Das Chimamanda-Phänomen

„Ich wollte immer, dass ein anderer Mensch mich wirklich kennt“, sagt Chiamaka, eine von Chimamanda Ngozi Adichie in ihrem neuen Roman geschaffene Figur, in der ersten Zeile von The Count of Dreams (Companhia das Letras, 424 Seiten, 89,90 Reais).

Die Erzählung beginnt während der Pandemie. Chia wäscht sich ununterbrochen die Hände und benutzt Handdesinfektionsmittel. Sie möchte auch schreiben, kann es aber nicht und spricht per Zoom mit ihrer Familie, von der einige in Lagos, Nigeria, leben. Es ist fast unvermeidlich, dass wir glauben, die Erzählerin sei in Wirklichkeit Chimamanda.

In der Ausgabe 2023 zum zehnjährigen Jubiläum von „Americanah“ berichtet die Autorin, dass viele auch davon überzeugt waren, dass Ifemelu – die Protagonistin des Romans – sie selbst sei. Chimamanda scherzt, dass sie ihrer Meinung nach Obinze, Ifemelus Jugendfreund, viel ähnlicher sehe.

Wenn Chimamanda bei den Lesern den Eindruck hinterlässt, sie spreche über sich selbst, dann liegt das an der Wahrheit, die ihre Erzählung ausstrahlt, aber nicht nur daran. Ihre Figuren entführen uns in eine Welt, die der Fiktion seit langem entfremdet ist: die Welt der afrikanischen Diaspora, die auf unterschiedliche Weise die Gesellschaften in vielen Ländern geprägt hat.

Es ist unser mangelndes Wissen über den Kontinent, das uns glauben lässt, eine reiche, schöne schwarze Frau wie Chia müsse Chimamanda sein. Aber nein. Viele afrikanische Frauen sind so.

In „The Counting of Dreams“ werden sie durch Omelogor verkörpert, Chias Cousin, der in Abuja im Zentrum Nigerias ein Vermögen gemacht hat, und Zikora, eine erfolgreiche Anwältin mit Sitz in den Vereinigten Staaten. Die vierte Frau, die die verflochtene Protagonistin des Buches übernimmt, ist Kadiatou, deren Leben von klein auf von Tragödien geprägt war.

Kadiatou ließ sich von der guineischen Immigrantin inspirieren, die den mächtigen Dominique Strauss-Kahn beschuldigte, sie 2011 in einem Hotelzimmer vergewaltigt zu haben. Chimamanda wollte, wie sie im Text am Ende des Bandes sagt, „eine fiktive Figur erschaffen, um zu versuchen, die Würde wiederzuerlangen“.

Würde. Dies ist ein Schlüsselwort zum Verständnis ihrer Charaktere. Ein anderes, eng verwandtes Wort, das die New York Times zur Beschreibung von Chimamanda selbst verwendet, ist „königlich“. Der Begriff bezieht sich im Englischen auf die Erhabenheit und Erhabenheit ihrer öffentlichen Person.

Damit betreten wir einen weiteren Bereich, der an die Literatur angrenzt und den Chimamanda majestätisch beschreitet: den des Auftretens, sei es in Interviews, auf Konferenzen oder auf den Titelseiten von Modemagazinen. Die Autorin, die vom Guardian bereits als „Literaturtitanin“ bezeichnet wurde, ist auch in kulturellen und feministischen Kreisen eine Muse und gilt als Leuchtturm für das Verständnis des schwarzen Feminismus.

Die englische Veröffentlichung von „The Count of Dreams“ im März umfasste zwei Veranstaltungen in Großbritannien und einige weitere in Nordamerika. Das Buch, das seine Rückkehr zur Belletristik nach einer zwölfjährigen Pause markiert, wurde schon vor seiner ersten Lektüre zu einer Sensation.

Auch ihr Besuch in Brasilien im Juni zur Buchvorstellung war ein großer Erfolg. Sie reiste in das Land, um an der Buchbiennale in Rio und dem Programm „Frontiers of Thought“ in São Paulo teilzunehmen. Die Schauspielerin Taís Araújo leitete ihr Panel auf der Biennale. Bei der Veranstaltung wurde sie Conceição Evaristo vorgestellt, mit der sie ein weiteres Panel beim Globo LED Festival – Light in Education – teilen wird.

In São Paulo hielt sie nicht nur einen Vortrag bei der Veranstaltung „Fronteiras do Pensamento“ im Renault-Theater, sondern nahm auch an einer Veranstaltung nur für Gäste in der Buchhandlung Megafauna im Cultura Artística-Theater teil. Die Veranstaltung war überfüllt. Chimamanda kam mit ihrer Familie – ihrem Mann und ihren drei Kindern – und einer Freundin nach Brasilien. Von dort kehrte sie nach Lagos zurück.

Sie hatte das Land bereits bei anderen Gelegenheiten besucht und stellte hier vor etwa zehn Jahren eine Frage, die tief nachhallte: „Wo sind die Schwarzen?“

„Manchmal fallen magische Momente vom Himmel, wenn wir Romane schreiben“, sagt sie über ihr Handwerk.

Authentisch und charismatisch gelingt es Chimamanda, hochwertige Literatur zu produzieren und gleichzeitig als Denker, Redner und Aktivist aufzutreten.

Diese letztgenannten Eigenschaften können sogar zu einer gewissen Voreingenommenheit in unserer Wahrnehmung seiner fiktionalen Schriften führen, die weit von jeder diskursiven Voreingenommenheit entfernt ist. Seine Geschichten sind eine fesselnde Welt, die uns zum Lächeln, Nachdenken über die Gegenwart, zum Leiden und Träumen anregt.

„Manchmal, wenn wir Romane schreiben, fallen magische Momente vom Himmel“, sagt sie und versucht, ihr eigenes Erstaunen über die Schlussszene des Romans zu erklären.

Ihre Vorträge wirken wie Schockwellen und mobilisieren Menschen, sensible Themen wie Identität anzusprechen. Zwei ihrer TED-Talks wurden zu Meilensteinen: „Die Gefahr einer einzigen Geschichte“ und „Wir sollten alle Feministinnen sein“. Letzterer wurde sogar in Beyoncés Song „Flawless“ gesampelt, was letztendlich die Verkaufszahlen von „Americanah“ ankurbelte, das in 55 Sprachen übersetzt wurde.

Chimamanda wurde 1977 in Nigeria geboren und studierte in ihrem Land Medizin, bevor sie im Alter von 19 Jahren in die Vereinigten Staaten zog, um ihrer Berufung nachzugehen: dem Schreiben.

Bevor sie mit „Americanah“ (2013) berühmt wurde, schrieb sie die Romane „Purple Hibiscus“ (2003) und „Half of a Yellow Sun“ (2006). Sie ist außerdem Autorin der Kurzgeschichtensammlung „No Seu Pescoço“ (2017).

„The Counting of Dreams“, ein Werk über Mutterschaft, eine kreative Blockade und den Tod ihrer beiden Eltern, ist ein weiterer Schritt auf ihrem brillanten Weg. Der Roman mit seiner manchmal traurigen, aber immer verträumten Schönheit und bewundernswerten erzählerischen Raffinesse hilft uns, sie ein wenig besser kennenzulernen – wenn auch nicht „wirklich“ – und bekräftigt, dass das Chimamanda-Phänomen etwas ist, das gefeiert werden sollte. •

Veröffentlicht in Ausgabe Nr. 1373 von CartaCapital , am 6. August 2025.

Dieser Text erscheint in der Printausgabe von CartaCapital unter dem Titel „Das Chimamanda-Phänomen“.