Formel Made in Italy: Der Grand Prix von Imola zwischen Tradition und Zukunft
von Massimo Ruberti und Glenda Mecaj
Nachdem der GP von Imola 2006 aus dem Kalender verschwunden war, wurde er aus der Asche einer durch Covid-19 dezimierten und aus logistischen Gründen eurozentrischen Formel-1-Saison 2020 wiedergeboren. Die Entscheidung, im italienischen Motor Valley, dem Zentrum der Formel-1-Geschichte, Rennen auszutragen, war das Signal dafür, dass der reichste Zirkus der Welt (Einnahmen im Jahr 2024: 3,4 Milliarden Dollar) seinen Wurzeln treu bleiben muss, um seine Attraktivität zu bewahren und sich gleichzeitig in die disruptive Zukunft von Städten wie Miami, Singapur und Las Vegas zu begeben. Nach dem Ende der Pandemiekrise kämpft Imola jedoch darum, einen Platz im Kalender zu sichern, und nach der Verlängerung von Monza bis 2031 sind keine positiven Gerüchte über eine Verlängerung über die aktuelle Ausgabe hinaus aufgetaucht.
Die Formel 1 befindet sich in einer Wachstumsphase und ist insbesondere bei der jüngeren Bevölkerung sowie in Schwellenländern und Ländern, die sich in der Vergangenheit nicht für dieses Rennformat interessierten, wie etwa den USA , stark vertreten. Das wachsende Interesse auf amerikanischem Boden wurde von Liberty Media durch die Aufnahme von zwei weiteren US-Rennen (Miami und Las Vegas) in den Jahreskalender unterstützt, zusätzlich zum traditionelleren Austin-Rennen bei Circuits of the Americas (COTA). Die beiden ausgewählten neuen Städte entsprechen den Zielen eines amerikanischen Unternehmens, das einen sportlichen Wettkampf, bei dem es um die Entwicklung der Technik und den Mut der Piloten geht, in glamouröse Events verwandeln möchte und dies mit Erfolg tut. Veranstaltungen, bei denen man den Start mit einem Glas Champagner in der Hand verfolgt oder gar nicht, sondern selig in einem Swimmingpool auf der Rennstrecke schwimmt (siehe beispielsweise den letzten Grand Prix von Miami).
Es ist nur natürlich, dass ein Sport, an dem fast nur Hersteller von Luxusautos teilnehmen, letztendlich ein Elitepublikum anzieht. Italien hat sich jedoch schon immer von diesem Trend abgesetzt, da hier eine Leidenschaft für die Formel 1 – und insbesondere für Ferrari – herrscht, die soziale Barrieren überwindet. Ein gutes Beispiel hierfür sind die Zahlen zum Fernsehanteil in den Jahren der großen Erfolge von Michael Schumacher: Der Anteil beim Großen Preis von Monza im Jahr 2000, den der deutsche Fahrer gewann, betrug unglaubliche 72,8 %. Diese Zahlen sind im Laufe der Zeit zurückgegangen. Dies ist auf die sportlichen Schwierigkeiten des Cavallino Rampante zurückzuführen, vor allem aber auf den Erwerb der Rechte durch Pay-TV-Anbieter, die zwar ein qualitativ sehr hochwertiges Produkt anbieten, aber einen Preis verlangen, der die Popularität des Formel-1-Produkts einschränkt.
Auch wenn die Leidenschaft für die Formel 1 in Italien offenbar durch die Wahrscheinlichkeit eines Erfolgs von Ferrari entfacht wird, lässt sich die starke italienische Komponente in der DNA des weltweit führenden Automobilwettbewerbs nicht leugnen. Nachfolgend sind einige Beispiele für die Bedeutung italienischer Unternehmen bei der technologischen Entwicklung der Formel 1 aufgeführt. Sie sollen unterstreichen, wie wichtig die italienische Leidenschaft für den Motorsport ist. Die Präsenz zweier italienischer Grand Prix in einer Weltmeisterschaft ist kein Widerspruch, sondern ein Beweis für den Beitrag, den unser Land zu diesem Sport leistet.
Zunächst einmal sind zwei der zehn Teams italienisch: Scuderia Ferrari und Racing Bulls F1 Team (ehemals Minardi, mit Sitz in Faenza). Alleiniger Reifenlieferant ist bekanntlich seit 2011 das Mailänder Unternehmen Pirelli, mit einem Vertrag bis mindestens 2027. Unter den wichtigsten Partnerunternehmen ragt sicherlich Brembo heraus. Das in Bergamo ansässige Unternehmen entwickelt und produziert Hydraulikmaterial (Bremssättel, Pumpen und By-Wire-Einheiten) und Reibungskomponenten (Carbonscheiben und -beläge) für die meisten Einsitzer und liefert Bremssysteme an alle Teams im Circus. Sechs der zehn Formel-1-Teams verlassen sich bei der Herstellung der feuerfesten und ultraleichten Anzüge ihrer Fahrer und Mechaniker auf spezialisierte italienische Unternehmen (Alpinestars, OMP und Sparco).
Zahlreiche andere italienische Unternehmen befassen sich mit anderen technologischen Aspekten des Grand Prix: vom in der Emilia-Romagna ansässigen Unternehmen Dromo, das die Rennstrecken selbst entwirft, über das in Forlì ansässige Unternehmen DZ Engineering, das sich um die Beleuchtungssysteme für die Rennstrecken kümmert, auf denen Nachtrennen stattfinden, bis hin zur Racing Force Group, einem weltweit führenden Unternehmen für Sicherheitsausrüstung im Motorsport mit seinen Marken OMP, Bell Racing, Zeronoise und Racing Spirit. Bell Racing behauptet seine Helmführung: 14 von 20 Fahrern (70 %) sind mit dem Modell HP77 ausgestattet, darunter Hamilton, Norris und Piastri. Die Helme sind für das Driver’s Eye konzipiert, eine von Zeronoise entwickelte Mikrokamera, die Zuschauern seit 2021 eine immersive Sicht aus der Fahrerperspektive bietet.
Nicht zu vergessen ist das in Parma ansässige Unternehmen Dallara, das die mittlerweile grundlegenden Simulatoren und Windkanäle entwickelt, alternative Umgebungen zur Rennstrecke, um Technologien nach den Grundsätzen der Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit zu entwickeln. Die Exzellenz des Herstellers aus Varano de‘ Melegari hat Dallara zum alleinigen Lieferanten von Fahrzeugen für die Meisterschaften IndyCar, IndyNXT, Formel 2, Formel 3, EuroFormula, Formel E und Super Formula gemacht.
Genau aus diesen Gründen wird am kommenden Wochenende in Imola, im Land der Motoren, auch bekannt als Motor Valley, eine der Exzellenzen unseres Landes gefeiert, und der Name „Gran Premio del Made in Italy e dell'Emilia-Romagna“ scheint dies angemessen unterstreichen zu wollen. Die Werte des Sports und der technologischen Entwicklung scheinen ein wenig zu verblassen, verdeckt durch die glamouröse Revolution, die die Formel 1 in eine Show verwandelt, die den Regeln der Unterhaltungsindustrie folgt. Doch die Emotionen beim Erlöschen der Ampeln, die fieberhafte Angst vor den Boxenstopps oder die Lotterie um ein Safety Car sind Elemente, auf denen nicht nur das Gefühl der Vertrautheit eines Sonntagnachmittags vor dem Fernseher beruht, sondern auch die Wahrnehmung, dass die Italiener dort, wo Kultur, Wettbewerb und technologische Innovation zusammenkommen, immer noch stolz sein können. Mehr als ein Ferrari-Erfolg.
Beim ersten amerikanischen Lauf der Saison , der im Sprint-Format ausgetragen wurde, triumphierte McLaren erneut: Oscar Piastri holte seinen vierten Saisonsieg und Lando Norris belegte den zweiten Platz. Der britische Fahrer, der zu Beginn der Saison als Favorit galt, übergibt das Zepter an seinen australischen Teamkollegen, Jahrgang 2001. Piastri liegt zwar nicht in Führung in der Fahrerwertung (+16 auf seinen Teamkollegen), aber nach drei Siegen in Folge erweckt er den Eindruck, zum stillen Anführer des Papaya-Teams geworden zu sein.
Zu den Überraschungen des Grand Prix gehört Kimi Antonelli. Das junge italienische Talent überrascht im Sprint-Qualifying mit einer perfekten Runde, die ihm die Pole-Position sichert. Für den besten Rookie im Starterfeld ist dies ein historisches Ergebnis, wenn man bedenkt, dass der letzte Italiener auf der Pole im Jahr 2009 mit Giancarlo Fisichella in Spa stand. Auch im Qualifying zum Sonntags-Grand-Prix glänzte Antonelli mit einem dritten Platz. Das Potenzial der Startaufstellung konnte er im Rennen allerdings nicht voll ausschöpfen: Den Sprint beendete er auf dem siebten Platz, das Rennen auf dem sechsten. Für Mercedes war es jedoch ein positives Wochenende, da George Russell zum vierten Mal in sechs Rennen auf dem Podium stand und damit bereits die gleiche Anzahl an Podestplätzen erreichte, die der englische Fahrer in der letzten Saison erreicht hatte. Ein klares Zeichen für das Wachstum des Teams.
Ganz anders sieht die Situation bei Ferrari aus, das die Erwartungen der Fans weiterhin enttäuscht. Leclerc und Hamilton belegten am Ende eines von schwacher Leistung und internen Spannungen geprägten Rennens den siebten bzw. achten Platz. Frust, den vor allem Hamilton aufgrund der strategischen Bedenken der Boxenmauer verspürt („You want me to sit here for the whole race?“ übersetzt: „Willst du, dass ich das ganze Rennen hier sitze [und warte]?“).
Die beiden Ferrari-Fahrer kämpften um nichts (Antonellis sechste Position) und erreichten zwischen Überholbefehlen und Gegenüberholbefehlen ihr Ziel nicht. Eine komplexe Situation, die sich in Sir Lewis‘ Ausbruch „Machen Sie eine Teepause, wenn Sie schon dabei sind, kommen Sie.“ zusammenfasst: Ferrari (und Hamilton selbst) brauchen einen Ruck, und zwar bald.
Veränderungen gibt es in der Formel 1 häufig, aber Alpine übertreibt vielleicht. Das Renault-Team steckt seit mehreren Grand Prix in einer technischen Krise und die ständigen Teamchefwechsel erscheinen sinnlos. Seit 2022 wechseln sie sich in der Reihenfolge ab: Marcin Budkowski, Otmar Szafnauer, Bruno Famin und Oliver Oakes. Durch dessen Rücktritt wird Flavio Briatore de facto zum neuen Teamchef des Enston-Teams.
Briatores Ankunft als Superberater im Mai 2024 scheint Alpines Schicksal nicht wesentlich verbessert zu haben. Nach einem positiven, ja sogar etwas glücklichen Ende des Jahres 2024 zeichnet sich zu Beginn des Jahres 2025 eine schlechte Platzierung und ein Wechsel nicht nur auf der Managerseite, sondern auch auf der Fahrerseite ab. Alpine hat tatsächlich die Ersetzung von Jack Doohan durch Franco Colapinto für die nächsten fünf Grands Prix bestätigt, eine Entscheidung, die nur wenige Stunden nach dem Wechsel an der Spitze fiel.
Doohan, der sein Debüt in der Formel 1 gab, konnte die Erwartungen des Teams nicht erfüllen. Er hatte Mühe, mit seinem Teamkollegen Pierre Gasly mitzuhalten und beendete die ersten sechs Rennen ohne Punkte. Als Ersatzfahrer bleibt er weiterhin fester Bestandteil des Alpine-Projekts, eine Rückkehr als Stammfahrer ist möglich. An seine Stelle tritt inzwischen der Argentinier Franco Colapinto (Jahrgang 2003), der in der vergangenen Saison bei Williams brillierte und Logan Sargeant ersetzte. In diesen neun Rennen zeigte Colapinto großes Potenzial, holte wertvolle Punkte und erregte die Aufmerksamkeit des Fahrerlagers und vieler südamerikanischer Sponsoren.
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