Wissenschaftler sequenzieren das Genom eines alten Ägypters

In einem lange erwarteten Durchbruch haben Forscher das gesamte Genom eines alten Ägypters sequenziert und damit beispiellose Einblicke in die Abstammung eines Mannes gewonnen, der zur Zeit des Baus der ersten Pyramiden lebte.

Der Mann, dessen Überreste in einem versiegelten Tongefäß in Nuwayrat, einem Dorf südlich von Kairo, gefunden wurden, lebte irgendwann vor 4.500 bis 4.800 Jahren. Seine DNA ist damit die älteste bislang entnommene Probe aus dem alten Ägypten.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass 80 % ihres genetischen Materials von alten Völkern in Nordafrika stammten, während 20 % auf Populationen in Westasien und der Region Mesopotamien zurückgingen.

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Ihre Ergebnisse, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht und von CNN en Español verbreitet wurden, liefern neue Hinweise darauf, dass es antike kulturelle Verbindungen zwischen Ägypten und Gesellschaften im Fruchtbaren Halbmond gab, einem Gebiet, das den heutigen Irak (ehemals Mesopotamien), Iran und Jordanien umfasst. Wissenschaftler vermuteten diese Verbindungen zwar, doch bisher gab es dafür nur archäologische, nicht genetische Beweise.

Eine KI-Analyse der Fragmente der Schriftrollen vom Toten Meer legt nahe, dass einige der alten Manuskripte bis zu 100 Jahre älter sind als bisher angenommen.

Wissenschaftler untersuchten außerdem das Skelett des Mannes, um mehr über seine Identität herauszufinden und fanden zahlreiche Hinweise darauf, dass er im Laufe seines langen Lebens schwere körperliche Arbeit verrichtete .

„Durch die Zusammenführung aller Hinweise aus der DNA, den Knochen und Zähnen dieses Individuums konnten wir ein umfassendes Bild erstellen“, sagte die leitende Studienautorin Dr. Adeline Morez Jacobs, Gastforscherin an der Liverpool John Moores University in England, in einer Erklärung.

„Wir hoffen, dass zukünftige DNA-Proben aus dem alten Ägypten es ermöglichen werden, genau festzustellen, wann diese Bewegung aus Westasien begann“, sagte er.

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Keramik und andere Artefakte deuten darauf hin, dass die Ägypter möglicherweise Güter und Wissen mit benachbarten Regionen austauschten. Genetische Beweise dafür, wie eng die verschiedenen antiken Zivilisationen miteinander verbanden, waren jedoch schwieriger zu finden , da Bedingungen wie Hitze und Feuchtigkeit die DNA schnell zersetzen, so die Autoren der Studie. Die Überreste dieses Mannes waren jedoch in ihrer Grabkammer ungewöhnlich gut erhalten, und Wissenschaftler konnten DNA aus einem Zahn des Skeletts extrahieren.

Während die Ergebnisse lediglich den genetischen Hintergrund einer Person erfassen, könnten weitere Untersuchungen laut Experten dazu beitragen, eine noch offene Frage zur Abstammung der ersten Ägypter zu beantworten, die zu Beginn der ältesten bekannten Zivilisation lebten.