Invictus, das Hyperschall-Raumflugzeugprojekt der ESA, ist im Gange.

„ Invictus “, das Forschungsprogramm der Europäischen Weltraumorganisation (ESA ) , hat begonnen. Ziel ist die Entwicklung eines experimentellen Luft- und Raumfahrzeugs , das Mach 5 (fünffache Schallgeschwindigkeit) erreichen kann . Das horizontal startende und vollständig wiederverwendbare Fahrzeug wird einen Durchbruch für Mobilität, Verteidigung und sogar den Zugang zum Weltraum darstellen, wie die ESA in einer Erklärung feststellt. Das Programm wird von einem Konsortium unter der Leitung des britischen Unternehmens Frazer-Nash durchgeführt und durch das General Support Technology Programme (GSTP) und das Technology Development Element (TDE) der ESA kofinanziert. Das Fahrzeug wird als experimentelle Plattform dienen, die es Industrie, Agenturen und Wissenschaft ermöglicht, Schlüsseltechnologien für anhaltenden Hyperschallflug in der Atmosphäre zu testen. Es wird zudem aufrüstbar sein, was den Austausch von Materialien, Software und Antriebssystemen zwischen Flugtestkampagnen ermöglicht. „Das Invictus-Programm wird die Eignung eines wasserstoffbetriebenen , vorgekühlten Luftantriebssystems für horizontalen Start und Hyperschallflug demonstrieren“, erklärt David Perigo, technischer Leiter des Programms bei der ESA. „Dies bietet eine wertvolle Gelegenheit , den gesamten Strömungsweg des Triebwerks , vom Einlass bis zum Nachbrenner, in einem integrierten Flugzeug in vollem Maßstab zu testen .“ „ Hyperschallflüge sind nicht nur die neue Grenze der Luft- und Raumfahrt , sondern auch das Tor zu einem neuen Paradigma der Mobilität , Verteidigung und des Zugangs zum Weltraum “, betont Tommaso Ghidini, Leiter der Maschinenbauabteilung der ESA. „Mit Invictus ergreift Europa die Chance, bei Technologien führend zu sein, die die Art und Weise, wie wir uns rund um den Planeten und darüber hinaus bewegen, neu definieren werden . Indem wir die Entwicklung wiederverwendbarer Luftantriebe meistern, legen wir den Grundstein für Flugzeuge, die wie Flugzeuge abheben und wie Raketen die Umlaufbahn erreichen und damit sowohl den Boden- als auch den Orbitaltransport revolutionieren. Hier trifft Dual-Use-Innovation auf strategische Autonomie.“