Nino Benvenuti war der größte italienische Boxer. Ihr Leben zwischen großen Freundschaften, Glamour und Kino

Es gibt ein Foto, das Nino Benvenutis Moment des größten Ruhms verewigt: Es ist in den Straßen von New York aufgenommen und zeigt eine lächelnde Boulevardzeitung mit der Aufschrift NINO MIDDLE CHAMP in Großbuchstaben. Allen Widrigkeiten zum Trotz gelang es ihm, Emile Griffith zu besiegen und im Ring des Madison Square Garden, dem Tempel des Boxens, Weltmeister im Mittelgewicht zu werden. Er sah gut aus, war lächelnd und hartnäckig und fühlte sich wie auf dem Gipfel der Welt: Amerika zollte ihm den verdienten Tribut und Thomas Thompson hatte in Life geschrieben: „Kein Champion ist so beliebt wie Nino.“ Es war ihm gelungen, mit Weisheit und Bosheit zu kämpfen und seinen Rivalen zu überraschen, der mit der Gewissheit, ihn vernichten zu können, in den Ring gestiegen war. Er war ein Champion, der niemals aufgab, Griffith, ein Krieger, der vor nichts Angst hatte und der den Tod von Benny Kid Paret auf dem Gewissen hatte, eines Boxers, der auf die Idee gekommen war, ihn beim Wiegen Maricon/Schwuchtel zu nennen. Als er den Ring betrat, hatte er ihn massakriert und ihn mit 26 aufeinanderfolgenden Schlägen zehn Tage lang ins Koma versetzt, bevor er seinen letzten Atemzug tat . Doch gegen Nino wurde Griffith durch seine überlegene Technik und eine Taktik blitzschneller Jabs behindert, die jeden seiner Angriffe im Keim erstickte. Dieses Spiel war der Beginn einer historischen Rivalität, bei der Nino zwar im Rückkampf verlor, sich dann aber im Tiebreak erneut durchsetzte, während ganz Italien gebannt vor den Radiosendern saß.

Und zwischen den beiden Rivalen begann eine echte Freundschaft, die so weit ging, dass Griffith Pate eines seiner Kinder wurde: Ein weiteres unvergessliches Foto zeigt Nino, wie er den Rollstuhl schiebt, an den sein Rivale in seinen letzten Tagen gefesselt war, bewegt von dem Respekt und der Selbstverständlichkeit, mit der dieser seiner Homosexualität begegnet war. Er war wahrscheinlich der größte italienische Boxer, sicherlich der bekannteste zusammen mit Primo Carnera, mit dem er eine Freundschaft schließen wollte . Er hatte eine brillante Karriere: Olympiasieger im Weltergewicht, Weltmeister im Superweltergewicht und dann Weltmeister im Mittelgewicht. 1968 wurde er zum Kämpfer des Jahres ernannt und die elfte Runde des Kampfes gegen Luis Rodríguez wurde zur Runde des Jahres 1969 gekürt . In Italien hatte er in Sandro Mazzinghi einen hervorragenden Rivalen, den er dominieren konnte, doch sein Erzfeind war Carlos Monzon, der ihn in Rom in der elften Runde vor Publikum mit einem verheerenden KO zerstörte und ihn dann im Rückkampf in Monte Carlo lächerlich machte, bis seine Sekundanten in der dritten Runde das Handtuch warfen . Bei dieser Gelegenheit versuchte Nino verzweifelt weiterzukämpfen, doch zu seinem Glück brach der Schiedsrichter den Kampf ab, bevor die Strafe irreparabel wurde: Der Argentinier war zu stark und mit der Zeit fand Nino die Gelassenheit, es zuzugeben. Auch mit Monzon entstand eine echte Freundschaft, die anhielt, als dieser inhaftiert wurde, weil er seine Frau erwürgt und vom Balkon geworfen hatte. Als Monzon bei einem Autounfall starb, eilte er nach Argentinien, um an der Beerdigung des Boxers teilzunehmen, der ihn entthront hatte. Denjenigen, die ihn an das schreckliche Verbrechen erinnerten, das er begangen hatte, antwortete er nur: „Er war ein großer Champion“ und in einem Moment der Eifersucht sei ein Mann zu allem fähig.

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Er litt viel für die Liebe und war ein stolzer Mann: Dies wurde, je nach Fall, seine Grenze und seine Stärke. Seit seiner Kindheit war er ein glühender Antikommunist, als er zusammen mit 350.000 Istriern gezwungen wurde, sein Land und seinen gesamten Besitz den Soldaten von Marschall Tito zu überlassen. Von diesem Trauma hat er in dem Buch „L’Isola che non c’è: Il mio esodo dall’Istria“ berichtet und aus seinen rechtsgerichteten politischen Ansichten nie ein Geheimnis gemacht: Im Jahr 2020 brachte Ignazio La Russa anlässlich der Veröffentlichung eines Comics mit ihm als Protagonist die Idee auf, ihn zum Senator auf Lebenszeit zu ernennen . Nach seinem Rücktritt vom Ring war sein Leben von Glamour, ständigen emotionalen Turbulenzen und Tragödien wie dem Selbstmord eines seiner Söhne geprägt. Er hatte auch einige Erfahrung als Schauspieler: Er machte sich über sich selbst lustig, da er sich seiner schauspielerischen Grenzen bewusst war, aber als er nach Rom kam, bat Quentin Tarantino um ein Treffen mit dem schönen Boxer, der „die Szene mit Giuliano Gemma in ‚Lebendig oder lieber tot‘ von dem großen Duccio Tessari“ teilte.

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