Der Klimawandel hat die jüngste Hitzewelle in Europa um bis zu 4 Grad Celsius verstärkt

Die hohen Temperaturen führten wahrscheinlich zu mehr hitzebedingten Todesfällen, als es ohne den Einfluss der globalen Erwärmung der Fall gewesen wäre. Dies ist das Ergebnis einer Schnellstudie zu diesem Vorfall durch über ein Dutzend Forscher aus fünf europäischen Institutionen.

Zwischen Ende Juni und Anfang Juli stiegen die Temperaturen in vielen europäischen Ländern deutlich über 40 Grad Celsius, als die erste Hitzewelle des Sommers Rekorde brach und Gesundheitswarnungen auslöste.

Der EU-Klimamonitor Copernicus gab am Mittwoch bekannt, dass der Juni 2025 in Westeuropa der heißeste seit Beginn der Wetteraufzeichnungen war. Wegen der steigenden Temperaturen mussten einige Schulen und Touristenattraktionen geschlossen werden.

Um die Rolle des Klimawandels einzuschätzen, verglichen Wissenschaftler die Intensität einer Hitzewelle in einer Welt, in der es durch die Verbrennung großer Mengen fossiler Brennstoffe keine Erwärmung gegeben hätte.

Anhand historischer Wetterdaten kamen sie zu dem Schluss, dass die Hitzewelle ohne den vom Menschen verursachten Klimawandel in allen bis auf eine der zwölf untersuchten Städte „zwei bis vier Grad kühler gewesen wäre“.

Die zusätzlichen Grade erhöhten das Risiko in diesen Städten, zu denen auch die großen Hauptstädte Paris, London und Madrid zählen und in denen insgesamt mehr als 30 Millionen Menschen leben, erheblich.

„Das führt dazu, dass bestimmte Personengruppen in gefährlicheres Terrain geraten“, sagte der Forscher Ben Clarke vom Imperial College London, der die Studie gemeinsam mit der London School of Hygiene and Tropical Medicine leitete.

Für manche ist das Wetter noch warm und schön. Für einen großen Teil der Bevölkerung ist es jedoch derzeit gefährlicher.

In der Studie wurde erstmals auch versucht, die Zahl der Todesopfer durch die Hitzewelle in den zwölf untersuchten Städten zu schätzen und festzustellen, wie viele davon auf den Klimawandel zurückzuführen sind.

Basierend auf von Experten überprüften wissenschaftlichen Methoden und etablierter Forschung zum Thema Hitze und Sterblichkeit kam die Studie zu dem Schluss, dass die Hitzewelle zwischen dem 23. Juni und dem 2. Juli in den zwölf untersuchten Städten wahrscheinlich etwa 2.300 Todesfälle verursachte.

Schätzungsweise 1.500 oder rund zwei Drittel dieser Todesfälle wären nicht eingetreten, wenn der Klimawandel die Temperaturen nicht auf solch gefährliche Höhen getrieben hätte, sagen Forscher.

Die Autoren von Forschungseinrichtungen in Großbritannien, den Niederlanden, Dänemark und der Schweiz betonten, dass es sich bei dieser Schätzung lediglich um eine Momentaufnahme der größeren Hitzewelle handele, da noch keine offiziellen Zahlen vorlägen.

Hitzewellen sind besonders gefährlich für ältere Menschen, Kranke, kleine Kinder, Arbeiter im Freien und alle, die über längere Zeit ohne Abkühlung hohen Temperaturen ausgesetzt sind.

Die Auswirkungen auf die Gesundheit werden in Städten noch verstärkt, wo die Wärme von gepflasterten Oberflächen und Gebäuden absorbiert wird, wodurch es in städtischen Gebieten wärmer ist als in ihrer Umgebung.

Laut Copernicus kam es während der Hitzewelle in weiten Teilen Südeuropas zu sogenannten „Tropennächten“, in denen die Temperaturen nachts nicht weit genug sinken, um dem Körper Erholung zu ermöglichen.

„Ein Anstieg der Hitzewellentemperatur um nur zwei oder vier Grad kann für Tausende von Menschen den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten“, sagte Garyfallos Konstantinoudis, Dozent am Imperial College London.

„Aus diesem Grund gelten Hitzewellen als lautlose Killer. Die meisten hitzebedingten Todesfälle ereignen sich in Privathaushalten und Krankenhäusern, fernab der Öffentlichkeit, und werden selten gemeldet“, sagte er gegenüber Reportern.

Die Behörden gehen davon aus, dass es noch Wochen dauern könnte, bis die genaue Zahl der Todesopfer der jüngsten Hitzewelle bekannt ist. Ähnliche Hitzewellen haben in den vergangenen Sommern in Europa jedoch Zehntausende Menschenleben gefordert.