Ende der Mission der Wagner-Gruppe in Mali. Sie wird durch das Afrikanische Korps ersetzt

Russische Söldner der sogenannten Wagner-Gruppe gaben am Freitag bekannt, dass ihre Mission in Mali beendet sei und sie das Land verlassen würden. Ihren Platz in Mali und anderen afrikanischen Ländern nehmen jedoch Soldaten des Afrikakorps ein, die direkt dem russischen Verteidigungsministerium unterstellt sind.

Reuters zitierte die Söldner mit den Worten, sie hätten Mali nach „erfolgreichem Abschluss einer dreieinhalbjährigen Mission“ in dem afrikanischen Land verlassen. Die Söldner prahlen damit, sie hätten islamistische Kräfte vertrieben, ihre Kommandeure getötet und das ganze Land der malischen Militärjunta übergeben.

Die dschihadistischen Angriffe vom vergangenen Wochenende auf den Flughafen der historischen Stadt Timbuktu und auf einen Militärstützpunkt in der Stadt Boulikessi, bei denen mehr als 30 malische Soldaten getötet wurden, sind ein Beweis für das Versagen russischer Söldner, die Ruhe wiederherzustellen.

Mali kämpft seit Jahren gegen Dschihadisten mit Verbindungen zu al-Kaida und dem Islamischen Staat (IS) und an der Grenze zu Algerien gegen Tuareg-Gruppen, von denen einige für den abtrünnigen Staat Azawad kämpfen.

Der Interimspräsident des Landes, Assimi Goita, der 2020 und 2021 durch zwei Putsche an die Macht kam, versprach, die Ruhe im Land wiederherzustellen. Unzufrieden mit dem Vormarsch der französischen Truppen befahl er ihnen, das Land zu verlassen. Auch die 11.000 Mann starke UN-Friedensmission forderte er zum Abzug auf. An ihrer Stelle lud er 2022 Söldner der Wagner-Gruppe ein, die – nach Schätzungen des amerikanischen Thinktanks Institute for the Study of War (ISW) – ein Jahr später mit rund 2.000 Mann im Land waren. Ihre Zahl sank jedoch im darauffolgenden Jahr auf 1.000, wahrscheinlich aufgrund der Misserfolge in der Ukraine, wohin sie gebracht worden waren.

In Mali, dem drittgrößten Goldproduzenten Afrikas, ist Russland stark in den Goldabbau involviert. Anfang 2023 übernahmen russische Söldner mindestens drei große Minen in Balandougou, Koyoko und Yanfolila. Zuletzt waren sie auch an der Raffination beteiligt. Anfang dieser Woche unterzeichnete Moskau einen Vertrag mit der Junta zum Bau einer Goldraffinerie in Bamako, wo jährlich mehr als 200 Tonnen des Metalls verarbeitet werden sollen. Gleichzeitig läuft der Enteignungsprozess des kanadischen Unternehmens Barrick Gold, das die produktivsten Minen in Loulo und Gounkoto betreibt.

Aus diesem Grund kann es sich der Kreml nicht leisten, Mali aufzugeben. Die von Jewgeni Prigoschin, einem ehemaligen Vertrauten Wladimir Putins, gegründete Wagner-Gruppe genoss lange Zeit eine beträchtliche Autonomie. Doch nach Prigoschins Tod beschloss der Kreml, sie vollständig zu unterwerfen oder durch andere Einheiten zu ersetzen. Der Fall Mali, aber auch der Zentralafrikanischen Republik, wo die Söldner ab Januar 2026 durch reguläre Einheiten des Afrikanischen Korps ersetzt werden sollen, zeigt, dass Russland das Vertrauen in widerspenstige Söldner verloren hat.

Der Bergbau ist nur ein Element von Russlands Plan, von Afrika zu profitieren. Russlands Ziel ist es, Unsicherheit zu schüren, um als einziger Akteur zu gelten, der für Sicherheit sorgen kann. Dafür verlangt es einen hohen Preis, wie Jack Watling, Spezialist für Landkriegsführung am Royal United Services Institute (RUSI), es formulierte.

Tadeusz Brzozowski (PAP)

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