Er trat den Polizisten und die Menschen begannen zu sterben. Der Krieg spaltete ein großes Land

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Die Ereignisse auf dem Balkan hatten zahlreiche Folgen nicht nur für Europa, sondern für die ganze Welt. Dies war unter anderem beim Attentat des serbischen Nationalisten Gavrilo Princip auf den österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand der Fall, das eine politische Kettenreaktion auslöste, die zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs führte. Am 30. Mai 1990 wiederum wurde in Zagreb ein Fußballspiel ausgetragen, das de facto nicht stattfand und oft als Beginn eines weiteren größeren bewaffneten Konflikts angesehen wird.

Von 1918 bis 1941 und von 1945 bis 1991 war die Jugoslawische Liga (Prva Liga Jugoslavije) die höchste Fußballliga auf dem Balkan. Es war ein perfektes Spiegelbild eines multikulturellen und multiethnischen Staates, in dem kriegführende Nationen Seite an Seite existieren mussten. Es brachte serbische, kroatische, bosnische, slowenische und mazedonische Gruppen zusammen. Jedes Spiel war mehr als nur ein Wettkampf um Punkte. Es war unter anderem eine Chance. Ausdruck nationaler Besonderheit.

Im Januar 1990 brach der Bund der Kommunisten Jugoslawiens zusammen. Nach dem Zusammenbruch der Partei wurde beschlossen, in den Republiken Wahlen abzuhalten, was zur Verdrängung des Kommunismus durch nationalistische Parteien führte. Der endgültige Zerfall Jugoslawiens schien eine Frage von Wochen zu sein, obwohl man erwähnen sollte, dass das Land nie so abhängig von Moskau war wie beispielsweise Polen oder die Tschechoslowakei. Dies war der autoritären Herrschaft von Josep Broz Tito zu verdanken, dem es gelang, dieses gigantische, aber künstliche Gebilde unter Kontrolle zu halten. Es war nie ein zusammenhängendes Land. Von Beginn an waren in Jugoslawien autonom-separatistische Tendenzen stark ausgeprägt. Der langsame Zerfallsprozess des Staates begann 1980, als Tito starb.

Bei den Wahlen in Kroatien im April 1990 kam die rechte Fraktion von Franjo Tudjman, die die Unabhängigkeit forderte, an die Macht. Ihre Aktivitäten wurden als echte Bedrohung für die in kroatischen Städten lebenden Serben wahrgenommen, was Slobodan Milosevic, der Führer der Kommunistischen Partei, bei jedem Schritt betonte. Von den Unabhängigkeitstendenzen der Kroaten und anderer Nationen wollte er nichts hören. In Kroatien ist der Nationalismus in den Vordergrund gerückt. Die Farben wurden wiederhergestellt – das umstrittene Schachbrettmuster, das das Markenzeichen der Ustascha war, der faschistischen kroatischen Revolutionsbewegung aus dem Zweiten Weltkrieg, die für die Ermordung von Serben und die Kollaboration mit Adolf Hitler berüchtigt war. Überall wurden kroatische Flaggen aufgehängt, die Rolle der Serben im gesellschaftlichen Leben eingeschränkt, serbische Werbung entfernt usw.

Der Höhepunkt des Hasses ereignete sich am 13. Mai im Maksimir-Stadion in Zagreb und wurde – wie viele Historiker glauben – zum Auftakt eines blutigen Krieges. Dies war praktisch der erste Aufsehen erregende Zusammenstoß zwischen diesen Nationen, auch wenn die Rede vom Beginn eines Krieges übertrieben ist. Dennoch zeigte dieses Ereignis, wie die Beziehungen zwischen den Nationen damals waren und wie leicht es zu Unruhen kommen konnte.

Trotz der angespannten Lage zwischen den in der Republik vereinten Ländern wurden die Spiele der Fußballliga nicht unterbrochen und das ganze Land bereitete sich auf das Spitzenspiel zwischen Dinamo Zagreb und Crvena Zvezda Belgrad vor.

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„Wie jeder junge Junge interessierte ich mich für Fußball und spielte ihn. Obwohl ich Volleyball trainierte, blieb ich in der Fußball- und Fanszene auf dem Laufenden. Ich würde nicht sagen, dass ich ein eingefleischter Zvezda-Fanatiker war, denn ich war immer Fan eines kleinen lokalen Teams namens Sloboda Užice. Wenn es jedoch um die Liga in Serbien geht, also um Partizan oder Crvena Zvezda, stehe ich eher zu letzterem, und ich habe für sie gespielt“, erinnerte sich Ivan Ilić, damals 14 Jahre alt und ehemaliger Point Guard für Asseco Resovia und die serbische Nationalmannschaft. Wie er zugab, war die Spannung schon vor dem Spiel spürbar.

„Es wurde viel geredet, aber wie immer vor solchen Spielen ist es dann auch schon vorbei, wenn nichts Besonderes passiert. Das Spiel, ein großes Sportereignis, sollte im Fernsehen übertragen werden, aber tatsächlich fand keins statt. Im Stadion herrschte großes Chaos und Tumulte“, erinnerte sich Ilić und fügte als Kuriosität hinzu, dass der derzeitige Präsident Serbiens, Aleksandar Vučić, angeblich unter den Zvezda-Fans war. Abgesehen von seinen Erinnerungen ist dies jedoch schwer zu überprüfen.

Vor zehn Jahren erzählte Vučić der serbischen Wochenzeitung „Vreme“, er sei damals 20 Jahre alt gewesen und mit einer Gruppe von etwa zweitausend Zvezda-Fans mit dem Zug nach Zagreb gefahren.

„Wir waren auf die Schlägerei in Zagreb vorbereitet, weil wir wussten, wie angespannt die Atmosphäre nicht nur zwischen den Fans von Dinamo und Zvezda, sondern auch zwischen Kroaten und Serben war. Sowohl wir als auch sie fühlten uns damals stark. Im Stadion herrschte aufrichtiger Hass; von beiden Seiten hörte man Lieder mit den schrecklichsten Inhalten. Zusammenstöße zwischen Fans sind im Fußball üblich, aber an diesem Tag war es ein Konflikt zwischen Nationen“, bemerkte der serbische Präsident.

Der damalige Dinamo-Spieler Vjekoslav Skrinjar erinnerte sich, dass sich die Mannschaft vor dem Spiel in einem Trainingslager außerhalb von Zagreb befand, obwohl es bei dem Spiel nur um Prestige ging, da sein Team eine Woche zuvor alle Chancen auf den Meisterschaftsgewinn verloren hatte.

„Wir wussten genau, wie wichtig dieses Spiel aufgrund der angespannten politischen Lage sein würde. Auf dem Weg zum Stadion sahen wir Armee und Polizei, aber das ist bei so einem Spiel normal. Erst beim Aufwärmen sahen wir, was auf den Tribünen passierte: Sitze wurden abgerissen, Steine, Bruchstücke von Werbetafeln flogen umher. Nach etwa zwölf Minuten stürmten die Fans das Spielfeld, und es begann eine richtige Schlacht“, berichtete Skrinjar.

Die Belgrader Spieler fürchteten um ihr Leben, evakuierten sich in die Umkleidekabinen und begaben sich dann, von Beamten begleitet, zu den Hubschraubern. Die meisten Dynamo-Spieler blieben auf dem Feld. Damals ereignete sich eine Szene, die für immer in die Geschichte der kroatischen Nation einging.

Dinamos 21-jähriger Kapitän Zvonimir Boban bemerkte, wie einer der Polizisten einen Fan brutal mit einem Schlagstock schlug. Ohne nachzudenken, sprang er auf ihn zu. Er sprang in die Luft und trat mit aller Kraft auf den Beamten ein, wodurch der geschlagene Mann entkommen konnte. Das Foto des Fußballers ging weltweit viral. Obwohl der niedergeschlagene Mann kein Serbe, sondern ein muslimischer Bosnier war, wurde Boban zum Nationalhelden der Kroaten erklärt und seine Geste zum Symbol des Freiheitskampfes gemacht. Wegen des Angriffs auf den Polizisten wurde er jedoch für sechs Monate suspendiert und reiste nicht mit Jugoslawien zur Weltmeisterschaft nach Italien.

„Ich bereue diese Aktion nicht. Ich habe das Richtige getan und wenn ich die Zeit zurückdrehen könnte, würde ich dasselbe tun“, gab er einige Jahre später zu, als er noch Spieler des AC Mailand war.

„Dass es zu solchen Schlägereien kam, ist die Schuld der Offiziere. Als ich sah, wie einer von ihnen einen lügnerischen Fan verprügelte, habe ich selbst Gerechtigkeit gefordert. Ich habe mein Leben und meine Karriere riskiert. Ehrlich gesagt bin ich stolz darauf. Ich war einfach einer der Rebellen, die ihr Land liebten. Bis dahin lebten wir unter einem strengen Regime, in der Hölle. Der einzige wirkliche Impuls, der mich und uns alle antrieb, war der Wunsch, vom Regime frei zu sein“, kommentierte Boban, dessen „Aktion“ manchmal als inoffizieller Beginn des kroatischen Unabhängigkeitskrieges gilt.

„Ich sah Bobans Wutausbruch und hatte Angst vor den Konsequenzen. Er war ein jugoslawischer Abgeordneter, was sicherlich dazu beigetragen hat, dass er nicht ins Gefängnis kam, aber damals war es eine Todsünde, einen Polizisten zu schlagen. Hätte ich etwas Ähnliches getan, wäre ich sicherlich härter bestraft worden. Mehrere Tage lang versuchte er aus Sicherheitsgründen, tagsüber nach Hause zurückzukehren, wo die Polizei damals ständig überwacht wurde. Nach dem Ende der Liga reisten wir dann schnell für einen Monat in die USA; der Verein tat dies natürlich, um uns von allem abzuschotten“, erinnerte sich Skrinjar, der weniger als sechs Monate vor dem Spiel seinen Militärdienst in der jugoslawischen Armee (JNA) abgeleistet hatte und zu Dinamo zurückkehrte. Die Stimmung war schon damals angespannt.

„Jeden Morgen hatten wir eine Stunde politische Vorträge, und die Offiziere sagten uns, dass der Feind niemals ruht. Damals verstand ich nicht, was für ein Feind das war, wer er war usw. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass es in ein oder zwei Jahren zu einem solchen Blutvergießen in einem Land kommen würde, in dem wir uns alle kannten und zusammenlebten. Ich konnte es auch nicht glauben, dass einige meiner Schulfreunde aus Slavonski Brod [einer Grenzstadt zu Bosnien und Herzegowina] plötzlich verschwanden und zum Feind wurden“, fügte Skrinjar hinzu, der auf dem Weg zur Garderobe mit einem Polizeiknüppel in den Rücken geschlagen wurde.

Erst nach einer Stunde war die Lage im Stadion unter Kontrolle, das Spiel wurde jedoch nicht fortgesetzt. Crvena Zvezda wurde mit acht Punkten Vorsprung auf Dinamo Jugoslawiens Meister. Es war die letzte Saison der gemeinsamen jugoslawischen Liga und zugleich das Ende nicht nur des Fußballwettbewerbs, sondern des ganzen Landes.

„Die Liga zerfiel und jedes Land bekam seine eigene. Aus sportlicher Sicht und auch aus Sicht der Fans war das ziemlich komisch. Mannschaften, die vorher in den Bezirksligen gespielt hatten und von allen verspottet oder verspottet wurden, begannen plötzlich, um Plätze im Europapokal zu konkurrieren“, sagte Ilić, der den Volleyball-Nachwuchs in Rzeszów trainiert.

„Ich war zu jung, um mich für Politik zu interessieren. Ich habe auch mit Erwachsenen nicht viel über die Ereignisse in Zagreb gesprochen. Für mich und meine Mitschüler war es ein großes Ereignis. Ich erinnere mich, dass wir am nächsten Tag in die Schule kamen und alle darüber sprachen. Schließlich waren wir noch Kinder und dachten nicht über die Folgen nach, darüber, was als Nächstes passieren würde. Jeder von uns diskutierte das Thema nach dem Motto: „Hast du gesehen, wie sie gekämpft haben?“ Wir waren von dem ganzen Schlamassel aufgeregt, aber die Lehrer waren am Boden zerstört. Wir verstanden nicht, warum sie so dramatisch und besorgt waren, ganz zu schweigen davon, dass wir die Worte, dies könnte zu einem Krieg führen, nicht ernst nahmen. Und sie wussten, wie sehr die Lage brodelte und was daraus werden konnte“, betonte Ilić.

Am 25. Juni 1991 erklärten Kroatien und Slowenien ihre Unabhängigkeit von der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien. Der Krieg brach aus. Erneut standen sich Kroaten und Serben gegenüber, darunter auch Fans von Dinamo und Crvena Zvezda. Der Anführer der letzteren, der an den Unruhen im Maksimir-Stadion in Zagreb teilnahm, war der spätere Kriegsverbrecher Željko Raznatović, genannt „Arkan“, Gründer der paramilitärischen Gruppe Serbische Freiwilligengarde, die an Kämpfen in Kroatien, Bosnien und im Kosovo teilnahm. Diesmal wurden Waffen eingesetzt und Menschen begannen zu sterben. Und so wurden das Spiel und die Ereignisse im Stadion zu einem Symbol für den Zerfall Jugoslawiens.