Die Behörden rühmen sich des Erfolgs der Euro-Einführung, doch die Bürger rechnen immer noch in Kuna

Anfang 2023, ein Jahrzehnt nach dem EU-Beitritt, gehörte Kroatien mit der Einführung der gemeinsamen Währung zu den am stärksten integrierten Ländern. Jahre später betrachten die Behörden diese Entscheidung als „vollen Erfolg“, doch einige Bürger machen den Euro für die steigenden Preise verantwortlich und geben zu, dass sie immer noch „in Kuna“ rechnen.

Der Hauptgrund für die Abkehr von der Kuna zugunsten des Euro war wirtschaftlicher Natur. Die EU-Währung, so argumentierten die kroatischen Behörden, würde den Handel mit anderen Euro-Mitgliedern erleichtern, niedrigere Wechselkurse und mehr Preistransparenz ermöglichen. Die Einführung des Euro sollte zudem das Währungsrisiko für Unternehmen verringern und ausländische Investitionen erleichtern.

Skeptiker aus dem rechten politischen Spektrum Kroatiens warfen der Regierung vor, ihre Unabhängigkeit von Brüssel aufzugeben und Traditionen zu untergraben. Linke Parteien hingegen wiesen auf die mangelnde Transparenz des Prozesses hin. Die größte Sorge der Bürger bei der Währungsumstellung waren die zu erwartenden Preissteigerungen.

Laut der Eurobarometer-Umfrage 2022 ist die Zustimmung zum Euro in Kroatien im vergangenen Jahr um sieben Prozent gesunken. Sechs Monate vor dem Beitritt zur Eurozone befürworteten 55 Prozent der Bürger den Plan. Ganze 81 Prozent befürchteten, der Euro würde zu Preiserhöhungen führen.

Professor Petar Sorić von der Universität Zagreb bemerkte in einem Interview mit Politico im Juli, Kroatien habe den Euro in einer Zeit stark steigender Inflation eingeführt. Er wies darauf hin, dass das Land in den Jahren 2022 und 2023 die größten Preissteigerungen seit den 1990er Jahren erlebt habe, als Jugoslawien zerfiel.

In einer 2023 veröffentlichten Studie berechnete Professor Sorić, dass der Beitritt zur Eurozone zwar keinen „signifikanten“ Einfluss auf die Gesamtinflation hatte, jedoch einen erheblichen Einfluss auf die Inflation in den Bereichen Bekleidung, Lebensmittel und Gastgewerbe. Er kam zu dem Schluss, dass dies hauptsächlich darauf zurückzuführen sei, dass Einzelhändler die Preise zu ihrem Vorteil rundeten.

Kroatiens Wirtschaftswachstum gehörte 2024 mit 3,8 Prozent zu den höchsten in der EU. Angetrieben wurde es vom Tourismussektor, der trotz zunehmender wirtschaftlicher Probleme in ganz Europa stark blieb. Seit der Umstellung der Kuna auf den Euro sind die Löhne in Kroatien laut Politico um mehr als 30 Prozent gestiegen.

Trotz positiver Wirtschaftsindikatoren sind die steigenden Preise, insbesondere für Lebensmittel, laut kroatischen Medien eine der größten Sorgen der kroatischen Gesellschaft. Das Land veröffentlicht regelmäßig Analysen, in denen die Lebensmittelpreise vor und nach der Einführung des Euro verglichen werden.

Das Problem führte 2025 zu einem großflächigen Boykott von Supermärkten. Als Reaktion auf die öffentlichen Appelle erweiterte die Regierung die Liste der Produkte, für die Höchstpreise eingeführt wurden.

Im Mai schrieb die Tageszeitung Veczernji list unter Berufung auf Online-Gespräche unter Social-Media-Nutzern, die Kroaten würden immer noch „in Kuna denken“ und „ihren Sinn für Geld verlieren“. Einige Teilnehmer gaben zu, dass sie immer noch Schwierigkeiten hätten, den Wert von Produkten und Dienstleistungen zu bestimmen, die in Euro angegeben sind.

„Früher war ich vorsichtig, wenn ich 150 Kuna ausgeben musste, aber jetzt finde ich 20 Euro wie nichts“, schrieb ein Internetnutzer. Ein anderer antwortete: „Es ist kein Währungsproblem, sondern eine Persönlichkeitsfrage.“ „Ich war sparsam mit der Kuna und bin es auch mit dem Euro“, fügte er hinzu.

Ana Szabić, Leiterin der Abteilung für Europabeziehungen der Kroatischen Nationalbank, bezeichnete die Euro-Einführung im Juli als „vollen Erfolg“. Die Kroatische Nationalbank schätzt, dass das Land derzeit jährlich rund 160 Millionen Euro allein an Währungsumtausch- und Transaktionskosten spart.

„Kroatien hat alle erwarteten Vorteile aus der Mitgliedschaft in der Eurozone erfahren, auch wenn der Beitritt in sehr schwierigen Zeiten erfolgte“, betonte Szabić.

Jakub Bawołek (PAP)

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