Als das Leben eines Tennisspielers (abseits des Tennisplatzes) wirklich existierte

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Paris . Es ist noch gar nicht so lange her, dass Tennisspieler zwischen dem Achtel- und Viertelfinale eines Grand-Slam-Turniers ein intensives und hedonistisches Leben führten, ihr Alltag nicht bis ins kleinste Detail von Horden von Ernährungsberatern und Mentaltrainern überwacht wurde und sie weder die Verpflichtung hatten, langweilige, von Sponsoren organisierte Veranstaltungen zu besuchen, noch als Symbole für Gesundheit und Politik aufzutreten. korr. Es war die Ära der „Nights Sessions“ der siebziger und achtziger Jahre, wie das Pariser Magazin 40-A sie nennt , die Ära, in der sich die Leute abends in der Rue Princesse 15 im Herzen von Saint-Germain-des-Prés trafen, an einem Ort, wo man die Besten von Tout-Paris und Serge Gainsbourg beim Singen von La Javanaise finden konnte, mit den gelben Händen von Gitanes und einem Glas Whisky auf dem Klavier: Chez Castel, benannt nach seinem historischen Besitzer, Jean Castel. „Es heißt, Vitas Gerulaitis sei 1980 am Vorabend seiner Niederlage im Finale von Roland Garros gegen Borg im Chez Castel gewesen“, sagte der Unternehmer Antoine Bénichou gegenüber 40-A.

Denn das Leben jenseits der Sandplätze von Auteuil, wo sich der Tenniskomplex Roland Garros befindet, existierte tatsächlich : Es gab keine Blase, die mit klösterlicher Strenge respektiert werden musste, und wenn es elf Uhr abends wurde, musste man sich nur noch entscheiden: Chez Castel oder Chez Régine, Ruinart oder Veuve Clicquot. „Ich kenne mehr Nachtclubs als Tennisplätze. Das Crazy Horse war mein Büro. Damals pendelte ich zwischen Castel und Régine: Für Régine ging ich ins Chez Régine und für Jacques ins Chez Castel “, sagte Nicola Pietrangeli , der zweimal Roland Garros gewann (1959, 1960) und Kapitän der italienischen Mannschaft war, die 1976 den ersten Davis Cup ihrer Geschichte gewann, gegenüber 40-A. Im Chez Castel wurde der sechste Satz gespielt, mit internationalen Schauspielerinnen und Models, roten Samtsofas und wildem Tanz.

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Es war schwer, Jacques Renavand, dem ehemaligen Tennisspieler und künstlerischen Leiter von Chez Castel von 1967 bis 1981, den Spitznamen „die Lokomotive“ zu sagen, da er ein Talent hatte, Abende einzuläuten und die anderen Nachtschwärmer bis zum ersten Licht der Morgendämmerung zu begleiten . „Er war ein vielversprechender Tennisspieler, aber er ging jeden Abend aus. Ein Pariser durch und durch, mit großem Charme, er hatte unglaublichen Erfolg bei den Mädchen“, bezeugt Pierre Barthès. „Jacques und ich waren schon immer Freunde, und als er anfing, den Club zu leiten, gingen wir alle dorthin“, erinnert sich der rumänische Meister Ilie Nastase, der, wie uns 40-A erzählt, „Stunden damit verbringen konnte, Bianca Jagger und Claudia Cardinale zu verführen.“ Im Jahr 1971 gewann Nastase nach einer Niederlage gegen den Tschechoslowaken Jan Kodes 4.000 Dollar. Das dauerte eine Nacht lang. „Ich ging zu Chez Castel, lud alle ein und gab jeden Cent aus, den ich verdient hatte“, sagt Nastase.

Die Sandplatzmeister ließen sich vom Pariser Gesellschaftsleben mitreißen. In der Rue Princesse 15 konnte man Jean-Paul Belmondo neben Jimmy Connors und Juliette Gréco neben Marcel Bernard treffen, dem ersten Roland-Garros-Sieger nach dem Zweiten Weltkrieg. Aber auch die australische Gang: Lew Hoad, Tony Roche und John Newcombe, die nach einer durchzechten Nacht mit Bier problemlos um 7 Uhr morgens auf dem Platz erschienen, um am Ende des Spiels wieder loszufeiern. „Es lag an ihrer Ernährung. Wir haben sie für verrückt gehalten“, scherzt der ehemalige französische Tennisspieler Pierre Barthès heute. Roche und Newcombe, Gewinner von dreizehn Grand-Slam-Doppeltiteln, waren ein so komplementäres Duo, dass sie die Liebe zu Brigitte Bardot teilten: eine Liebe, die jedoch nie erwidert wurde.

Sängerin Nicoletta organisierte oft After-Partys in ihrem Loft am Quai des Célestins mit Blick auf die Seine: „Es kamen immer 25 Leute um 5 Uhr morgens zu mir. Einmal dauerte es bis 11 Uhr. Tony Roche und John Newcombe gingen zurück zum Duschen und dann zum Spielen nach Coubertin (eines der Roland-Garros-Stadien, Anm. d. Red.). Wollen Sie wissen, wie es lief? Sie haben gewonnen. Wir hatten damals so viel Spaß .“ Der Paraguayer Victor Pecci und der Amerikaner Vitas Gerulaitis, Spitzname „Broadway Vitas“, waren für die Nacht verlobt. Sie gehörten zum kleinen Kreis der „Gentleman Fermeurs“, der Letzten, der Unermüdlichen, derjenigen, die das Lokal schließen. „Damals war der Kreis menschlicher. Wir saßen an der Bar und unterhielten uns. Heute kennen sie sich nicht einmal mehr“, versichert Nastase. Für Frédéric Beigbeder, Schriftsteller und Literaturkritiker des Figaro, ein großer Dandy und ein guter Kenner der Pariser Nächte, ist „das Gewinnen von Spielen, ohne am Tag zuvor geschlafen zu haben, das Kennzeichen wahrer Champions“.

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