, geradezu von dessen Anziehungskraft gefangen. Obwohl er wenig außenpolitische Erfahrung hatte, war der ehemalige Geschäftsmann aus Kansas, Harry Truman, tatsächlich aus einem anderen Holz geschnitzt, viel rauer, zäher, weniger geneigt, sich über die wahre Natur des Kommunismus zu täuschen, und überraschte alle mit seiner Professionalität. Doch wie wir sehen werden, war die Brandenburger Konferenz auch wegen Churchills Zustand anders, dem nun das Adrenalin fehlte, das ihn während des Konflikts an der Spitze des heldenhaften Widerstands Großbritanniens getragen hatte. Vor allem war er, wie wir zu Recht sehen werden, abgelenkt durch das Warten auf die Ergebnisse der Wahlen in Großbritannien am 5. Juli, die während der Verhandlungen bekannt gegeben werden sollten. Generell hatte sich eine grundlegende Tatsache geändert: Auch wenn die Vereinigten Staaten und Großbritannien noch immer gegen Japan kämpften, gab es auf dem europäischen Kriegsschauplatz keinen gemeinsamen Feind mehr. Der Zeitgeist der großen Allianz gegen das absolute Böse, der die Treffen in Teheran und Jalta geprägt hatte, hatte sich somit geändert.

Die Wahl des Veranstaltungsortes war unvermeidlich. Berlin war ein rauchender Trümmerhaufen, eine nach Tod riechende Wüste, beherrscht von den „Trümmerfrauen“, den Tausenden von Frauen, die beim Wegräumen der Trümmer halfen. Daher entschieden sich die neuen sowjetischen Herren, die Konferenz in Potsdam auszurichten, in einem Schloss, das die Bombenangriffe nahezu unbeschadet überstanden hatte. Der für Kronprinz Wilhelm von Hohenzollern nach dem Vorbild eines englischen Landsitzes erbaute Cecilienhof mit seinen 126 Zimmern und dem großen Ehrensaal war der ideale Ort, um mehrere hundert Teilnehmer unterzubringen.

Stalin hatte Verspätung. Er reiste mit dem Sonderzug Zar Nikolaus II. durch die der Wehrmacht entrissenen Gebiete. Churchill und Truman beschlossen daher, den Tag zu nutzen, um Berlin zu besuchen und sich ein Bild von der dramatischen Lage zu machen. Der britische Premierminister wollte sogar zu Hitlers Bunker hinuntergehen. „Die ganze Straße war von einer doppelten Reihe älterer Männer, Frauen und Kinder gesäumt, die Pakete auf den Schultern schleppten oder Karren mit all ihren Habseligkeiten schoben“, schrieb Joy Milward, die neunzehnjährige Privatsekretärin, die Churchill mit nach Deutschland gebracht hatte, in ihr Tagebuch. Sie hielt Eindrücke und Erinnerungen gewissenhaft fest und fügte Karten, Pläne, Fotos und Einladungskarten zu den Empfängen bei, die jede Delegation während der über zweiwöchigen Gespräche zu organisieren hatte.

Doch an diesem Tag waren Trumans Gedanken ganz woanders. Tausende Kilometer entfernt, in der Wüste New Mexicos, war das streng geheime Manhattan-Projekt tatsächlich abgeschlossen. In den frühen Morgenstunden hatte das Team aus Wissenschaftlern und Militärangehörigen unter der Leitung von David Oppenheimer den ersten Test der amerikanischen Atombombe durchgeführt: „Operation heute Morgen durchgeführt. Diagnose noch nicht abgeschlossen. Erste Ergebnisse zufriedenstellend, weit über den Erwartungen“, lautete die verschlüsselte Nachricht . In diesem Moment wusste Truman, dass er die zerstörerischste Waffe aller Zeiten in den Händen hielt. Doch während der Konferenz erwähnte er sie nur flüchtig, in einer Pause und eher allgemein gegenüber Churchill und Stalin. Stalin selbst hatte nicht mit der Wimper gezuckt, wahrscheinlich weil er dank der in Oppenheimers Team eingeschleusten Spione bereits alles wusste: „Ich hoffe, Sie werden es gegen die Japaner sinnvoll einsetzen“, hatte er sich auf die Worte beschränkt.

Diese Episode verdeutlicht, wie beim dritten Treffen der Siegermächte bereits der Keim dessen gedeihte, was kommen sollte: die Rivalität zwischen den beiden Lagern, die die zweite Hälfte des Kurzen 20. Jahrhunderts prägen sollte. Doch wie der Historiker Michael Neiberg erklärt, waren die Potsdamer Tage von einer gewissen Kompromissbereitschaft geprägt: „Niemand sprach noch vom Kalten Krieg. Potsdam war noch die Abschlusszeremonie des Sieges über Deutschland, das nicht mehr Europas großes Problem war.“ Vom 17. Juli bis zum 2. August, vor 80 Jahren, trafen sich Stalin, Truman und Churchill fast täglich am großen Runden Tisch, der noch heute in der Potsdamer Villa besichtigt werden kann. Nach vorbereitenden Gesprächen unter Diplomaten und vorbereitenden Sitzungen der Außenminister – Wjatscheslaw Molotow in Begleitung eines sehr jungen Andrei Gromyko für die UdSSR, James Byrnes für die USA und Anthony Eden für Großbritannien – hielten die drei Staatschefs dreizehn Sitzungen von jeweils fast zwei Stunden ab, die um 17 Uhr begannen. und endete kurz vor 19 Uhr. Die Abende, nachdem sich die Anführer in ihre jeweiligen Quartiere zurückgezogen hatten, waren der Geselligkeit gewidmet: Bankette, Chöre, Partys. „Wir tanzen fast jeden Abend“, notierte Joy Milward in ihrem Tagebuch.

Trotz vieler Meinungsverschiedenheiten und eines veränderten Klimas war Potsdam die entscheidende Konferenz für die Nachkriegsszenarien. Stalin sicherte der UdSSR alle Ostgebiete Polens zu, im Austausch für eine Westverschiebung der Grenzen bis zur Oder-Neiße-Linie. Millionen von in den besetzten polnischen Provinzen lebenden Volksdeutschen wurden vertrieben, doch ihre Umsiedlung verlief alles andere als „human und geordnet“, wie es im Protokoll hieß: 14 Millionen Menschen, hauptsächlich Frauen, Kinder und Alte, mussten ihre Heimat verlassen, Hunderttausende starben an Hunger und Erschöpfung oder fielen einfach der antideutschen Wut zum Opfer, die die vom Nazi-Joch befreiten Nationen erfasste. Im Gegenzug sicherte Truman die endgültige Teilung Berlins, das noch immer fast vollständig von der Roten Armee besetzt war, in vier Sektoren, die jeweils einer der Siegermächte, darunter Frankreich, unterstanden. Deutschland sollte entwaffnet und entnazifiziert, der militärisch-industrielle Komplex zerschlagen und Nazi-Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt werden. Die deutsche Gesellschaft sollte demokratisch und dezentral umgestaltet werden und vor jeglicher Versuchung zum Autoritarismus geschützt werden. Doch die Wiederherstellung des Landes als souveräner Staat wurde auf unbestimmte Zeit verschoben. In der Zwischenzeit sollte eine Alliierte Kontrollkommission als oberste politische Autorität fungieren. Dies war der Auftakt zur endgültigen Teilung Deutschlands.

Eines der zentralen Themen waren die Reparationsforderungen: Stalins Forderungen waren angesichts der immensen Zerstörung, die der Nazi-Einmarsch in seinem Land angerichtet hatte, enorm. Sowohl in Teheran als auch in Jalta hatte er von Roosevelt entsprechende Zusicherungen erhalten. Doch in Potsdam drängten Truman und Byrnes den Kremlchef, seine Forderungen abzumildern, und beschworen damit das Schreckgespenst von Versailles herauf, der Friedenskonferenz von 1919, die Deutschland nach dem Ende des Ersten Weltkriegs so harte und unmögliche Bedingungen auferlegt hatte, dass sie ein Gefühl der Demütigung und des Revanchismus erzeugt hatte, das den Nährboden für den Nationalsozialismus bildete. Der sowjetische Diktator akzeptierte dieses Argument nur teilweise, verzichtete jedoch auf die Forderung nach Reparationen für die von den Westalliierten kontrollierten Gebiete des Landes. Die dramatische Wendung der Ereignisse ereignete sich am 26. Juli. Die Konferenz war unterbrochen worden, damit Churchill nach London zurückkehren und der Verkündung des Wahlergebnisses beiwohnen konnte. Er hatte die ganze Zeit darüber nachgedacht. Er war deprimiert und lustlos. „Ich will nichts tun. Ich habe keine Energie mehr. Ich frage mich, ob ich jemals wieder normal werde“, hatte er damals seinem Arzt gesagt. Er würde nie nach Potsdam zurückkehren. Der Sieger des Krieges, der Mann, der England in seiner dunkelsten Stunde gerettet hatte, war haushoch von Clement Attlee von der Labour Party besiegt worden, der bis dahin als Chef der Schattenregierung in Cecilienhof gewirkt hatte und vor dem Churchill keinen Respekt hatte. Doch nach dem gewonnenen Krieg wollten die Briten einen Friedensführer. Und so war es Attlee, der in Begleitung des neuen Außenministers Ernest Bevin nach Brandenburg zurückkehrte und die letzten fünf Tage als Premierminister Ihrer Majestät am Verhandlungstisch saß.

Am Ende der Konferenz schlug Truman vor, die Großen Drei sollten sich erneut in Washington treffen. Attlee, begeistert von dem Vorschlag, bezeichnete den Gipfel als „einen Meilenstein auf dem Weg zum Frieden zwischen unseren Ländern und in der Welt“. Dieser Gipfel fand jedoch nie statt. Vier Tage nach der Potsdamer Konferenz warf die Enola Gay die amerikanische Atombombe auf Hiroshima ab, vernichtete die Stadt und tötete Zehntausende Menschen. 72 Stunden später war Nagasaki an der Reihe. Doch erst am 15. August verkündete Kaiser Hirohito die Kapitulation Japans.

In Potsdam blieb die Frage, was ein „demokratisches Polen“ bedeutete, ungeklärt. Stalin versprach vage, in den sowjetisch kontrollierten Gebieten freie Wahlen abzuhalten. Wir wissen, wie es weiterging. Der Eiserne Vorhang begann sich über Europa zu senken und es in zwei Teile zu teilen. Es war der Beginn des Kalten Krieges. „In gewisser Weise“, sagt der Historiker Neiberg, „wurden in Potsdam die Grundlagen gelegt, die eine Eskalation des amerikanisch-sowjetischen Konflikts zu einem ausgewachsenen Krieg verhindern sollten. Doch den Preis zahlten die Mittel- und Osteuropäer, die jahrzehntelang unter sowjetischer Herrschaft leben mussten.“ Als Stalin die Konferenz verließ, fragte ihn jemand, ob er zufrieden sei, nach Berlin gekommen zu sein. Stalin antwortete: „Zar Alexander war in Paris angekommen.“

Mehr zu diesen Themen: