URLAUB OHNE MASSEN: Das „Feuer des Heiligen Antonius“ brennt noch immer in dieser malerischen Stadt

Die Geschichte des französischen Dorfes Saint-Antoine-l'Abbaye begann im späten 11. Jahrhundert, als die Reliquien des Heiligen Antonius des Großen , eines ägyptischen Einsiedlers und Mystikers , der als Vater des christlichen Mönchtums gilt, in einem kleinen Benediktinerkloster ankamen. Die Ankunft der Reliquien stärkte nicht nur das spirituelle Ansehen des Ortes, sondern zog auch Reisende an, die auf der Suche nach Wundern, Heilung und Transformation waren. Im Laufe der Zeit begann die bescheidene Siedlung zu wachsen und an Bedeutung zu gewinnen. Sie entwickelte sich zu einem der wichtigsten Pilgerzentren Europas, verglichen mit Orten wie Vézelay oder Le Puy-en-Velay.

Im Jahr 1297 trafen die Antoninerbrüder, auch bekannt als Antoniner, in Saint-Antoine-l'Abbaye ein. Der Orden wurde als Reaktion auf die Epidemie einer mysteriösen und schrecklichen Krankheit gegründet, die als „Antoniusfeuer“ bekannt wurde.

Für viele Patienten mit schmerzhaften Leiden war die Pflege der Mönche die einzige Hoffnung. Die Brüder leisteten nicht nur körperliche und geistige Hilfe, sondern schufen auch ein für die damalige Zeit äußerst fortschrittliches Krankenhaussystem.

Saint-Antoine-l'Abbaye in Frankreich / Shutterstock

Die Zeiten, in denen Brot tötete und Kräuter und Glaube heilten

Heute weiß man, dass die Krankheit durch Mutterkorn verursacht wurde – einen parasitären Pilz, der auf Roggenähren wächst und dessen Giftstoffe zusammen mit dem aus infiziertem Getreide gebackenen Brot in den Körper gelangten.

Ergotismus, wie die Krankheit eigentlich heißt, hatte äußerst dramatische Symptome: starkes Brennen und Schmerzen in den Gliedmaßen, Hautrötungen, Krämpfe und sogar Halluzinationen. In extremen Fällen kam es zu Gewebenekrosen, die zum Verlust von Fingern oder Gliedmaßen und schließlich zum Tod führten.

Der Name „Feuer“ leitet sich von den brennenden Schmerzen ab, die den Patienten begleiteten, und „St. Antonius“ von den Antonyiten, die sich im Mittelalter, insbesondere im Gebiet des heutigen Frankreichs, um die Opfer dieser Krankheit kümmerten und dabei Kräutermedizin und Ernährung mit Gebeten und mystischen Ritualen kombinierten.

Das von den Antoninern geführte Krankenhaus galt als eines der modernsten Europas. Heute zeigt das Klostermuseum chirurgische Instrumente und therapeutische Techniken der Mönchsärzte und bietet einen seltenen Einblick in die mittelalterliche Gesundheitsfürsorge vor dem Zeitalter der Antibiotika. Das Erbe der Mönche ist auch im friedlichen Garten spürbar, der mit Pflanzen bepflanzt ist , die einst die Grundlage ihrer Naturheilkunde bildeten.

Saint-Antoine-l'Abbaye in Frankreich / Shutterstock

Obwohl Saint-Antoine-l'Abbaye nur etwa tausend Einwohner hat, verfügt es über eines der prächtigsten gotischen Bauwerke außerhalb von Paris. Der Bau der Abteikirche begann zeitgleich mit der Gründung des Ordens und dauerte fast 300 Jahre. Das Ergebnis ist eine einzigartige Verschmelzung von gotischem Stil mit Elementen späterer Epochen.

Schon von Weitem fällt die hohe Fassade mit Rosette und geschnitzten Portalen auf. Der Innenraum begeistert durch die Harmonie von Licht und Raum – das Oberlicht mit 45 hohen Fenstern erhellt das Mittelschiff mit einem sanften, mystischen Schein.

Zwischen den schlanken Säulen sind Schätze verborgen: reich geschnitzte Walnussstühle, Aubusson-Wandteppiche und eine Orgel aus dem 17. Jahrhundert, die noch immer für Sommerkonzerte verwendet wird.

In der Mitte des Tempels ruht ein Reliquiar mit dem Leichnam des Heiligen Antonius – ein Symbol des spirituellen Erbes und die Quelle der Pilgermagnetik dieses Ortes.

Das Dorf beeindruckt auch durch seinen authentischen mittelalterlichen Charakter, der hier ohne Verschönerung erhalten geblieben ist. Fachwerkhäuser mit Holzbalken, Sprossenfenstern und Steinportalen säumen die engen, gepflasterten Gassen – einige von ihnen haben eine jahrhundertealte Geschichte. In der Grande Rue fällt die ehemalige Markthalle auf – ein schlichtes Bauwerk, getragen von massiven Säulen. Hier wurden jahrhundertelang Wein, Getreide und Kräuter gehandelt.

Während des Spaziergangs werden die Blicke auf interessante Details gelenkt: in Stein gemeißelte Symbole, Kapellen und Fragmente alter Wehrmauern. Kunsthandwerker können kleine Werkstätten und Geschäfte mit lokalen Produkten besuchen. Die Stadt versucht nicht, attraktiver zu wirken, als sie tatsächlich ist. Und genau das macht Lust, länger hier zu bleiben – ohne Plan, ohne Eile.

Saint-Antoine-l'Abbaye in Frankreich / Shutterstock