Finale der zweiten Staffel von <em>The Last of Us</em> : Der junge Mazino plant seinen nächsten Schritt

Diese Geschichte enthält Spoiler zum Finale der zweiten Staffel von The Last of Us.

An einem Punkt während der Produktion von The Last of Us Staffel 2, die Crew musste die Todesszene des jungen Mazino im Finale neu drehen. Ein schwerer Moment, um das Ganze noch einmal zu wiederholen, klar, aber der Schauspieler freute sich riesig, ans Set zurückzukehren. Er musste keinen einzigen Satz sagen, als die Kameras ein zweites Mal liefen und Ellies (Bella Ramsey) Abby (Kaitlyn Dever) anflehten, ihr Leben zu verschonen – denn Mazinos Figur Jesse rennt ins Zimmer und wird sofort in den Kopf geschossen. Mazino war zufrieden, einfach auf dem Boden zu liegen und den Moment noch einmal zu erleben.

„Bella hat sich die Lippe aufgeschlagen, also mussten wir neu drehen“, erzählt mir Mazino über Zoom, „aber ich wollte als Körper dabei sein, damit Bella sich damit identifizieren konnte, statt als Stuntdouble oder Puppe. Mann, was für eine beeindruckende Szene. Ich hatte diese riesige Tonprothese, die mein ganzes Gesicht bedeckte – nur ein Klecks aus Schleim und Ton –, aber ich genieße es, gute Schauspieler zu sehen, und sie waren großartig.“

Ramsey und Dever war tatsächlich so überwältigend, dass die Erfahrung den 33-jährigen Schauspieler bis ins Mark erschüttert zu haben scheint. „Ich habe gestern Abend auf Pilzen darüber nachgedacht, aber ich möchte eigentlich auf die Filmschule gehen“, sagt Mazino. „Ich sehe jemanden wie Isabela Merced, die ein Star ist. Sie ist so gut darin und sie steht voll dahinter. Nicht nur die Schauspielerei, sondern auch das ganze Vorher-Nachher-Geschehen. Und ich frage mich wirklich, ob ich dafür geschaffen bin – die Publicity und alles. Ich liebe die Schauspielerei. Ich liebe die Arbeit, am Set zu sein, etwas mit Künstlern zu machen und zusammenzuarbeiten. Aber ich bin mir immer noch nicht sicher, ob es mich erfüllt oder ob es mich auslaugt.“

Mazino wurde durch die Netflix- Serie „Beef“ bekannt, gleich nachdem er seine SAG-AFTRA-Karte erhalten und seinen Namen von Christopher Young Kim in Young Mazino geändert hatte. Die Miniserie mit Ali Wong und Steve Yeun in den Hauptrollen war ein Riesenerfolg für Netflix und brachte Mazino eine Nominierung als Bester Nebendarsteller in einer Miniserie bei den Emmy Awards 2023 ein. Seitdem ist sein Leben ein Wirbelwind aus Pressetouren, Interviews und gelegentlichen Anfängerpatzern, wie damals, als Mazino in der Tonight Show Starring Jimmy Fallon versehentlich Details zur Handlung von „The Last of Us“ verriet.

„Ich lasse mich einfach treiben und schaue, was mich anspricht und was nicht“, sagt Mazino. „Vielleicht siehst du mich, vielleicht aber auch nicht.“

In „The Last of Us“ spielt er den verantwortungsbewussten und stoischen Jesse – eine Figur aus HBOs apokalyptischer Welt, die sich in einer Dreiecksbeziehung mit Ellie (Ramsey) und Dina (Merced) wiederfindet. Und wie die meisten Figuren des brutalen HBO-Dramas stirbt Jesse viel zu früh. Was steht also als Nächstes für Mazino an? Nun, so sehr die Branche Mazino auch zum nächsten großen Star krönen möchte, der Schauspieler hat andere Pläne. Zunächst einmal vielleicht etwas hinter der Kamera.

„Ich bin mit Manga, Comics und Anime aufgewachsen“, sagt Mazino. „Das liegt mir sehr am Herzen, und ich habe meine eigene Anime-Serie, die ich schon lange machen wollte – so eine Gangstergeschichte im Pulp-Fiction -Stil. Wenn ich das mit einer Schauspielkarriere vereinbaren und an Dingen arbeiten kann, die mich als Künstler erfüllen, dann werde ich es tun. Ich verstehe die Natur dieser Branche und ich weiß, dass ich ein asiatisch-amerikanischer Schauspieler bin – was seine Vor- und Nachteile hat –, aber ich lasse mich einfach treiben und schaue, was mich anspricht und was nicht. Vielleicht seht ihr mich, vielleicht auch nicht. Ich weiß es nicht.“

Während unseres Gesprächs erinnert sich Mazino an ein besonders surreales Erlebnis: Er wartete bei der Academy Museum Gala 2024 auf die Toilette, drehte sich um und sah eine Schlange bestehend aus Robert Downey Jr. , Cillian Murphy, Seth Rogen , George Clooney und einem seltsam barfüßigen Paul Walter Hauser – der Mazino in diesem Jahr in seiner Emmy-Kategorie schlug. „Er aß etwas und ich dachte nur: ‚Paul, mein Gott, herzlichen Glückwunsch!‘“, erinnert sich Mazino. „Er meinte: ‚Hey, Mann, hör auf niemanden. Mach, was du willst.‘ Dann ging er einfach barfuß zur Tür hinaus auf die Straße. Ich weiß gar nicht, wohin er gegangen ist.“

Fans von The Last of Us hoffen, Mazino in Staffel 3 wiederzusehen. Wie die Serie am Ende der Folge vom Sonntagabend ankündigte, wird Staffel 3 zum Anfang von Staffel 2 zurückkehren und die Ereignisse aus der Perspektive einer anderen Figur zusammenfassen. Bis dahin teilt Mazino unten seine Gedanken zu seinem schnellen Aufstieg und dem plötzlichen Tod seiner Figur im Finale der zweiten Staffel von The Last of Us .

„Er ist ein Pedant, was die Regeln angeht“, sagt Mazino über seinen „Last of Us“ -Charakter Jesse. „Ich war mein ganzes Leben lang von Natur aus etwas impulsiv und voreilig.“

Waren Sie schon immer ziemlich entspannt, auch als Sie jünger waren?

Nein. Als ich noch ganz jung war, war ich total aus dem Häuschen. Ich war voller Energie, total durchgeknallt und kreativ. Aber ich habe einen sehr stoischen Vater, der mir seine Ideale von Mannsein und innerer Geschlossenheit eingeprägt hat. Die Frauen in meiner Familie haben viel Feuer. Ich halte das also für einen Ausgleich. Mein Vater und ich sind eher entspannt, und ich glaube, ich habe einfach genug THC im Körper, um lange entspannt zu bleiben.

Ich habe verrückte Geschichten von Schülern des berühmten Stella Adler Studio of Acting in New York gehört. Was war die lächerlichste Schauspielübung, die Sie während Ihrer Schauspielschule gemacht haben?

Ich hatte einen Kurs in Szenentechnik und um es kurz zu machen: Ich bin splitterfasernackt. Alles hängt einfach nur rum und rennt rum. Ich wollte mich selbst herausfordern und sehen, wie sich das körperlich, geistig und energetisch auf einen auswirkt, wenn man das alles buchstäblich auf der Bühne trägt. Aber ja, ich bin total ausgeflippt und weiß nicht, ob ich da die Anleitung sehe. [Lacht.]

Bist du ein Gamer? Hast du The Last of Us erlebt, bevor du zur Show gekommen bist?

Als das erste Spiel erschien, konnte ich mir keine PS4 leisten. Also habe ich es wie alle anderen gemacht und mir einfach die Zwischensequenzen angeschaut. Ich wusste, dass es ein zweites Spiel gibt, habe es aber erst bei meinem Treffen mit Craig [Mazin] gespielt. Das Spiel ist so schwer. Ich bin an unbegrenzte Munition gewöhnt, genau wie an feuernde Waffen. Plötzlich suche ich nach Patronenhülsen, weil mir die Kugeln ausgegangen sind. Ich bin vielleicht zwei Minuten im Level, bevor ich den Schwierigkeitsgrad auf den einfachsten Modus ändern muss. Sonst, dachte ich, werde ich drei Jahre brauchen, um es durchzuspielen .

Wie hast du von Jesse erfahren? Hast du vorgesprochen?

Ich muss Lee [Sung Jin], dem Gründer von „Beef“ , dafür danken, dass er mir diese Chance gegeben hat. Vorher hatte ich immer nur an die Tür geklopft, und niemand antwortete. „Beef“ hat mir wirklich geholfen und mir etwas gegeben, womit ich arbeiten konnte. Durch diese Bekanntheit bin ich, glaube ich, auf Craigs Radar gelandet. Ich traf mich mit ihm und Neil [Druckmann], und wir unterhielten uns anderthalb Stunden lang. Ich weiß noch, wie ich ging und sagte: „Wenn ihr mich zum Vorsprechen braucht, würde ich gerne vorsprechen.“ Craig meinte: „Nein, du bist gut.“ Ich verstand erst ein paar Tage später, was er damit meinte. Ich bekam einfach das Angebot.

Glaubst du, du würdest dich wie Jesse verhalten, wenn du in „The Last of Us“ spielen würdest? Ihr wirkt beide auch unter Druck so ruhig und besonnen.

Ich bin eher der Isolationist, Einzelgänger und unsoziale Typ. Na ja, er auch. Aber wenn du das Finale gesehen hättest, wäre ich mit meinem Liebsten nach Mexiko gefahren. Da unterscheiden wir uns. Er hält sich strikt an die Regeln. Ich war mein ganzes Leben lang von Natur aus etwas impulsiv und unbesonnen. Ich lasse mich einfach treiben, und das bringt mich in große Schwierigkeiten. Wahrscheinlich wäre ich nicht so weit gekommen wie Jesse. Aber ich wäre definitiv nach Mexiko gefahren.

Ich finde es toll, dass wir im Finale die ganze Hintergrundgeschichte zu deiner Figur erfahren haben. Nicht nur, damit wir vor deinem Tod mehr Zeit auf dem Bildschirm mit dir verbringen konnten, sondern weil ich mir Sorgen machte, dass du gleich zu Beginn des Finales die Kugel abbekommen könntest.

Ja, es ist schön, diesen Moment zu haben, um viel über Jesse zu erklären. Es erklärt seine Zurückhaltung, und er nutzt sie, um etwas zu unterstreichen. Ich meine, in der Gemeinde zu bleiben, anstatt nach Mexiko zu fliehen, ist typisch Jesse, aber er nutzt diesen Moment, um zu sagen: „Ellie, weißt du, was nötig ist, um das Richtige zu tun?“ Letztendlich funktioniert es nicht. Er sieht, dass sie in der Situation verloren ist und sie nicht überzeugen kann. Aber das ist der Moment, in dem er sagt: „Ich hoffe wirklich, dass du es schaffst.“

„Ich glaube, ich bin vertraglich dazu verpflichtet“, scherzt Mazino über seine Rückkehr für die dritte Staffel. „Wenn sie das ausprobieren wollen, bin ich trotzdem dabei.“

Was halten Sie von einer Rückkehr für Staffel 3 von The Last of Us ?

Ich bin dabei, obwohl ich glaube, dass ich vertraglich dazu verpflichtet bin. Ich vertraue Craig und Neil. Also, egal wie sie darüber denken, wenn sie das ausprobieren wollen, bin ich trotzdem dabei.

Was ist die Geschichte hinter Ihrem Künstlernamen, Young Mazino?

Ich bin ein großer Fan des Buches „Tower of God“ , und Mazino spielt darin eine Rolle. Es geht um einen Turm, in dem einem alles, was man sich wünscht und erhofft, in Erfüllung geht, wenn man es bis ganz nach oben schafft. Willst du mächtig sein? Willst du reich sein? Was immer du willst. Wenn du die Spitze des Turms erklimmst, hast du alles. Aber man muss Höhen und Tiefen überwinden, um diese Leiter zu erklimmen. Und Mazino ist eine Figur, die sich im Grunde einen Dreck um den Turm selbst schert. Er lebt darin, will aber weg. Er will einfach nur den Nachthimmel erleben.

Als ich in einem Großunternehmen arbeitete, die Schauspielschule besuchte und gleichzeitig meine künstlerische Laufbahn trieb, erlebte ich eine enorme Dichotomie. Ich war als Wirtschaftsanalystin in New York tätig und kümmerte mich um die Unternehmensfinanzierung einer Luxusmarke, knackte Zahlen und gleichzeitig spielte ich Shakespeare und vertiefte mich in die menschliche Natur. Ich fühlte mich so stark abgeschottet und fühlte mich wie in meinem eigenen Turm. Ich wollte einfach nur weg. Und dann ist Young mein koreanischer Name. Young Mazino fühlte sich einfach richtig an.

Das ist sehr poetisch.

Nach „Beef“ hätte ich es fast wieder geändert. Bevor der Abspann fertiggestellt wurde, meinte Sonny: „Nee, behalte den Scheiß. Klingt geil.“