Guanipa verhaftet: Maximale Spannung im Venezuela vor der Wahl

Das ohnehin angespannte politische Klima in Venezuela verschärfte sich weiter mit der Verhaftung von Juan Pablo Guanipa, einem prominenten Oppositionsführer und engsten Verbündeten von Präsidentin María Corina Machado, am vergangenen Freitag, dem 23. Mai 2025. Die Verhaftung, die nur zwei Tage vor den Parlaments- und Regionalwahlen erfolgte, wurde von Nicolás Maduros Regierung als Teil einer Operation gegen den Terrorismus bezeichnet, während die Opposition sie als Akt des Staatsterrorismus und als erneutes Vorgehen gegen Dissidenten verurteilte.

Guanipas Verhaftung wurde vom Minister für Inneres, Justiz und Frieden, Diosdado Cabello, bekannt gegeben. Er bezeichnete ihn als „einen der Anführer dieser finsteren Terrorgruppe“ und „den Kopf dieses Terrornetzwerks“. Laut Cabello war die Festnahme Teil der sogenannten „Operation Tún Tún“, einer Sicherheitsoperation, die die venezolanische Regierung bereits früher als Rechtfertigung für Maßnahmen gegen Oppositionspolitiker und Aktivisten angeführt hatte, denen die Planung destabilisierender Anschläge vorgeworfen wurde. Im Rahmen dieser Operation wurden Berichten zufolge insgesamt 70 Personen festgenommen, darunter argentinische, ecuadorianische und serbische Staatsbürger.

Juan Pablo Guanipa, ein Anwalt und ehemaliges Mitglied der Nationalversammlung, lebte seit den umstrittenen Präsidentschaftswahlen im Juli 2024 untergetaucht. Bei den Wahlen hatte die Oppositionsmehrheit Wahlbetrug angeprangert und Unterlagen vorgelegt, die ihrer Meinung nach den Sieg ihres Kandidaten Edmundo González bestätigten.

Guanipas Verhaftung erfolgte zu einem besonders heiklen Zeitpunkt: nur 48 Stunden vor den Parlaments- und Regionalwahlen am Sonntag, dem 25. Mai 2025. Diesem Wahlkontext war bereits ein Klima hoher Polarisierung und Vorwürfe politischer Verfolgung vorausgegangen. Die Regierung von Nicolás Maduro sah sich wiederholt mit Vorwürfen willkürlicher Inhaftierungen von politischen Führungspersönlichkeiten, sozialen Aktivisten und kritischen Bürgern konfrontiert. Diese Praxis verschärfte sich laut Menschenrechtsorganisationen, nachdem Maduro sich zum Sieger der Präsidentschaftswahlen für eine dritte Amtszeit (2025–2031) erklärt hatte.

Die Proteste im Anschluss an die Proklamation forderten eine tragische Bilanz: Nach Angaben der venezolanischen Generalstaatsanwaltschaft wurden rund 28 Menschen getötet, 200 verletzt und etwa 2.400 Menschen festgenommen. Etwa 2.000 von ihnen wurden jedoch bereits wieder freigelassen.

Guanipas Verhaftung löste eine Welle der Empörung und Verurteilung durch führende Persönlichkeiten der venezolanischen Opposition aus. María Corina Machado, mit der Guanipa eng zusammenarbeitete und häufig bei Wahlkampfveranstaltungen auftrat, verurteilte in den sozialen Medien einen „brutalen Überfall im ganzen Land“ und bezeichnete das Vorgehen der Regierung als „reinen und schlichten Staatsterrorismus“. Machado bezeichnete Guanipa als „mutigen und aufrichtigen Mann“ und bezeichnete ihn als „meinen Kameraden und meinen Bruder“.

Auch andere Oppositionsführer, wie der ehemalige Präsidentschaftskandidat und Gouverneur Henrique Capriles, schlossen sich den Protesten an und forderten die Freilassung von Guanipa und anderen inhaftierten Aktivisten. „Unsere uneingeschränkte Solidarität gilt Juan Pablo Guanipa und den anderen politischen Führern, die in den letzten Stunden willkürlich festgenommen wurden. SIE SIND KEINE TERRORISTEN UND HABEN KEINE VERBRECHEN BEGANGEN!“, erklärte Capriles.

Auf Juan Pablo Guanipas eigenem X-Account (ehemals Twitter) wurde nach seiner Verhaftung eine Nachricht veröffentlicht: „Brüder, wenn ihr das lest, liegt es daran, dass ich von den Streitkräften des Nicolás-Maduro-Regimes entführt wurde… Monatelang befand ich mich, wie viele Venezolaner, in Schutzhaft, um meine Sicherheit zu gewährleisten. Leider ist meine Zeit in Schutzhaft zu Ende… Ich weiß nicht, was in den nächsten Stunden, Tagen und Wochen mit mir geschehen wird.“

* „Wir in der venezolanischen Opposition haben den Fehler gemacht, aufeinander zu schießen“, so eine von der BBC zitierte Reflexion des Politikers Juan Requesens, der fünf Jahre im Gefängnis verbrachte. Sie verdeutlicht die Komplexität und die internen Spaltungen, die auch die Anti-Chávez-Bewegung geprägt haben, obwohl die Verurteilung der Verhaftung Guanipas weitgehend einstimmig erfolgte.

Diese Ereignisse finden im Kontext einer vielschichtigen Krise statt, die Venezuela seit Jahren plagt. Zahlen internationaler Organisationen zufolge haben fast 7,9 Millionen Venezolaner das Land als Flüchtlinge oder Migranten verlassen, um dem wirtschaftlichen Zusammenbruch, der Ernährungsunsicherheit und dem Zusammenbruch der Grundversorgung zu entgehen. Hinzu kommen ständige Berichte über digitale Zensur, die Blockade unabhängiger Medien und die Verfolgung von Nichtregierungsorganisationen, wie zuletzt Transparencia Venezuela, die angekündigt hatte, künftig aus dem Exil zu operieren.

Die Verhaftung einer politischen Persönlichkeit vom Format Juan Pablo Guanipas, einer Schlüsselfigur im inneren Kreis von María Corina Machado – der derzeit sichtbarsten und mobilisierendsten Oppositionsführerin – am Vorabend der Wahlen kann nicht als Einzelfall gewertet werden. Im Gegenteil, sie erweist sich als eindeutiges Zeichen für die Verschärfung der repressiven Strategie der Regierung Nicolás Maduro. Diese Aktion scheint einem präzisen politischen Kalkül zu folgen: Sie soll jeden Anschein einer geschlossenen Oppositionsführung zerstören, ein Klima der Angst unter Dissidenten verbreiten und letztlich angesichts einer anhaltenden Legitimitätskrise und tiefer Unzufriedenheit in der Bevölkerung die absolute politische Kontrolle sichern.

Diese Eskalation der Repressionen könnte zwar kurzfristig die Opposition zur Unterwerfung zwingen, birgt aber das Risiko kontraproduktiver Auswirkungen für die venezolanische Regierung international und möglicherweise auch im Inland. Sie könnte die entschiedensten Oppositionsgruppen in ihrer Ablehnung der Regierungspartei weiter einen und zu verstärkter Kritik der internationalen Gemeinschaft führen. Dies würde künftige Versuche einer Normalisierung der diplomatischen Beziehungen oder einer Lockerung der gegen das Land verhängten Wirtschaftssanktionen erschweren. Kurzfristig schwächt die Neutralisierung von Führungspersönlichkeiten wie Guanipa jedoch die Mobilisierungs- und Organisationsfähigkeit der Opposition in Venezuela erheblich. Sie verstetigt den Teufelskreis politischer und humanitärer Krisen und versperrt zunehmend den Weg zu einem friedlichen, ausgehandelten demokratischen Übergang, wie ihn verschiedene internationale Akteure vorgeschlagen haben.