<em>Ballerina</em> zerstört John Wicks kugelsichere Mystik

Letzten Oktober überredete mich ein Freund, Fortnite herunterzuladen. Nachdem ich wochenlang gezögert hatte – der Gedanke, mit und gegen jemanden zu spielen, der zu jung für einen Führerschein ist, verursacht mir Ausschlag – gab ich nach. In meiner ersten Nacht im Spiel tauchte John Wick in Fortnites Shop mit wechselnden Kosmetikartikeln auf. Es stellte sich heraus, dass Fortnite offiziell mit dem John Wick-Franchise zusammengearbeitet hatte, um einen spielbaren Charakter zu präsentieren, der dem Point Break- Star verblüffend ähnlich sieht. Jeder, der 20 Dollar ausgeben konnte, konnte seinen Avatar im Spiel wie Keanu Reeves’ rachsüchtigen Antihelden aussehen lassen. Und ich habe 20 Dollar ausgegeben. Denn es war jeden Cent wert, Mittelschüler mit dem Gesicht von John Wick zu verärgern, egal, wie die Wirtschaft schwächelte.

Fortnite , falls Sie es nicht kennen: Es ist ein brutales Battle-Royal-Videospiel, bei dem Spieler nach Waffen – vor allem Schusswaffen – suchen und sich gegenseitig töten, bis nur noch einer übrig ist. Es ist ein Erlebnis, das egoistisches Überleben belohnt, das durch präzises Zielen und Glück erreicht wird. Es bietet außerdem eine lukrative Gelegenheit für Markenkooperationen. John Wick macht für Fortnite Sinn. Aber Lady Gaga, Superman und Eleven aus Stranger Things ? Vielleicht weniger.

Aber auf meinem Weg zum Sieg passierte etwas Lustiges: Mir wurde klar, dass John Wick auch fehl am Platz ist. Mal abgesehen von den Waffen und dem Einer-gegen-Alle-Gameplay, das sich wie maßgeschneidert für Wick anfühlt. Wenn man durch das Zielfernrohr schaut und sieht, dass das Ziel eine muskulöse Katze oder ein Typ im Bananenkostüm ist, während man John Wick ist ein erschütterndes Erlebnis, so urkomisch es auch sein mag. Mr. Wick ist der quadratische Stift im runden Loch, das Fortnites Memescape ist , wenn man so will. Ich habe meine Zeit als John Wick genossen, aber die cartoonhaften Umgebungen ließen mich mehr auffallen als die schwarze Kleidung des Mannes.

Kurz gesagt: Ein Erlebnis, das sich für John Wick richtig anfühlt , bedeutet nicht, dass es auch für John Wick richtig ist . Nur wenige Orte können Mr. John Wick so leicht willkommen heißen, und dazu gehören auch seine eigenen Spin-offs. Ja, ich spreche von Ballerina , offiziell mit dem Titel „ Aus der Welt von John Wick: Ballerina“ . Es ist der neueste Film der John-Wick-Reihe und ihr erstes Kino-Spin-off. (Je weniger über The Continental auf Peacock gesagt wird, desto besser.) Reeves' Platz auf den Plakaten wird von Ana de Armas als Eve übernommen, einer frischgebackenen Absolventin der Ruska Roma, der Unterwelt-Attentäterbande, die sowohl eine Ballettkompanie als Tarnung betreibt, als auch John Wick großgezogen und ausgebildet. Auf ihrem eigenen Weg zur Rache, Eve wird schließlich gegen Wick angetreten, der im Grunde genommen in „John Wick: Kapitel 3“ auf einer Nebenmission ist. Für Ballerina , Reeves übernimmt erneut die Rolle seines elegant gekleideten Killers, die sich seltsam zwischen unnötigem Cameo-Auftritt und Nebenrolle bewegt.

Ballerina ist ein perfekt unperfekter Actionfilm. Es ist ein Franchise-Spin-off, der im Schatten seines älteren Bruders steht und den erdrückenden Erwartungen nur knapp standhält. Ana de Armas erweist sich zwar nicht gerade als die Actionheldin unserer Generation – dieser Titel gehört immer noch Charlize Theron –, aber sie ist echt krass und nie langweilig. Wer Lust auf mehr von John Wick hat (besonders nach seinem Tod in Kapitel 4 ) wird ihren Hunger gestillt finden. Doch ironischerweise ist John Wick die Achillesferse der Ballerina , und sein schläfriger Cameo-Auftritt ist ein Symptom für ein noch größeres Leiden: Unsere Helden sind einfach nichts Besonderes mehr.

Im Nachhinein ist es schwer, sich daran zu erinnern, aber John Wick war eine kulturelle Sensation. Bei seinem Kinostart im Oktober 2014 war der Film ein überraschender Megahit, der Reeves' Karriere neu belebte und die Sprache der Kino-Action für mindestens das nächste Jahrzehnt neu definierte. Während die taktische Kampfchoreographie das Publikum begeisterte, festigte seine Popularität den Status der Figur John Wick als epochale Figur. Seit Clint Eastwood gab es keinen Leinwandprotagonisten mehr, der eine so mystische Aura ausstrahlte und diese auch über viele Teile hinweg, die seinen Namen tragen, beibehielt. John Wick hatte das Zeug von dem Moment an, als ein paar dämliche Gangster seinem Hund das Genick brachen.

Es grenzt an ein Wunder, wie die vier John-Wick-Filme die Anziehungskraft ihres Protagonisten bewahrt haben. Natürlich ist die Verwässerung durch weniger erfolgreiche Fortsetzungen ein Schicksal, das viele Vorgänger von John Wick, von Rambo bis McClane, erlitten haben. (Vielleicht war die Kontinuität der Autorenschaft entscheidend; Ex-Reeves-Stuntman Chad Stahelski hat bisher bei allen Hauptfilmen der Reihe Regie geführt.) Wichtig ist, dass jede von Reeves geleitete Produktion ihren außergewöhnlichen Standard in einer Zeit bewahrt hat, in der Hollywood offensichtlich verzweifelt nach Stabilität strebt. Niemand hatte erwartet, dass John Wick ein Franchise wird. Deshalb fühlte sich seine Verwandlung in ein solches natürlicher an als jedes gescheiterte Möchtegern-Filmuniversum.

Aber in Ballerina scheint John Wick zum ersten Mal nicht kugelsicher zu sein. Schaut man sich Ballerina an, wird es schmerzhaft offensichtlich, wann und wo der Film sich dem Schwester-Franchise „ähnlich“ wird. Die Isolation von de Armas und Reeves auf einem schneebedeckten Friedhof kommt aus dem Nichts – eine Linkskurve auf einer Strecke, die die ganze Zeit nur nach rechts abknickte. An der Szene selbst ist nichts auszusetzen, aber einfach mehr John Wick hinzuzufügen, um einen eigenständigen Film künstlich zu verkaufen, ist ein irrsinniger IP-Spielzug eines Franchise, das sich große Mühe gegeben hat, besser zu wirken.

Keanu Reeves spielt in Ballerina eine Nebenrolle, wobei er als John Wick gegen Eve als Ana de Armas antritt.

Ich weiß, das Filmgeschäft ist heute härter denn je. Zu viele moderne Kinogänger verlangen die Gewissheit, dass das, wofür sie bezahlt haben, ihnen vertraut vorkommt. Aber wenn uns die Integrität von Geschichten und die Kraft von Charakteren wirklich am Herzen liegen, hätte jemand innegehalten und gesagt: Moment mal , John Wick ist tot . Sein Ratschlag, sich aus der Ruska Roma zu verabschieden, hätte eigentlich gereicht. Stattdessen gibt es mehr von John Wick. Leider gilt, genau wie bei seinen Vorgängern: Mehr ist weniger.

Ich weiß nicht, ob John Wick so hoch angesehen sein sollte. Nichts sollte so heilig sein – nicht einmal fiktive Filmfiguren. Aber ist es nicht verdammt ärgerlich? Ist es nicht albern, wenn Gräber geschändet werden und Endgültigkeit nichts bedeutet? 2008 weinte ich, als Wrestling-Legende Ric Flair von Shawn Michaels ins Gesicht getreten wurde und damit seine Karriere beendete. Als Flair 2022 zu einem weiteren Event erschien, das als sein „letzter Kampf“ angekündigt wurde, verdrehte ich nur die Augen. 2017 spürte ich die Tragik, als Hugh Jackman die X-Men in dem Meisterwerk „ Logan“ hinter sich ließ. 2024 saß ich mit versteinerter Miene bei „Deadpool & Wolverine“ da.

Wir haben als Gesellschaft schlimmere Probleme, aber die Weigerung, das nahe Ende zu akzeptieren, ist eines davon. Zum Zeitpunkt dieses Schreibens steht ein fünfter John-Wick-Film auf dem Plan, aber selbst Keanu Reeves hat keine Ahnung, worum es geht. Die Arroganz, einen Film zu genehmigen, ohne die Geschichte zu kennen, hat diesen traurigen Zustand des Popkinos überhaupt erst erreicht. So werden beliebte Charaktere zu Plastik-Actionfiguren. Oder noch schlimmer: zu Skins in Videospielen.