Peter Rufai, der Torhüter, der nie regieren wollte, ist gestorben

Peter Rufai , ein legendärer nigerianischer Fußballtorhüter und Prinz des Idimu-Stammes (einer Region von Lagos), der sich lieber dem Fußball widmete, als König zu werden, starb am Donnerstag in seinem Land im Alter von 61 Jahren an einem Herzstillstand, während er sich in seinem Wohnsitz ausruhte.

Rufai verteidigte sein Land bei der WM 1994 in den USA und der WM 1998 in Frankreich. Ende der 1990er Jahre spielte er für Hércules und Deportivo. Er kam aus der belgischen und portugiesischen Liga (Lokeren, Breven und Farense). Seine Präsenz in der La Liga war nahezu symbolisch (er absolvierte nur acht Spiele für Deportivo), doch dank seines einzigartigen Hintergrunds machte er sich einen Namen.

Er war der Sohn von König Rufai von Idimu und obwohl er nicht gern über sein blaues Blut sprach, rückte die Presse bald seine Herkunft ins Rampenlicht. Daraus ging hervor, dass er der Thronfolger war, obwohl er nicht der Älteste seiner acht Geschwister war, sondern der Auserwählte, ihm nachzufolgen.

Der Tod seines Vaters im Jahr 1999 überraschte ihn, als er noch für Deportivo spielte. Er lehnte die Thronfolge ab und verpasste so die Chance, den Thron zu besteigen: „ Ich wollte nie König werden . Selbst wenn ich das Angebot angenommen hätte, hätte ich kein Fußballer werden können. Ich weiß, ich hätte ein gutes Leben gehabt, denn ich wusste, wie meine Eltern lebten. Aber das war nichts für mich. Es hat mich nicht glücklich gemacht. Ich wollte Fußball“, sagte er in einem Interview mit der Irish Times .

„Ich habe die Chance, König zu werden, wegen des Fußballs verloren. Ich habe meinen Vater nur wenige Monate vor der Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich verloren. Ich habe es nie bereut, diesen Status aufgegeben zu haben, weil ich meine Profikarriere zutiefst respektiere“, sagte er 2018 in einem Interview mit The Sun Nigeria.

Rufai beendete seine Karriere bei Deportivo, kehrte nach Portugal zurück, um für Gil Vicente zu spielen, und hängte seine Handschuhe in der Saison 1999/2000 an den Nagel. Zweieinhalb Jahrzehnte später ist der Mann, der die Oberhand hätte gewinnen können, der sein Zepter gegen ein Leben zwischen den Pfosten und als Abwehrspieler eintauschte, für immer verschwunden.