Der Weg neuer Autoren: Was Verlage heute suchen

Für einen Schriftsteller können Verlage manchmal wie eine uneinnehmbare Festung erscheinen, die nicht in der Lage ist, Manuskripte abzuliefern. Experten aus der Verlagswelt zufolge lässt sich diese Situation oft dadurch lösen , dass man die Schlüssel zum Markt , seinen Bedürfnissen und Codes kennt .

Die Mexikanerin Mayra González, Literaturdirektorin beim multinationalen Verlag Penguin Random House, und der in New York lebende Kolumbianer Andrea Montejo, der 2007 die Literaturagentur Indent gründete , nahmen diese Woche in Guatemala am Festival Centroamérica Cuenta teil. In zwei Interviews verrieten sie, wie der Verlagsmarkt neue Autoren findet und wie man sie anspricht.

Andrea Montejo erklärt, dass in ihrer Literaturagentur bei der Auswahl der zu vertretenden Autoren eine Mischung aus etablierten Autoren und neuen Autoren besteht. Die Zusammenarbeit mit einem neuen Autor von Anfang an reizt sie am meisten.

„Das sind Projekte, die mich wirklich erfüllen, weil ich es schön finde, eine Karriere von Grund auf aufzubauen und anzufangen, zu denken: ‚Lass uns dies und das machen‘ und zuzusehen, wie sie wächst“, erklärt der Gründer der Literaturagentur Indent.

Mayra González, die eine große Verlagsgruppe wie Penguin Random House vertritt, weiß, dass Außenstehende immer noch den Eindruck haben, ihr Verlag konzentriere sich eher auf etablierte Autoren, „in Wirklichkeit nehmen jedoch immer mehr Autoren mit Erstlingsromanen ihr Katalog auf .“

„Das ist etwas, was wir Verleger sehr gut verstanden haben: Der literarische Diskurs muss ständig erneuert werden ; neuer intellektueller Austausch und aktuelle Gespräche müssen Teil unserer Kataloge sein“, erklärt González.

Und zwar, „dass die Literaturlabels, viele davon aus den großen Verlagen, ein bedeutendes Angebot etablierter Autoren haben, denn zumindest im Fall der Literaturlabels von Penguin Random House suchen wir nach Karrieren und Projekten, nicht nach isolierten Romanen ; aber es stimmt auch, dass die Begeisterung, der persönlichen Handschrift jedes Herausgebers und Verlegers eine Stimme zu verleihen, uns zum Suchen, Lesen und Untersuchen motiviert“, so der Literaturdirektor.

Es gehe darum, „ die Stimmen zu finden, die für die Weiterführung des Büchergesprächs verantwortlich sind und dieses Gespräch an die kommenden Generationen weitergeben müssen“, betont er.

González erklärt, dass er neuen Autoren immer rate, „ keine Angst vor Literaturpreisen oder Workshops zu haben“.

„Ich ermutige die Leute immer, sich an Literaturpreisen zu beteiligen, denn sie gewinnen vielleicht nicht (...), aber für die Verleger sind diese von professionellen Rezensenten und Jurys geleiteten Lesungen Leuchtfeuer, die zeigen, welche anderen Texte sie neben dem Gewinner interessant fanden, und dadurch kann sich eine Tür öffnen“, sagt er.

Was die Literaturworkshops betrifft, so werden sie hingegen „von renommierten Leuten unterrichtet (…), die in der Verlagswelt Glaubwürdigkeit genießen und die Empfehlungen aussprechen können und dies bei mir getan haben (…). Ich kann sagen, dass ich sowohl durch Auszeichnungen als auch durch Empfehlungen erste Romane veröffentlichen und Mentoring-Karrieren beginnen konnte, in denen ich eine große Zukunft sehe“, sagt er.

Montejo ist sich über die gängigste Vorgehensweise bei der Suche nach neuen Autoren im Klaren: „Ich würde sagen, dass meine beste Quelle für neue Talente meistens die Autoren selbst sind, die unseren Geschmack kennen.“

Der traditionelle Weg, sich direkt an einen Verleger oder Literaturagenten zu wenden, hat angesichts der Flut an Manuskriptvorschlägen , die sie erhalten (etwa zehn pro Tag, vielleicht 50 pro Woche), weniger Erfolgsaussichten.

Bei ihnen kommt es manchmal schnell zu Ablehnungen, weil „viele, viele, viele Leute die Website nicht gelesen haben“ und Bücher schicken, die nichts mit ihrem „Schwerpunkt“ zu tun haben. Daher sei es „sehr wichtig für Autoren, die Verlagswelt ein wenig zu verstehen“.

„Ich werde nie Schriftstellerin werden, denn ich glaube, es ist der härteste Job der Welt (...), und wenn sie ein Manuskript haben, gehen sie raus und klopfen an Türen und finden sich in einer Welt wieder, die von außen betrachtet sehr aggressiv wirken muss“, deshalb zeigen sie in ihren Workshops, „was hinter den Kulissen vor sich geht“, sagt sie.

Es ist auch wichtig zu lernen, wie Sie sich einem Redakteur präsentieren , ob Sie sich an Markttrends halten oder nicht und wie Sie den Verlag auswählen, der „am besten zu Ihnen passt und welchen nicht“.

„ Es geht nicht darum, alles zu geben, sondern sehr wählerisch zu sein , wen man anspricht, und wie man diese Leute auf die angenehmste Art und Weise erreicht, ohne sie zu belästigen. Man muss ganz im Einklang mit der Funktionsweise dieser Branche sein und darf sich nicht wie ein Monster verhalten, das undurchdringlich scheint“, sagt er.

Darüber hinaus ist es „ wichtig, dass man, wenn man Autor werden möchte , rausgeht und andere Autoren unterstützt, sie kennenlernt und eine Community aufbaut. Das sind die Leute, die einen weiterempfehlen oder lesen werden“, sagt er.

Und er bittet auch die Gegenseite um Verständnis : „Die Redakteure, die all diese Briefe oder E-Mails erhalten, wählen gleichzeitig das Cover des Buches aus, das sie veröffentlichen, setzen sich mit dem jeweiligen Autor auseinander und korrigieren den Text.“

„ Die Bewertung neuen Materials hat – ich sollte nicht sagen, sie hat die letzte Priorität – aber sie ist ein Luxus, wenn man Zeit dafür hat . Und das hilft auch, die Ängste auf der anderen Seite etwas zu lindern“, erklärt Montejo.