David Antón: El Niño ist ein Riese

Das Leben eines professionellen Schachspielers ist eine Achterbahnfahrt. Das ist die Geschichte von David El Niño Antón (1995, Murcia), dem besten spanischen Spieler des letzten Jahrzehnts. Vor kurzem spielte er gegen Magnus Carlsen, den besten seiner Generation, wenn nicht sogar aller Zeiten, unentschieden. Monate später musste er aufgrund einer Niederlage gegen einen starken Gegner auf niedrigerem Niveau einen Ratingrückgang hinnehmen, und kurz darauf, vor wenigen Tagen, wurde er der erste spanische Vereinsweltmeister. Als Brett Nummer 3 im MGD1-Team, das mehrheitlich aus indischen Spielern besteht, fügte der Murcianer diesem Titel seinen Europameistertitel und die Bronzemedaille hinzu, die er im letzten Jahr gewonnen hatte.

Die Besonderheit dieses Turniers liegt darin, dass nicht nur schneller gespielt wird als üblich, sondern dass unter den sechs Teilnehmern pro Team auch vier Männer und eine Frau sein müssen. Das sechste Brett ist für einen Amateurspieler reserviert, der nicht mehr als 2.000 ELO-Punkte haben darf. Antons Rolle war entscheidend. Er erzielte 6,5 Punkte und sein bestes Ergebnis war ein Sieg gegen Jan-Krzysztof Duda, den Weltranglistenplatz 24. Er gewann zwar nicht noch einmal, aber sein Niveau stieg: Er spielte unentschieden gegen Anish Giri (12), Andrey Esipenko (39), Pavel Eljanov (53) und Nikita Vitiugov (51). „Das ist ein ganz besonderer Sieg und hat mir viel Selbstvertrauen gegeben. Ich denke, ich war gegen die starken Teams ziemlich wichtig“, sagt der Murcianer, dessen Team seine letzten vier Partien gewann und gegen Levon Aronians kraftvolles Hexamind (16) einen Rückstand aufholte.

Mit 29 Jahren und einer erfolgreichen Karriere (er war spanischer Meister und ist einer von nur zwei in Spanien geborenen Spielern mit über 2.700 ELO-Punkten) geht Antón (84) seine Ziele nun mit größerer Gelassenheit an. Mit zunehmendem Alter hat er verstanden, dass das Spielniveau wichtiger ist als die ELO, die entscheidend für die Wettbewerbsfähigkeit ist. „Die ELO ist etwas, das einen in jungen Jahren besessen macht. Nach so vielen Jahren verfolge ich sie viel weniger. Man merkt, dass es nicht gut ist, sich davon besessen zu machen“, erklärt er.

„Wenn man jünger ist, ist man von der ELO besessen, aber jetzt verfolge ich sie viel weniger.“

Der kampferprobte Murcianer, der eigentlich Mathematiker werden sollte, sich aber für das Schachbrett entschied, hat gelernt, mit Niederlagen demütig umzugehen. „Verlieren ist immer hart; wenn es dich nicht stört, liegt es daran, dass du deinen Wettbewerbsvorteil verloren hast. Beim Schach weißt du, dass du selbst bei einem Sieg Fehler machst, und das macht dich demütig.“ Antón weigert sich, den Gedanken zu akzeptieren, dass er nicht an einem Kandidatenturnier, einem Auftakt zur Weltmeisterschaft, teilnehmen kann, obwohl er weiß, dass es schwierig wird. „Es ist normal, dass es nicht klappt. Aber ich denke, es ist möglich, denn ich war schon immer ein unbeständiger Spieler. Ich hatte einige sehr gute Turniere und andere nicht so gute. Ich weiß, es könnte passieren, aber ich muss inspiriert sein“, räumt er ein.

In diesem modernen Schachspiel, das im Internet so beliebt ist (die Spielerzahlen sind seit der Pandemie deutlich gestiegen), kommen die Maschinen der Perfektion immer näher. „Jede Schachsoftware, auch mobile, spielt besser als jeder Mensch. Die Rivalität zwischen Mensch und Computer ergibt keinen Sinn, aber dank dieser Engines ist es einfacher zu lernen.“

Bei so viel Lernen könnte einem ein so anspruchsvoller Sport langweilig werden. Für Antón ist das nicht der Fall. „Wer Schach spielt, hat wirklich Spaß daran. Es ist schwer, jemanden zu finden, der sagt: ‚Ich will nie wieder in meinem Leben spielen.‘ Selbst diejenigen, die das sagen, kommen irgendwann wieder. Es macht süchtig. Es ist schwer, damit aufzuhören.“

„Normalerweise passiert das nicht, aber wenn ich inspiriert bin, weiß ich, dass ich an einem Kandidatenturnier teilnehmen könnte.“

Nicht um aufzugeben, aber Magnus Carlsen hat vor einigen Jahren beschlossen, nicht mehr an der Weltmeisterschaft teilzunehmen. Für Antón bedeutet das, dass „derjenige, der die Weltmeisterschaft gewinnt, etwas weniger verdient, da er nicht dabei ist.“ „Für mich ist er der Beste der Geschichte und er beweist das immer wieder“, stellt der Murcianer klar.

Wie Bobby Fisher hat sich auch Carlsen nun für Freestyle entschieden, ein vom klassischen Schach abweichendes Format, bei dem die Eröffnungstheorie verschwindet. „Ich halte das für normal“, sagt Antón, „wenn man der Beste der Welt ist, zeigt man das in Stellungen, die der Gegner nicht auswendig kennt.“ Die FIDE hat sich jedoch gegen dieses Format ausgesprochen, was Antón nicht versteht. „Mir gefällt das Verhalten nicht. Freestyle sollte nicht seine Konkurrenz sein; es ist ganz anders und sollte nicht involviert sein“, schließt er.