Eddy Merckx universeller als Cannibal

Eddy Merckx wurde „Der Kannibale“ genannt. Dieser Spitzname gefiel ihm jedoch nie, denn „was macht ein Kannibale? Fleisch, Kinder, Menschen essen? Ich beschränkte mich auf Rennen und darauf, zu gewinnen, wann immer ich konnte“, erzählte er Cosimo Cito von Repubblica vor einiger Zeit.

Und für ihn, Eddy Merckx, bedeutete „jedes Mal gewinnen, wenn ich konnte“, sehr oft zu gewinnen, denn er besaß das überragende Talent der Besten und außerdem eine außergewöhnliche Entschlossenheit. Er gewann sehr, sehr viel, Eddy Merckx, jedes Mal, wenn er konnte, denn das war es, wofür er Rennen fuhr: um der Erste, der Beste zu sein, um das Gefühl zu genießen, vor allen anderen die Ziellinie zu überqueren. Er gewann die Tour de France fünfmal, den Giro d'Italia fünfmal , die Vuelta a España einmal (das einzige Mal, dass er daran teilnahm), alle Monument Classics (sieben Mal Mailand–San Remo, fünf Mal Lüttich–Bastogne–Lüttich, drei Mal Paris–Roubaix, zweimal die Flandern-Rundfahrt und die Lombardei-Rundfahrt), drei Weltmeisterschaften (plus eine bei den Amateuren). Insgesamt 445 Siege bei den rund 1.800 Rennen, an denen er teilnahm.

Und er versuchte, diesen Wunsch zu erfüllen, sowohl auf der Straße als auch auf der Straße, auf der Ebene und in den Bergen, auf Asphalt wie auf Steinen, in Rennen, die drei Wochen dauerten, und in solchen, die nur einen Tag dauerten. Sogar im Sprint, wenn er nicht alleine bleiben konnte.

Man hätte ihn „den Universellen“ nennen können, das wäre perfekt gewesen, ganz nach seinem Bild und Gleichnis. Er war und blieb „der Kannibale“, denn schließlich war er eindrucksvoll und eindrucksvoll . Zudem war das Massaker von Kindu mit all der faszinierenden Mischung aus Exotik und Esoterik, die die journalistischen Berichte mit sich gebracht hatten, den Italienern noch frisch in Erinnerung. Nur wenige Jahre zuvor, 1961, wurden dreizehn italienische Soldaten, die im Rahmen einer UN-Mission im Kongo waren, von kongolesischen Milizionären entführt, gefoltert und getötet (und kannibalisiert, aber bei diesem Thema hat man nie verstanden, wo die Realität endete und die Legende begann), vielleicht weil man sie für belgische Söldner hielt.

Jahrzehntelang war Eddy Merckx unantastbar. Er existierte in den Erinnerungen derer, die ihn Rennen fahren sahen, und derer, die es nicht taten. Sein Vor- und Nachname garantierten: der Beste aller Zeiten. Der Fahrer, in dessen Gegenwart selbst die Stärksten der jeweiligen Zeit verblassten. Er war ein Vergleichsobjekt, und jeder Vergleich war ein Verlust, am Ende wirkte er wie ein Witz. Und trotzdem versuchten sie, wieder mehrere Merckxes zu erschaffen. Sogar Bernard Hinault wurde so abgestempelt. Der französische Meister löste sich von diesem Vergleich, ging seinen eigenen Weg, wurde zum Vergleichsmodell. Er sagte entschlossen, dass er manche Dinge gar nicht hören wolle, dass er zufrieden damit sei, Bernard Hinault zu sein, und das sei es, dass Radsport sicherlich eine Gegenwart sei, die mit der Vergangenheit verbunden sei, aber dass ihm die Vergangenheit ziemlich egal sei. Radsportler kümmern sich immer gerade genug, das heißt, sehr wenig, um das, was passiert ist. Sie fahren in der Gegenwart, höchstens denken sie an die Zukunft. Das Fahrrad ist ein hervorragendes Mittel, das Beste, um in langfristiges Denken einzutauchen, sich vorzustellen, was sein wird, vielleicht an das Vergangene zurückzudenken, aber nur für einen Moment. Endorphine können natürlich das Gedächtnis unterstützen, aber vor allem fördern sie das Vergnügen, regulieren die Stimmung und steigern die Vorstellungskraft. Und Vorstellungskraft drängt immer in die Zukunft.

Mit 80 Jahren (er wird am 17. Juni 80) tritt Eddy Merckx immer noch in die Pedale . Zum ersten Mal, sagte er, habe er einen Fahrer seiner Abstammung gesehen: Tadej Pogacar . Einen, der auf seine Weise „universal“ sein konnte. Das sei ihm nie passiert. Er sagte, es habe ihn befriedigt, ihn in die Pedale treten zu sehen, und er habe in ihm vieles von dem gesehen, was er beim Rennen empfunden habe.

Es gibt viele Feierlichkeiten, die der Radsport Eddy Merckx gewidmet hat. Und zwar in ganz Europa, denn Eddy Merckx ist ein gemeinsames Radsporterbe. Natürlich auch in Italien: Vom 3. Mai (und bis zum 30. September 2025) zeigt das Ghisallo-Museum die Ausstellung „Eddy Merckx, die achtzig Jahre einer Legende“ . Eine Hommage in drei Räumen mit fünf Faema-Tafeln, 25 Trikots, 60 Texten, zahlreichen Fotos und mehreren Fahrrädern.

Es gibt jedoch noch einen weiteren Anlass in dieser Zeit. Und dieser ist weit weniger willkommen.

In den ersten Junitagen vor fünfzig Jahren geriet Eddy Merckx' Unbesiegbarkeit zum ersten Mal seit Beginn seiner Profikarriere ins Wanken. Bei der Dauphiné-Rundfahrt 1975, in Richtung Grenoble, am Col d'Izoard, wurden die Augen des belgischen Meisters wasserblau, sein Blick begann im Nichts der Müdigkeit zu wandern. Wenige hundert Meter später sah er die Silhouetten von Bernard Thévenet und Lucien van Impe immer kleiner werden, bevor sie in den Haarnadelkurven des Alpenanstiegs verschwanden. Es war nicht Eddy Merckx' erste Krise , sie beendete eine Ära – seine.

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