<em>Mission: Impossible</em> ist die einzige Action-Serie, die mit jeder Veröffentlichung besser (und besser!) wird

Es gibt eine Action-Sequenz im achten und letzten Mission: Impossible-Film , Final Reckoning , die so irre, so absolut durchgeknallt ist, dass man sie wirklich gesehen haben muss, um sie zu glauben. Mann, ich habe sie gesehen und kann es immer noch nicht glauben. Und obwohl das Lesen über die betreffende Szene ihr unmöglich gerecht werden kann, versuche ich es hier trotzdem. Sie kommt knapp nach Zwei-Stunden-Marke des Films. Zu diesem Zeitpunkt des Films haben wir bereits gesehen, wie Tom Cruise einem dickhalsigen Handlanger mit Hilfe eines mittelalterlich anmutenden Fleischklopfers die Nase aus dem Leib prügelt. Wir haben gesehen, wie er nach dem Sprung in die eiskalten Gewässer der Beringsee vor Unterkühlung blau wie ein Eis am Stiel anlief. Und wir haben miterlebt, wie er sich vor Schmerzen krümmte und an der Taucherkrankheit ohnmächtig wurde, nachdem er Tausende von Metern auf den Meeresboden getaucht war, um irgendein Hightech- Dingsbums aus den Eingeweiden eines gesunkenen russischen U-Boots zu bergen. Mit anderen Worten: Sein Ethan Hunt wurde auf Herz und Nieren geprüft … und in gewisser Weise auch wir. Aber Cruise, Gott segne ihn, hebt sich das Beste für den Schluss auf.

Gabriel, der sadistische Bösewicht mit dem Haifischgrinsen in „Final Reckoning “ (hier und im Vorgänger „ Dead Reckoning Part One“ mit maßgeschneiderter Bedrohlichkeit gespielt von Esai Morales), flieht aus einer unterirdischen südafrikanischen Serverfarm und ist Ethan einen Schritt voraus. Er springt ins Cockpit eines altmodischen Doppeldeckers, der aussieht, als wäre er seit der Unterzeichnung des Waffenstillstands, der den Ersten Weltkrieg beendete, kryogen gefroren. (Praktischerweise steht der Flieger in der Nähe im Leerlauf, und Gabriel springt hinein und setzt sich an den Steuerknüppel.) Doch Ethan schafft es irgendwie, sich in einem zweiten Doppeldecker zu verstecken, der von einem von Gabriels austauschbaren Handlangern geflogen wird, und sich an dessen Unterseite festzuklammern. Gabriel und Ethan haben es beide auf dasselbe abgesehen – ein apokalyptisches KI-Weltuntergangsprogramm namens „The Entity“. Ich will nicht näher darauf eingehen, wie es funktioniert, denn ehrlich gesagt habe ich keine Ahnung, wie es funktioniert. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob Cruise oder Drehbuchautor und Regisseur Christopher McQuarrie wissen, wie es funktioniert. Nicht, dass es wichtig wäre. Es ist vielleicht der unwichtigste Techno-McGuffin der Filmgeschichte. Wichtig ist, dass Ethan wie ein schmelzender Eiszapfen an einem alten Propellerflugzeug in einer absurden Höhe baumelt, die kein Mensch ohne Fallschirm erreichen sollte (selbst dann würde ich sagen, es ist eine schreckliche Idee). Während Cruise sich auf die Tragfläche schlängelt, den anonymen Handlanger niederschlägt und ins Cockpit schlittert, sehen wir, wie Haut und Muskeln seines Gesichts im Wind peitschen und sich wie eine Wackelpuddingform kräuseln. Es ist berauschend. Pures Popcorn-Glück. Und es ist noch lange nicht vorbei.

Im weiteren Verlauf der Mission-Impossible -Reihe hat Cruise sich immer weiter gesteigert und neue Ziele verfolgt, zweifellos sowohl für sich selbst als auch für uns.

Cruise steuert das Flugzeug nah genug an Gabriels heran, um auf die Tragfläche zu springen. Und wie in einer Wiederholung des verrückten Luftstunts, den wir uns gerade die Fingernägel abgerissen haben, legt Cruise noch einen drauf, indem er auf der Tragfläche läuft. Der Stunt ist bei weitem nicht so elegant, wie er klingt; Cruise stolpert und fällt ständig und klammert sich verzweifelt an jedes winzige Stück des Flugzeugs, das er greifen kann. Und er tut dies mit so furchtbarem Entsetzen in den Augen, dass man sich fragt, ob das, was wir hier sehen, auch das ist, was wir sehen sollen . War das so geplant, oder sehen wir hier nur Aufnahmen von dem verrückten Moment, als Tom Cruise sich beinahe das Leben genommen hätte? Erst als diese unerhörte Orgie aus waghalsigem, todessehnsüchtigem Chaos ihren atemlosen Höhepunkt erreicht, ist es endlich soweit: Die zeitlose 62-jährige Ikone riskiert seit fast 30 Jahren ihr verdammtes Leben für unsere Unterhaltung.

Als Brian DePalmas erster Film „Mission: Impossible“ am Memorial-Day-Wochenende 1996 in die Kinos kam, war Cruise bereits einer der berühmtesten Schauspieler der Welt. Er musste weder für sich selbst noch für andere den Tod riskieren. Und ehrlich gesagt, waren die Gänsehaut-Salven voller Stunt-Action, die wir mittlerweile von dieser Reihe erwarten, in den früheren Kapiteln relativ zurückhaltend. Natürlich war das tatsächlich Cruise, wie er in der Einbruchsszene in Langley im ersten Film an einem Draht baumelte. Und ja, das war er, wie er vor einem explodierenden Aquarium in einem Prager Café davonrannte. Aber im weiteren Verlauf der Reihe trieb Cruise sich selbst – und seine Stuntkoordinatoren – immer weiter und übertraf seine Erwartungen, zweifellos genauso sehr für sich selbst wie für uns. In „Mission: Impossible II“ kletterte er furchtlos den Dead Horse Point in Utah hoch. In „Phantom Protokoll “ huschte er die schwindelerregende Fassade des Burj Khalifa hinauf. Und als Fallout endlich anlief, zermalmte er sich beim Springen von einem Londoner Dach zum nächsten den Knöchel. Cruises haarsträubende, selbstgemachte Stunts waren zur Standardtaktik des Franchise geworden. Wir sahen uns jede Fortsetzung mit der verzweifelten Hoffnung an, was für einen völlig verrückten neuen Scheiß er dieses Mal abziehen würde. Er enttäuschte selten. Wenn überhaupt, legte Cruise die Messlatte immer höher. Nach einer Weile hatte man das Gefühl, Cruise könnte sich nur noch selbst übertreffen, wenn er in einem IMAX-Film stirbt.

In „Final Reckoning“ ist Cruises zielstrebige Hingabe etwas, das wir in dieser Ära synthetischer CGI-Spektakel nicht mehr sehen.

Die gute Nachricht bei Final Reckoning ist, dass Cruise nicht stirbt (Spoiler-Alarm: Ethan auch nicht). Aber bevor das letzte Kapitel auch nur einen einzigen Dollar an den Kinokassen einspielt – und mein Bauchgefühl sagt mir, dass es mehr einspielen wird – hat das Franchise bereits über 4,2 Milliarden Dollar eingespielt. Aber das ist nur die Bilanz. Noch beeindruckender ist die Tatsache, dass Cruise uns die einzige Actionserie in der Geschichte Hollywoods geschenkt hat, die es tatsächlich geschafft hat, mit der Zeit immer besser zu werden. Ich würde sogar behaupten, dass die letzten fünf allesamt absolute Meisterwerke waren. Vergleichen Sie das mit etwas wie der 007-Saga, deren Qualität, wenn man sie aufzeichnet, aussieht wie das EKG eines Herzpatienten mit einem Code-Blue-Infarkt. Wenn Sie sich einen James-Bond-Film wie Moonraker noch einmal ansehen, sieht die Szene mit dem Sprung aus dem Flugzeug nicht nur lahm aus, sondern es ist auch eindeutig nicht Roger Moore, der den Sprung ausführt. Cruise hat wahrscheinlich viele talentierte Stuntmen arbeitslos gemacht, aber dabei neu definiert, was ein Filmstar leisten kann.

Die Mission: Impossible-Filme waren nicht das erste Mal, dass Cruise ganz nach der Methode Knievel vorging und für unsere Unterhaltung Kopf und Kragen riskierte. Auf YouTube gibt es jede Menge Filmmaterial von ihm im Cockpit einer F-14 Tomcat während der Dreharbeiten zu Top Gun . Und in dem ansonsten belanglosen NASCAR-Streifen Tage des Donners erreichte er am Steuer tatsächlich 300 km/h. Doch die Mission: Impossible-Filme ermöglichten es ihm, seine todesmutigen Heldentaten auf barocke neue Höhen zu heben. Und während all seine Hollywood-Kollegen mit dem Golfspielen anfingen und verweichlichten, hing er weiterhin mit den Fingernägeln an russischen Frachtflugzeugen. Das ist mehr als unterhaltsam. Es ist geradezu bewundernswert. Cruises zielstrebige Hingabe – an seine Arbeit und unsere fassungslose Belustigung – ist etwas, das wir im Zeitalter synthetischer CGI-Spektakel nicht mehr sehen. Und es ist sehr wahrscheinlich, dass wir dieses unauslöschliche Franchise nie wiedersehen werden, wenn es in Vergessenheit gerät. Deshalb ist Cruise, so sehr er es auch herunterspielt, der letzte wahre Tausendwattstar der Filmwelt. Viel Glück, Ethan Hunt. Und Tom Cruise. Mit etwas Glück kommt er für eine weitere Mission zurück.