Spuren eines heftigen geomagnetischen Sturms in fossilen Baumstämmen

Vor über 14.000 Jahren ereignete sich ein geomagnetischer Sturm , der so stark war, dass er heute einen globalen Stromausfall verursachen würde: Er ereignete sich 12.350 v. Chr. , und seine Spuren wurden in den Stämmen versteinerter Bäume entdeckt. Die von Kseniia Golubenko von der Universität Oulu in Finnland geleitete und in der Fachzeitschrift Earth and Planetary Science Letters veröffentlichte Studie identifizierte sie und rekonstruierte ihr Ausmaß.

„Heute hätte ein Ereignis wie das oben beschriebene katastrophale Auswirkungen , denn unsere Gesellschaft basiert auf Weltraumtechnologien und ist solchen Ereignissen sehr ausgesetzt . Ein Großteil der Satelliten würde weggeschwemmt , ihre Funktionsfähigkeit würde beeinträchtigt, von der Telekommunikation bis hin zu den Ortungsdiensten. Zudem bestünde die Gefahr von Stromausfällen “, erklärt Mauro Messerotti, Professor für Weltraummeteorologie an der Universität Triest, gegenüber ANSA.

Der geomagnetische Sturm, von dem Spuren entdeckt wurden, ist Teil der sogenannten Miyake-Ereignisse , benannt nach dem japanischen Physiker Fusa Miyake, der als Erster die Anzeichen eines sehr heftigen geomagnetischen Sturms entdeckte, der zwischen 774 und 775 n. Chr. stattfand. Er wurde dank einer Spitze der Kohlenstoff-14-Konzentration in den Jahresringen einiger japanischer Zedern identifiziert. Im Laufe der Zeit wurden fünf weitere Ereignisse dieser Schwere entdeckt, aber dasjenige, das sich vor 14.000 Jahren ereignete, muss bei weitem das stärkste gewesen sein. In diesem Fall wurde die Erinnerung daran durch einige Waldkiefern entlang des Ufers des Flusses Drouzet in Frankreich bewahrt, deren Daten auch durch einige Spitzenwerte von Beryllium-10 in Eisbohrkernen aus Grönland bestätigt wurden.

Der Aufprall energiereicher, von der Sonne ausgestoßener Teilchen auf die Atmosphäre führt zur Produktion von Kaskaden anderer Teilchen und zur Bildung einiger Isotope – also Varianten mit einer deutlich überdurchschnittlichen Neutronenzahl – von Beryllium und Kohlenstoff . Diese Isotope verteilen sich dann in der Atmosphäre und werden von Bäumen absorbiert. „Diese Daten zeigen deutlich, dass solche heftigen Stürme gar nicht so selten sind “, fügt Messerotti hinzu. „Wir ziehen es vor zu glauben, dass uns solche Ereignisse nicht passieren können, aber das könnte ein schwerwiegender Irrtum sein. Nur wenn wir sie weiterhin eingehend untersuchen, werden wir sie besser verstehen können, sodass es vielleicht eines Tages möglich sein wird, genauere Vorhersagen zu treffen und Strategien zur Eindämmung der Gefahren zu entwickeln.“