Wimbledon-Kontroverse, Proteste! „Aktionen eines riesigen Entwicklers“

Wimbledons Masterplan für die Erweiterung sieht ein 8.000 Sitzplätze umfassendes Stadion mit verschiebbarem Dach und 38 kleineren Rasenplätzen auf einem ehemaligen Golfplatz gegenüber den bestehenden Anlagen vor. Dies würde es den Organisatoren des All England Club ermöglichen, Qualifikationsspiele wie bei anderen Grand-Slam-Turnieren dorthin zu verlegen, um Besucherzahlen und Einnahmen zu steigern.

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Die Pläne sind jedoch unter den Anwohnern, die sie genau beobachtet haben, umstritten. Sie behaupten, sie lieben Tennis genauso sehr wie die Fans, die jedes Jahr zu den Plätzen strömen, doch ihre Sorge um die Umwelt überwiegt. Sie lehnen die Erweiterung des Tenniskomplexes ab, den sie als „industriell“ bezeichnen.

„Diese Pläne sind, als würde ein riesiger Bauträger auf seinem eigenen Land bauen und bauen und bauen“, sagte Susan Cusack, Mitglied von Save Wimbledon Park.

Die Gruppe geht davon aus, mehr als 270.000 Dollar gesammelt zu haben, um die Anwälte zu bezahlen, die gegen das Projekt des All England Clubs kämpfen. Die Wimbledon-Organisatoren wollen den Club auf dem Gelände eines ehemaligen Golfplatzes erweitern, den sie 2018 gekauft haben. Neben Umweltbedenken verweisen die Gegner darauf, dass auf dem angrenzenden Grundstück Freiflächenbeschränkungen gelten.

Der Vorschlag wird dem britischen High Court zur Prüfung vorgelegt. Die Prüfung findet am Dienstag und Mittwoch statt, wenn in Wimbledon die Einzel-Viertelfinals des diesjährigen Grand-Slam-Turniers ausgetragen werden.

Das wichtigste Argument des All England Clubs für die Erweiterung ist die Austragung der Qualifikationsspiele in Wimbledon und die Erweiterung des Trainingsgeländes. Das älteste Grand-Slam-Turnier ist das einzige der vier, dessen Qualifikationsrunden an einem komplett separaten Ort ausgetragen werden. Zudem gibt es derzeit zu wenige Trainingsplätze, was dazu führt, dass einige der Topspieler gleichzeitig auf demselben Platz trainieren.

Derzeit verfügen die Veranstalter über 18 Turnierplätze und 20 Übungsplätze. Durch die Erweiterung würde sich diese Zahl mehr als verdoppeln. Sieben der neuen Plätze wären zudem öffentlich zugänglich.

„Wimbledon muss an der Spitze des Weltsports bleiben und dafür müssen wir sowohl auf dem Platz als auch abseits davon weiterhin erfolgreich sein und die entsprechende Infrastruktur haben“, sagte die Präsidentin des All England Clubs, Debbie Jevans, gegenüber AP.

Ein weiteres Argument ist die Anziehung von mehr Fans. Die Zuschauerzahlen in Wimbledon sind niedriger als bei den anderen drei Grand Slams. Für die Australian Open wurden in diesem Jahr 1,1 Millionen Tickets für das Hauptfeld verkauft, mehr als doppelt so viele wie für Wimbledon 2024. In Melbourne kamen mehr als 115.000 Fans zu den Qualifikationsspielen. Für die Wimbledon-Qualifikationsspiele, die fast fünf Kilometer entfernt im weltberühmten Roehampton stattfinden, werden insgesamt 8.000 Tickets verkauft. Eine Erweiterung des All England Clubs würde es ermöglichen, während der Qualifikation 8.000 Fans auf die Tribünen zu bringen – und zwar täglich.

„Bei anderen Grand-Slam-Turnieren gibt es in der ersten Woche Nebenveranstaltungen … und natürlich das professionelle Tennis. Wir beginnen immer mit Tennis, aber ja, wir wollen mehr Leute erreichen. Die Nachfrage nach unseren Tickets ist riesig“, fügte Jevans hinzu.

Die Anlage mit 8.000 Sitzplätzen wäre nach dem Centre Court und Court 1 das drittgrößte Stadion von Wimbledon und würde sich direkt gegenüber von Letzterem befinden.

Geplant sind außerdem zwei öffentliche Parks. Britische Medien berichten, dass die Investition rund 270 Millionen Dollar kosten und etwa acht Jahre dauern würde.

Die Idee wird von führenden Tennisspielern unterstützt. Der Serbe Novak Djokovic, 24-maliger Grand-Slam-Sieger, darunter siebenmaliger Sieger in London, räumte ein, dass die Erweiterung es den Organisatoren ermöglichen werde, das Event auf ein noch höheres Niveau zu heben.

„Es ist großartig für die Gemeinde, für die Stadt, für unseren Sport. Ehrlich gesagt ist es eine Win-Win-Situation. Wenn es nicht passiert, ist es eine Schande“, sagte Djokovic.

Der Gewinner der letzten beiden Turnierausgaben, der Spanier Carlos Alcaraz, stimmte ihm zu und gab zu, dass es eine großartige Idee sei, die Qualifikationen näher an die Hauptturnieranlagen zu verlegen.

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