Finale der zweiten Staffel <em>von „The Last of Us“</em> : Ariela Barer über Mels verheerenden Tod

Ariela Barer konnte es nicht ertragen , The Last of Us Part II , das 2020 für PlayStation-Konsolen erschien, ganz alleine zu spielen. „Ich wurde während des Lockdowns empfindlich“, sagt die Schauspielerin, die Mel spielt, eine Soldatin und ausgebildete Sanitäterin in der HBO-Serienadaption des Videospiels. „Horrorfilme waren schon immer gut für mich, aber Horrorspiele konnten ich nicht spielen. Videospiele sind so effektiv – man kann dem, was man tut, nicht entkommen. Zelda stresst mich. Deshalb habe ich den zweiten Teil nie gespielt.“

Als die Arbeiten an der zweiten Staffel von The Last of Us begannen – die größtenteils auf Teil II basiert –, war die 26-jährige Schauspielerin erzählt mir, dass sie sich auf Fan-Wikis verlassen hat, um sich einzuarbeiten. Doch sie musste auf die harte Tour lernen, wie unzuverlässig das Internet sein kann. Sie kam am Set an, ohne von den Fraktionen der Serie und ihrem gewalttätigen Revierkampf inmitten der postapokalyptischen Ruinen von Seattle zu wissen. „Ich wusste nicht, was das mit der Seraphite-WLF- Geschichte war“, gibt sie zu. „Jemand hat mir erklärt, was los ist. Ich dachte nur: ‚ Was machen wir da?‘ Mir wurde schlecht, als ich die Handlung hörte. Beim Lesen der Drehbücher wurde mir körperlich schlecht.“

Das Finale der zweiten Staffel von The Last of Us , das Die Serie, die am Sonntagabend ausgestrahlt wurde, ist eine einstündige Serie voller Spannung und herzzerreißender Verluste. Unter den Opfern ist (Achtung, Spoiler!) Barers Mel, die auf ihrem Rachefeldzug gegen Abby (Kaitlyn Dever) von Ellie (Bella Ramsey) erschossen wird. Schlimmer noch: Mel offenbart Ellie (und dem Publikum), dass sie im achten Monat schwanger ist. Im Delirium fleht Mel Ellie mit einem Kampfmesser um einen Kaiserschnitt an, den die völlig durchgefrorene Ellie jedoch nicht durchführen kann.

Die Dreharbeiten zu Mels Todesszene waren für Barer genauso erschütternd wie das Spielen des Videospiels. Die ausgestrahlte Version war die dritte Version von Mels Tod, abgemildert im Vergleich zu früheren Versionen, die „intensiver“ und „viel actionreicher“ waren, sagt sie. Dennoch verlangten die Dreharbeiten zu allen Szenen ihrer Figur Barer als Darstellerin unvorstellbar viel Emotion ab.

„Ich war so nervös und in Panik. Ich konnte nicht aufhören zu schluchzen“, sagt Barer. Die Schauspielerin, die auch den Thriller „How to Blow Up a Pipeline“ (2022) mitgeschrieben und produziert hat, sagt, sie habe die unwillkürliche Angewohnheit, beim Weinen zu lachen. „[Showrunner] Craig [Mazin] kam nach meiner Berichterstattung in mein Zimmer, um mir zu gratulieren, und ich konnte nicht aufhören zu weinen und zu lachen. Er meinte: ‚Bist du verrückt?‘ Das war ein schöner Moment, der uns nähergebracht hat.“

Mit dem Finale der zweiten Staffel von The Last of Us in der Welt Barer erzählt unten von ihrer unvergesslichen, schmerzlichen Todesszene. Für viele bedeutet der Tod das Ende, aber Barers Mel könnte eine seltene Ausnahme sein – eine Rückkehr für Staffel 3 ist zwar unbestätigt, aber nicht völlig ausgeschlossen.

Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

„In Folge 2 war ich so nervös und das Adrenalin war da“, sagt Barer. „Aber in Folge 7 hatte ich nun so viel Zeit mit allen verbracht und mir war jedes kleine Detail so wichtig, dass ich wieder durchatmen konnte.“

ESQUIRE: Sie haben „The Last of Us Part II“ also nicht gespielt . Aber welche Spiele spielen Sie jetzt?

ARIELA BARER: Zelda ist mein Lieblingsspiel zum Entspannen. Ich habe Breath of the Wild komplett durchgespielt und dabei jeden Schrein bekommen. Ich bin immer noch bei Tears of the Kingdom . Das finde ich überwältigender – das ist eine Gehirnaktivität. Mein Lieblingsspiel ist Hades . Ich muss zum Arzt, weil ich ein Karpaltunnelsyndrom habe. Ich kann nur eine Runde spielen, bevor mein Daumen wehtut. Da hämmert man auf die Knöpfe.

Ich habe Disco Elysium oft als eines meiner Lieblingsspiele bezeichnet, aber ich habe es nie durchgespielt. Es ist echt schwer! Einer meiner besten Freunde, Danny Goldhaber, der Regisseur von „How to Blow Up a Pipeline“ , ist ein großer Videospiel-Fan. Als ich dachte: „Ich will mich mit Spielen beschäftigen. Was soll ich spielen?“, meinte er: „Das beste Spiel aller Zeiten: Disco Elysium .“ Ich war nicht bereit dafür. [ Lacht. ] Es ist genial.

Von Mel sehen wir nur wenig, außer wenn sie mit Abby zusammen ist. Wir lernen sie erst kennen, als sie stirbt. Wer ist Mel also wirklich?

Mel ist Soldatin und Sanitäterin. Sie hat ein ausgeprägtes Pflicht- und Gerechtigkeitsgefühl und ist entschlossen, Menschen zu helfen. Trotz der komplizierten und brutalen Welt, in der sie aufgewachsen ist, ist sie Idealistin und Pazifistin. Angesichts all dieser Gewalt und Grausamkeit ist sie unglaublich mutig.

Was wurde Ihnen über Mel erzählt, als Sie in die Serie einstiegen? Wie viel von ihrer Geschichte wussten Sie aus den Spielen im Voraus?

Kurz vor meinem Vorsprechen meinte Craig: „Übrigens, wir ändern diese ziemlich zentrale Rolle von Mel.“ Das änderte alles an der Szene, die ich drehen sollte – ich musste sie also spontan umstellen. Ich weiß nicht, ob das verraten wird oder ob ich es selbst wissen darf. Mir wurde nur gesagt, dass Mel in der Serie ganz anders ist als im Spiel. Der Streit zwischen Mel und Abby ist persönlicher Natur. Die Dreiecksbeziehung im Spiel ist eine tolle Abkürzung, um Spannung zwischen den Charakteren aufzubauen, wenn man wenig Zeit hat. Aber in einer Serie hat man mehr Zeit. Ihr Streit dreht sich nicht um einen Mann, sondern um ihre widersprüchlichen Persönlichkeiten. Das zu spielen hat wirklich Spaß gemacht.

Mir wurde gesagt, ihr pazifistischer Charakter sei naiv. Obwohl ich das nachvollziehen kann, stimme ich dem nicht zu. Es ist mutig, sich in schwierigen Zeiten für Frieden, Liebe und Verständnis zu entscheiden.

Erinnern Sie mich an den Moment, als Sie Mels Todesszene gedreht haben. Sie zeigen hundert Emotionen in 40 Sekunden. Wie komplex war diese Darstellung für Sie als Schauspieler?

Wir haben diese Szene dreimal gedreht, jedes Mal zwei Tage lang. Die erste Szene war anders. Sie spielte in einer anderen Umgebung. Ich durfte sie mir ansehen. Als Craig mir sagte, dass wir sie neu drehen müssten, fragte ich nur: „Kann ich sehen, warum es nicht funktioniert hat?“ Er schickte sie mir, und ich meinte: „Ich verstehe.“ Sie war großartig – sie musste nur anders sein.

Wir haben im Januar dieses Jahres wieder damit angefangen. Ich hatte bereits einen anderen Film gedreht. Ich habe persönlich viel durchgemacht und war wieder nervös. Ich weiß nicht, ob ich das noch einmal schaffen kann . Ich habe mit meiner besten Freundin telefoniert, und sie hat mich in die Schranken gewiesen. So nach dem Motto: „Ich weiß, das ist Fantasie, aber diese schrecklichen Dinge passieren wirklich. Frauen leiden im Krieg so. Das Mindeste, was du tun kannst, ist, das zu respektieren. Es geht nicht um dich – es geht darum, dass Mel ihr Baby rettet.“ Das hat mich überzeugt.

Als wir diesen Moment drehten, waren Bella und ich allein am Set; wir drehten die Szenen direkt hintereinander. Ich fühlte mich sicher. Bella ist eine großzügige und großartige Szenenpartnerin. Wir hielten Händchen. Es war dieser seltsame kleine Moment der Vergebung zwischen den beiden. Wir ließen es langsamer angehen; Craig gab mir Textzeilen. Ich weiß nicht mehr, was es in den endgültigen Schnitt geschafft hat, aber es gab Versionen, in denen wir uns entschuldigten oder Mel sagte: „Du machst das toll!“ und Ellie ermutigte.

Es war eine sehr prägende Erfahrung. Ich habe das Gefühl, meine eigene Entwicklung als Schauspieler verfolgen zu können, wenn ich diese Staffel sehe. In Folge 2 war ich so nervös und das Adrenalin war da. Aber in Folge 7 hatte ich nun so viel Zeit mit allen verbracht und mir war jedes Detail so wichtig, dass ich wieder aufatmen konnte. Craig gab mir eine Nachricht mit dem Inhalt: „Tränen ist erlaubt, aber kein Weinen.“

Warum bittet Mel Ellie, ihr Baby zur Welt zu bringen? Ellie ist im Grunde ihre Feindin und ihre Mörderin. Warum glaubt sie, ihr Baby wäre bei ihr sicher?

Mel ist in einer Situation, in der sie sich selbst bestraft. Ich glaube nicht, dass sie sich für das, was sie getan hat, aus der Verantwortung befreit hat, auch wenn sie es nicht ganz getan hat. Als Ellie hereinkommt, denkt sie: „Ja, natürlich hat uns dieses Kind verfolgt.“ Da sieht man, dass Mel eine großartige Mutter wäre. Sie sieht das verängstigte Kind. Sie sieht sich selbst in Ellie – jemanden, der durch die Umstände seines Lebens zu etwas gezwungen wird.

Als ihr Verstand nachlässt, beginnt sie, medizinische Fachsprache zu verwenden. Wir haben Folgendes besprochen: Zuerst verliert sie ihr Sehvermögen, aber sie kann hören, und in Gedanken liegt sie mit ihren befreundeten Ärzten, denen sie vertraut, auf dem Operationstisch. Ein Teil von ihr ist halb da, halb weg, als würde ihr Bewusstsein nachlassen. Sie sagt Dinge wie „Danke“ und „Sie machen das gut“. So ist Mel – sie ist jemand, der sich um die Menschen um sie herum kümmert und ihnen vergibt. Sie stirbt im Glauben, ihr Baby gerettet zu haben.

„In dieser Welt hat jeder seinen Frieden mit dem Tod gemacht“, sagt Barer. „Tod bedeutet nicht dasselbe. Es sind die Einzelheiten des Todes der Menschen, die zählen.“

Die Brutalität der Szene zeigt den Teufelskreis der Gewalt, in dem Ellie gefangen ist. Sie steht kurz davor, selbst Mutter zu werden, hat aber gerade eine werdende Mutter getötet. Wie unterstreicht Mels Tod die düstere Lebensweise in The Last of Us ?

Craig und ich würden darüber sprechen, warum Mel sich auf die Mission begibt, Joel zu töten. Weil sie weiß, dass sie schwanger ist. Warum sollte sie so viel riskieren? In dieser Welt hat jeder seinen Frieden mit dem Tod gemacht. Tod bedeutet nicht dasselbe. Es sind die Einzelheiten des Todes, die zählen. Ein Vermächtnis oder ein erfülltes Leben schuldet man jedem weniger, und man hat einfach Glück für die Zeit, die man dort ist. Das steht nicht geschrieben, das ist kein Kanon, das ist nur so als Schauspieler – aber für mich verändert Folge 2 alles für Mel. Sie muss es rückgängig machen. Sie hat etwas aus dieser Welt genommen, also gibt sie etwas zurück. [Der Mord an] Nora war für Ellie der Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab, aber Mel ist vielleicht ein Lichtblick für Ellie, jemanden in ähnlichen Situationen zu sehen wie sie. Jemanden, den sie wirklich verletzt hat und der ihr in ihren letzten Augenblicken vergibt – sie verkörpert alles, was Ellie nicht getan hat. Es ist eindringlicher, dass diese Person sagte: „Ich ziehe mich zurück und vergebe dir.“

Im Videospiel ist Owen der Vater von Mels Baby. In der Serie ist die Sache jedoch unklar. Wer ist der Vater?

Schön, dass du das fragst, denn ich war mir nicht sicher, ob das rübergekommen ist. Ich sollte eigentlich nicht darüber reden. [ lacht . ] Das ist eine Craig-Frage. Diese Frage habe ich Craig schon oft gestellt.

Sie haben jetzt Mels Todesszene gedreht. Wie das Staffelfinale aber andeutet, werden wir aufgrund der Zickzack-Zeitlinie möglicherweise noch mehr von Mel sehen. Wie ist es für Sie, die Todesszene einer Figur zu drehen, die aber nicht Ihr eigentliches Ende ist?

Ich habe auch keine Ahnung, wie viel wir Mel noch sehen werden. Das weiß ich noch nicht. Aber es macht das Erlebnis emotional weniger schmerzhaft, denn ich will einfach nur zurück ans Set. Ich weiß, ich bin nicht weg , aber ich weiß nicht, wofür ich zurückkomme. Und ich werde so am Boden zerstört sein, egal, wie mein letzter Tag am Set wird. Es ist cool, das Ende gesehen zu haben, und alles, was wir von den früheren Sachen machen, wird davon geprägt sein. Wenn man den gesamten Handlungsbogen einer Figur kennt, kann man das betonen, was betont werden muss, damit es die nötige Wirkung erzielt.

Ehrlich gesagt war es für mich am lustigsten, dass meine Eltern die Serie gesehen haben. Sie haben keine Ahnung von der Handlung. Sie haben die Spiele nie gespielt. Sie wissen nichts. Sie wissen nicht, dass ich sterbe, und sie wissen nicht, dass es nicht endgültig ist. Meine Mutter rief mich nach Folge 5 an und meinte: „Warum musste Nora sterben? Ich will sie wiedersehen.“ Ich konnte ihr nicht sagen: „Wahrscheinlich ist es okay!“