Britische Regierung macht Rückzieher bei Kürzungen der Treibstoffsubventionen

Die britische Regierung gab am 9. Juni bekannt, dass sie die umstrittenen Kürzungen der Winter-Brennstoffzahlungen für Millionen von Rentnern nicht durchführen werde. Die Opposition bezeichnete dies als „demütigende Kehrtwende“. Damit beugte sie sich dem starken öffentlichen Druck.

Die britische Finanzministerin Rachel Reeves sah sich gezwungen, einen radikalen Kurswechsel anzukündigen. Sie bestätigte, dass die Labour-Regierung „zugehört“ habe und die geplanten Kürzungen der Heizkostenzuschüsse für Rentner im Winter nicht umsetzen werde. Die ursprüngliche Maßnahme sah vor, die Zahlungen nur auf Rentenempfänger mit niedrigerem Einkommen zu beschränken. Die Reaktion war jedoch so negativ, dass die Regierung ihren Kurs ändern musste.

Statt drastischer Kürzungen hat die Regierung eine neue Grenze festgelegt. Rentner mit einem Haushaltseinkommen von bis zu 35.000 Pfund pro Jahr erhalten künftig weiterhin die Winter Fuel Payment in Höhe von 200 Pfund (bzw. 300 Pfund für über 80-Jährige). Schätzungsweise neun Millionen Rentner werden von dieser Unterstützung profitieren, die den Staat 1,25 Milliarden Pfund kosten wird.

„Wir haben die berechtigten Sorgen der Rentner gehört, die zwar nicht in extremer Armut leben, aber dennoch auf diese Unterstützung angewiesen sind, um über die Runden zu kommen. Die verbesserten Wirtschaftsaussichten ermöglichen uns diese Anpassung“, sagte Reeves.

Vorgeschlagene Beschreibung: Eine Grafik, die das Vorher und Nachher der Kraftstoffsubventionspolitik erklärt, oder ein Bild eines Rentners zu Hause im Winter.

Trotz der Kehrtwende ließ sich die Opposition die Gelegenheit nicht entgehen, die Regierung anzugreifen. Konservative Sprecherin Kemi Badenoch nannte die Entscheidung eine "demütigende Kehrtwende", die "Chaos und das Fehlen eines klaren Plans" zeige. Auch die Liberaldemokraten und die Scottish National Party (SNP) kritisierten das Vorgehen der Regierung.

Think Tanks wie die Resolution Foundation wiederum begrüßten die Hilfe zwar, kritisierten den Mechanismus jedoch mit der Begründung, dass die Schaffung einer „Klippe“ bei 35.000 Pfund zu Ungerechtigkeit und Fehlanreizen führen könne.

„Es ist ein Eingeständnis, dass sie versucht haben, Rentnern Geld abzunehmen und dabei erwischt wurden. Es ist kein Akt der Großzügigkeit, sondern ein Akt politischer Panik.“ – Kemi Badenoch, Konservative Partei.

Reeves versicherte, dass die Kosten der Maßnahme keine neuen Kredite erfordern würden und dass die Finanzierung im Herbsthaushalt bekannt gegeben werde. Es gibt Spekulationen, dass die Maßnahme durch eine „versteckte Steuer“ finanziert werden könnte, die Gelder von Rentnern mit höherem Einkommen über das Steuersystem zurückerhält. Die Entscheidung beendet wochenlange Unsicherheit und Kritik, stellt die Regierung aber vor die Herausforderung, zu erklären, wie sie die Haushaltslage ausgleichen will, ohne neue wirtschaftliche Probleme zu schaffen.