Erster Blick auf die Entstehung eines Sonnensystems

Zum ersten Mal wurde die Morgendämmerung eines neuen Sonnensystems beobachtet, und zwar genau in dem Moment, als die ersten Körner heißer Mineralien kondensieren, aus denen die Planeten entstehen werden : Alles kreist um einen neugeborenen Stern namens HOPS-315 , der etwa 1.300 Lichtjahre von uns entfernt ist und viele Eigenschaften aufweist, die denen unserer Sonne ähneln.

Die Entdeckung ist das Ergebnis von Beobachtungen des ALMA-Teleskops der Europäischen Südsternwarte in Chile und des James-Webb-Weltraumteleskops der europäischen, kanadischen und US-amerikanischen Weltraumbehörden. Die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichten Ergebnisse öffnen ein neues Fenster in die Vergangenheit unseres Sonnensystems.

„Zum ersten Mal haben wir den frühesten Zeitpunkt ermittelt, an dem die Planetenbildung um einen anderen Stern als die Sonne beginnt“, sagt Erstautorin Melissa McClure von der Universität Leiden in den Niederlanden. Die Ergebnisse seien wie „eine Momentaufnahme des neugeborenen Sonnensystems “, ergänzt Merel van 't Hoff von der Purdue University in den USA. „Wir betrachten ein System, das unserem eigenen Sonnensystem ähnelt, als es gerade erst zu entstehen begann.“

Um neugeborene Sterne beobachten Astronomen häufig Scheiben aus Gas und Staub, sogenannte protoplanetare Scheiben, aus denen neue Planeten entstehen. Obwohl junge Scheiben mit massereichen, jupiterähnlichen Babyplaneten bereits früher beobachtet wurden, „war uns schon immer klar, dass die ersten festen Bestandteile von Planeten, die sogenannten Planetesimale, sich in früheren Stadien gebildet haben müssen“, betont McClure. Mit dieser neuen Entdeckung haben Astronomen Beweise dafür gesammelt , dass diese heißen Mineralien in der Scheibe um HOPS-315 zu kondensieren beginnen.

Die Ergebnisse zeigen, dass Siliziummonoxid in gasförmigem Zustand um den neugeborenen Stern herum sowie in diesen kristallinen Mineralien vorhanden ist, was darauf schließen lässt, dass es gerade erst beginnt, sich zu verfestigen . „Dieser Prozess wurde nie zuvor in einer protoplanetaren Scheibe oder irgendwo außerhalb des Sonnensystems beobachtet“, sagt Edwin Bergin von der University of Michigan. Diese Mineralien wurden mithilfe des James Webb Space Telescope identifiziert , während ALMA es ermöglichte, sie in einem kleinen Bereich der Scheibe um den Stern zu lokalisieren , der der Umlaufbahn des Asteroidengürtels um die Sonne entspricht. Aus diesem Grund stellt die Scheibe von HOPS-315 ein wertvolles Modell für die Erforschung unserer eigenen kosmischen Geschichte dar.