Luca de Meos Zaubertrank

Luca de Meo ist der Star unter den CEOs des französischen Luxusgüterkonzerns Kering, zu dem Kultmarken wie Gucci, Saint Laurent und Balenciaga gehören. Der aktuelle CEO von Renault hat seine gesamte Karriere in der Automobilwelt verbracht, wo er zu den höchstgeschätzten Führungskräften aufstieg. Vor etwas mehr als einem Monat, als er in Barcelona sein Buch „Dictionary of the Sentimental Automobile“ vorstellte, erinnerte er daran, dass er eigentlich bei Renault angefangen und auch bei Fiat, Toyota, Volkswagen und Seat in Barcelona gearbeitet hat, wo er eine schöne Erinnerung hinterlassen und die Geburt der Marke Cupra konzipiert hat. In seinem Buch verteidigt de Meo die „emotionale Dimension“ des Automobils und erinnert sich, dass er als Kind beschloss, dieser Welt sein Leben zu widmen, als er eine Fahrt in einem Lancia Fulvia machen konnte, den der große italienische Rennfahrer Arnaldo Cavallari gefahren hat. Ein Mann, der Autos liebt und in der Branche triumphiert hat. Was veranlasste François-Henri Pinault, den Eigentümer und Vorsitzenden von Kering, ihn für eine Welt auszuwählen, die so grundlegend anders ist wie die des Luxus?

Es mag seltsam, wenn nicht gar gewagt erscheinen, doch der jüngste Bericht des Luxusberatungsunternehmens Bain deutet auf eine vernünftige Entscheidung in einer Branche hin, die tendenziell in einem sehr geschlossenen Kreislauf agiert. Denn obwohl die Automobil- und die Luxusbranche sehr unterschiedlich sind, stehen sie vor ähnlichen Herausforderungen: einem schrumpfenden Markt und starkem Druck auf die Margen.

De Meos Ruf als kompetenter Manager hat sich in den letzten Jahren an der Spitze von Renault gefestigt, einem Konzern, dem er seit seinem Amtsantritt im Juli 2020 den Rücken zukehren konnte. Nach dem dramatischen Abgang von Carlos Ghosn ein Jahr zuvor befand sich Renault in einer Krise, doch dem italienischen Manager gelang es, das Unternehmen wiederzubeleben. Der Aktienwert hat sich seit seinem Amtsantritt praktisch verdoppelt, während der Betriebsgewinn im vergangenen Jahr von einem negativen Wert auf einen Rekordwert von 7,6 % sank.

Ein Autofahrer Kering hat den CEO von Renault, einen Star der Automobilbranche, verpflichtet, um den französischen Luxusgüterkonzern umzukrempeln.

De Meo selbst scherzte öffentlich, er habe das Geheimnis des Zaubertranks von Asterix und Obelix entdeckt, der Renaults Probleme lösen soll. In einem Interview mit La Vanguardia im Mai erklärte er, die Zutaten stünden eigentlich jedem zur Verfügung: „Viel Arbeit und viel gesunder Menschenverstand, denn am Ende verlieren viele Organisationen ihren gesunden Menschenverstand.“ De Meo hat den Konzern neu dimensioniert – ein System, das eigentlich auf den Bau von über fünf Millionen Autos ausgelegt war, obwohl „wir nie mehr als etwa drei Millionen verkauft haben“, wie er anmerkte. Und andererseits hat er in das Produkt reinvestiert, das er als „die Grundlage von allem“ betrachtet, „denn mit einem guten Produkt funktioniert alles“.

Ob diese Zauberformel auf Kering als solches anwendbar ist, bleibt abzuwarten. Wahrscheinlich teilweise, obwohl einige Anpassungen vorgenommen werden müssen. Der französische Luxuskonzern macht eine schwierige Phase durch und wird nach Jahren starken Wachstums von einer globalen Abschwächung der Branche mitgerissen. Der Umsatz stieg zwischen 2018 und 2022 um rund 30 %, angetrieben vom Boom der Nachfrage nach Luxusgütern in China und dank des Erfolgs der Marke Gucci. Seitdem ist Gucci jedoch – das etwa die Hälfte des Konzernumsatzes und zwei Drittel des Betriebsgewinns ausmacht – rückläufig. Auch Saint Laurent, Kerings zweitgrößte Marke, kämpft. Das vergangene Jahr war besonders schwierig. Der Umsatz des Konzerns sank um 12 %, während der Gewinn um 62 % sank. Nach der Ankündigung der Ankunft von Luca de Meo stieg der Aktienmarkt von Kering am vergangenen Montag um fast 12 %, obwohl er seitdem wieder gefallen ist und seit Sommer 2021 nun 77 % verloren hat.

Besonders schwierig ist die Situation im Luxussektor, der nach einigen sehr erfolgreichen Jahren laut Bain-Schätzungen bis 2023 50 Millionen Kunden verloren haben wird, vor allem aufgrund der Konjunkturflaute in China. Das Beratungsunternehmen prognostiziert für dieses Jahr einen Marktrückgang zwischen 2 und 5 Prozent. Diese Zahlen hält es angesichts des aktuellen Kontexts für moderat positiv: Angesichts dreier Kriege, der durch Trumps Zollpolitik geschaffenen Unsicherheit und des geringen Wachstums in den großen Volkswirtschaften erscheint die Lage nicht allzu schlimm.

Zutaten Der italienische Manager betont, dass die Erfolgsformel kein großes Geheimnis sei: „Viel Arbeit und viel gesunder Menschenverstand.“

Pinault setzt nun alles auf den neuen CEO und dessen Zaubertrank. De Meo sei, so seine Worte, „nicht nur ein großartiger Förderer, sondern verfüge auch über ein tiefes Verständnis der Wertschöpfungskette. Dieses Wissen wird er hier anwenden und seine neue Perspektive einbringen.“