Operation Retablo: Der verborgene Schatz, den ein Millionär von Marbella nach Italien brachte

Für Fans des Genres ist dies eine perfekte Geschichte: ein kosmopolitisches deutsches Multimillionärspaar, eine luxuriöse Villa am Lago Maggiore im Nordwesten Italiens und eine äußerst wertvolle Kunstsammlung, die die Polizei seit Jahren verfolgte. Das Paar starb innerhalb weniger Tage nacheinander, und es stellte sich heraus, dass die Residenz Schätze enthielt, die dort nicht hingehören. Die Geschichte muss auch die italienische Guardia Civil und die Carabinieri fasziniert haben, die die Operation in der Villa „Operation Altarbild“ nannten und es ihnen ermöglichten, 65 der über 350 in Italien befindlichen Stücke, die sich auch in den Häusern anderer Sammler befanden, nach Spanien zurückzubringen. Am Ufer des Sees befand sich ein sehr reiches, aber illegales Museum mit Gemälden von Picasso, Modigliani, Rodin und sogar einem flämischen Altarbild aus dem 16. Jahrhundert, das dem Kreis von Brueghel dem Jüngeren zugeschrieben wird. Es sollte die Halbinsel nie verlassen, wurde aber wahrscheinlich an Bord eines Privatjets nach Italien gebracht.

Im Mittelpunkt dessen, was „wie ein Filmdrehbuch wirkt“, wie Ángeles Albert De León, Generaldirektor für Kulturerbe und Schöne Künste im italienischen Kulturministerium, es formulierte, steht Günter Kiss, ein exzentrischer deutscher Geschäftsmann mit Schweizer Pass, der im italienisch-schweizerischen Grenzgebiet für seine kontroversen Geschäfte und seinen extravaganten Lebensstil bekannt ist. Seine Karriere schwankte zwischen seiner Leidenschaft für Kunst – die er weltweit kaufte – und seinem Interesse am Abfallgeschäft. Er war einer der Ersten, der versuchte, Müllverbrennungsanlagen zu bauen, um Energie aus Müll zu gewinnen – ein Projekt, das ihm auch ernsthafte Probleme mit der italienischen Justiz einbrachte.

Trotz des Verbots des Kulturministeriums hat der Geschäftsmann einige Stücke bewegt.

Im Februar 2023 starb Kiss, nur eine Woche nach seiner Frau. Sie hatten keine Kinder, und eine Stiftung mit Sitz in Liechtenstein wurde als sein Erbe eingesetzt. Wenige Wochen später erhielt die Denkmalschutzbehörde der norditalienischen Stadt Novara einen Anruf: Kunstwerke aus dem Herrenhaus sollten versteigert werden.

Inzwischen waren von Madrid aus das Kulturministerium und die Abteilung für historisches Erbe der Guardia Civil bereits aktiviert worden. Ein Großteil dieses Schatzes hätte eigentlich in Spanien, in einer Villa in Marbella, verbleiben sollen, da das Ministerium die Ausfuhrgenehmigung verweigert hatte. 2018 wurde er jedoch genau zu diesem Zweck mit Kiss' Privatjet nach Italien geflogen, so die Ermittler. Einige Stücke landeten sogar in den Händen von Sammlern, die sie unwissentlich in einem Auktionshaus in Genua erworben hatten. Zu den Objekten gehören Leinwände, Spiegel, Wandteppiche, Möbel und Skulpturen.

In der Sammlung befinden sich ein Altarbild aus dem 16. Jahrhundert der flämischen Schule sowie Werke von Picasso und Modigliani

„Es handelt sich um eine internationale Kooperationsoperation, an der wir, die Guardia Civil, die italienischen und spanischen Justizbehörden, Eurojust sowie die Kulturministerien beider Länder beteiligt sind“, erklärt General Francesco Gargaro, Kommandant der Einheit zum Schutz des kulturellen Erbes der Carabinieri. „Die Zusammenarbeit bestand darin, diese Kunstwerke zu identifizieren, zu lokalisieren und schließlich zu beschlagnahmen. Der Gesamtwert beträgt rund drei Millionen Euro.“

Das wertvollste Stück der Sammlung wird bald nach Spanien zurückkehren: das flämische Altarbild aus dem 16. Jahrhundert, das der mit Unterstützung von Eurojust durchgeführten Operation ihren Namen gab. Der Wert dieser Holzskulptur, die die Passion Christi darstellt, wird auf rund 350.000 Euro geschätzt. Die Carabinieri hatten es vor zwei Jahren im April geborgen und dabei eine Inspektion von Kiss' Waffensammlung vorgetäuscht: Das Altarbild hing friedlich an einer Wand. Letzte Woche fand in Turin die offizielle Zeremonie zur Rückgabe der Stücke an den spanischen Staat statt, obwohl sich laut Ermittlern noch viele Stücke in den Händen privater Sammler befinden.