P. Diddy. Der Fall des Rap-Moguls

Der mit größter Spannung erwartete Prozess des Jahres begann am 12. Mai vor dem Manhattan Federal Court in New York. Dem Produzenten und Sänger P. Diddy wird vorgeworfen, ein kriminelles System gesteuert zu haben, das Sexhandel, Erpressung, kriminelle Vereinigungen und die Förderung der Prostitution umfasste. Seine Ex-Partnerin Cassie Ventura hat sich bereits geäußert. Und was er sagte, hat die Welt schockiert.

Manche kennen ihn als Sean Combs, andere nennen ihn „Puff Daddy“, „P. Diddy“ oder einfach „Diddy“. Auch wenn wir seinen Namen nicht kennen, ist es unwahrscheinlich, dass wir noch nie einen seiner Songs oder einen seiner Mitwirkenden gehört haben. Tatsache ist, dass er ein Imperium aufgebaut hat, das ihm sowohl durch Musik als auch durch Investitionen in alkoholische Getränkemarken ein Vermögen eingebracht hat. Doch während er früher bewundert, respektiert, geliebt und als einer der einflussreichsten Künstler der Rap-Welt angesehen wurde, begann er ab 2023 mit anderen Augen gesehen zu werden. Und nach und nach wollten diejenigen, die einst zu seinem Kreis gehörten, nicht mehr mit ihm in Verbindung gebracht werden. Kein Wunder, denn Diddy wird beschuldigt, ein kriminelles System betrieben zu haben, das Sexhandel, Erpressung, kriminelle Vereinigung und Förderung der Prostitution umfasste.

Aus den von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Unterlagen geht hervor, dass der US-Rapper seinen Einfluss in der Musikbranche ausgenutzt hat, um junge, oft minderjährige Frauen mit dem Versprechen beruflicher Chancen anzuwerben und zu rekrutieren. Stattdessen wurden sie körperlich und psychisch misshandelt, unter anderem wurden sie zum Geschlechtsverkehr gezwungen, ohne ihre Einwilligung gefilmt und bei sogenannten „Freak-Offs“ zum Konsum illegaler Substanzen gezwungen. Diese Vorfälle konnten mehrere Tage andauern und in den Berichten wird von Episoden großer Gewalt, Drohungen mit Schusswaffen und Geldzahlungen berichtet, um Opfer und Zeugen zum Schweigen zu bringen.

Der Geschäftsmann plädierte auf nicht schuldig. Laut der New York Times erklärte sein Anwaltsteam in einer kürzlichen Stellungnahme zur Anklage, dass es sich bei den mutmaßlichen Opfern in dem Fall um „langjährige Ex-Freundinnen handelte, die einvernehmliche Beziehungen führten“. „Dies war ihr privates Sexualleben, das durch Einverständnis und nicht durch Zwang bestimmt war“, argumentierten sie. Verteidiger Teny Geragos erwiderte, die Staatsanwaltschaft versuche, Liebesbeziehungen zu verdrehen, um einen Fall von Erpressung und Sexhandel aufzubauen: „Sean Combs ist ein komplexer Mann, aber dieser Fall ist nicht komplex. Es handelt sich um freiwillige Entscheidungen mündiger Erwachsener in einvernehmlichen Beziehungen“, bekräftigte er. Dem US-Rapper droht eine Freiheitsstrafe zwischen 15 Jahren und lebenslänglich.

Man sollte nicht vergessen, dass die Ermittlungen im März 2024 in Operationen der Bundesbehörden gipfelten, bei denen es zu Durchsuchungen in Combs‘ Villen in Los Angeles und Miami kam. Es wurden Waffen, Munition, Drogen sowie eine erhebliche Menge Schmiermittel und Babyöl beschlagnahmt. Am 16. September wurde der Künstler schließlich in New York, USA, verhaftet. Kurz darauf wurde ein Video veröffentlicht, das zeigt, wie er Cassandra Ventura, besser bekannt als Cassie Ventura, die zwischen 2007 und 2018 seine Freundin war, im Flur eines Hotels brutal angriff.

Der Kronzeuge

Der lang erwartete Prozess gegen den Hip-Hop-Mogul begann am 12. Mai und könnte aufgrund der Komplexität und Anzahl der Vorwürfe gegen den Musikproduzenten bis zu acht Wochen dauern. Der Prozess verspricht neue Enthüllungen über die Beteiligung anderer Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens und des Netzwerks zur sexuellen Ausbeutung, von dem mutmaßlich mehr als 150 Opfer betroffen waren.

Die erste Woche der Zeugenaussagen war geprägt von den Enthüllungen der heute 38-jährigen Cassie Ventura, einer der wichtigsten Zeuginnen im Prozess, die die Welt sprachlos machten. Bereits im dritten Trimester ihrer Schwangerschaft offenbarte die Frau den Horror, den sie ihrer Aussage nach durch ihren 55-jährigen Ex-Partner erlebt hatte. Die Sängerin und Daniel Phillip, ein Sexarbeiter, sagten als erste aus und beschuldigten P. Diddy der „wiederholten körperlichen Übergriffe“ und der „Nötigung zur Teilnahme an erniedrigenden sexuellen Ritualen“.

Die BBC schreibt unter Berufung auf ihre Aussage, dass der Missbrauch gleich zu Beginn der über ein Jahrzehnt andauernden Beziehung mit dem Künstler begonnen habe. Das Paar vermittelte das Bild einer Hip-Hop-Königsfamilie, als es bei Veranstaltungen und Luxusausflügen über den roten Teppich erschien. Aber nicht alles ist so, wie es scheint, und in diesem Fall hätten wir nicht größer getäuscht werden können.

Als sie P.Diddy 2005 traf, war Cassie gerade 19 Jahre alt und hatte einen großen Traum: in der Musikindustrie erfolgreich zu sein. „Ich wusste nur, dass er ein großartiger Geschäftsmann und Musiker war. Er war ein Musikfan. Über ihn persönlich wusste ich nicht viel“, erinnerte sie sich vor Gericht und fügte hinzu, sie habe sich in den „außergewöhnlichen Unternehmer und Musiker“ „verliebt“. Es dauerte nicht lange, bis die junge Frau bei ihrem Label Bad Boy Records unter Vertrag genommen wurde. Bald darauf begann die Beziehung. Ihrer Aussage nach hatte sie damals das Gefühl, dass sie in einer monogamen Beziehung waren, obwohl sie heute weiß, dass er andere Freundinnen hatte.

Was wie ein Traum aussah, verwandelte sich laut dem Künstler schnell in einen Albtraum. Laut Ventura wollte P. Diddy sein Leben „kontrollieren“ und das ist ihm gelungen. Er bezahlte ihr Haus, ihre Autos, ihr Handy und andere elektronische Geräte, die er ihr manchmal wegnahm, um sie zu „bestrafen“: „Er kontrollierte alles … von meinem Aussehen bis zu dem, was ich tat“, behauptete sie. Mit der Zeit sei diese Kontrolle „gewalttätig geworden“. „Er schlug mir auf den Kopf, schubste mich, schleifte mich und trat mich häufig“, sagte sie unter Tränen aus. Die Spuren der Gewalt seien oft deutlich sichtbar gewesen, so die Sängerin. Und die Juroren konnten dies anhand von Fotos beweisen.

Der Terror der Freak-Offs

Laut BBC verbrachten die Staatsanwälte am zweiten Prozesstag Stunden damit, sie zu den „Ausrastern“ zu befragen, und die Künstlerin erzählte dem Gericht, wie ihr Ex-Partner sie in diese wilden Bacchanalien verwickelt hatte. Seinen Angaben zufolge engagierte Sean Combs eine Prostituierte oder Stripperin, um vor seinen Augen Sex mit seiner Partnerin zu haben.

Ursprünglich stand Ventura an der Reihe, ihn „glücklich“ zu machen. Er räumte ein, dass Diddy damals „ein aufregender, unterhaltsamer und lustiger Mann“ war und seine Karriere in der Hand hatte. Mit der Zeit seien Sexpartys zu einer Art Job geworden, der „keinen Raum für andere Dinge ließ, als sich körperlich und geistig zu erholen“. Cassie blieb tagelang wach, trank Alkohol, nahm Drogen und hatte Sex mit „Fremden“. In derselben Veröffentlichung heißt es, dass einige der Partys vier oder mehr Tage dauerten, manche mit Pausen dazwischen. „Ich weiß noch, dass mir der Magen umdrehte, ich war nervös und verwirrt“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie sich „furchtbar fühlte“.

Die Sängerin gab außerdem zu, dass sie in dieser Zeit zu so vielen sexuellen Beziehungen gezwungen war, dass sie schließlich Opiate konsumierte, um „den Schmerz zu verbergen“. Darüber hinaus gab er zu, dass er durch Oralverkehr Wunden im Mund und an der Zunge habe. Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass P. Diddy während der Partys einen männlichen Prostituierten aufgefordert haben soll, in Cassies Mund zu urinieren, als sie gerade 19 Jahre alt war. Das Ziel des Rappers bestand darin, „jeden Schritt der sexuellen Darbietungen zu kontrollieren, damit es so aussah, als ob die Frauen Spaß hätten.“

Das Gras, Ecstasy, Kokain und Ketamin, das sie konsumierte, half ihr dabei, „für Sean Combs eine gute Leistung zu erbringen“ und sich in diesen Momenten „zu distanzieren“. „Drogen waren eine Möglichkeit, die Dinge nicht so zu fühlen, wie sie wirklich waren“, sagte er. Natürlich musste sie sich aufgrund der Substanzmischung oft übergeben. Trotzdem, versichert sie, ließ Sean Combs sie nicht aufhören. Als sie sich weigerte, mitzumachen, oder den Ort des Geschehens verlassen wollte, schlug ihr Partner sie oder drohte, ihre Videos zu teilen.

Sexhandel und Prostitution

Der Ex-Partner des Musikmoguls behauptete, er würde den Männern, die er anheuerte, „je nach ihrer Leistung“ zwischen 1.500 und 6.000 Dollar zahlen. Sein Team fand sie in Stripclubs und auf Websites wie Craigslist. Einige seiner Fotos wurden den Geschworenen gezeigt, darunter auch Daniel Phillip, der bereits ausgesagt hat. Der Mann gab zu, mehrfach angeheuert worden zu sein, um Sex mit der Sängerin zu haben, während Diddy zusah. Bei einigen dieser Treffen wurde der Auftragnehmer angeblich Zeuge verbaler und körperlicher Aggressionen.

Laut Daniel Phillip dauerten diese Treffen etwa zwei Jahre lang, „sowohl in Hotels als auch in verschiedenen Häusern des Paares“. Vor Gericht erinnerte er sich an die „konkreten Anweisungen“, die er vom Rapper bezüglich des sexuellen Umgangs mit seiner Freundin erhalten habe. Zu diesen Notizen gehörten das Auftragen des berühmten Babyöls – das bei den Durchsuchungen in P. Diddys Hotel gefunden wurde – auf die Leichen und Szenarien, die hypothetische Szenarien beinhalteten, wie etwa: „sich an einem bestimmten Ort treffen“.

Unter Berufung auf Cassie enthüllte die BBC, dass Männer manchmal für den Urlaub eingeflogen wurden. Das Team von P. Diddy hat sich um alles gekümmert. Es gab Leute, die für die Buchung und Begleitung der Reise, die Unterbringung, die Vorbereitung von Sexräumen, die Beleuchtung usw. verantwortlich waren. Neben anderen Anklagepunkten versucht die Staatsanwaltschaft nachzuweisen, dass der Musikproduzent Sexhandel – Menschenhandel zum Zweck der sexuellen Ausbeutung – und Transporte zur Prostitution betrieben hat.

Emily Johnson, die zum Team der Anklage gehört, bestätigte die Anschuldigungen des Künstlers und sagte, die Beziehung sei von „ständigen Drohungen, Erpressungen mit Sexvideos und viel Gewalt“ geprägt gewesen. In einem der gemeldeten Vorfälle griff P. Diddy seine Partnerin an, indem er ihr aufs Gesicht trat. Cassie war offenbar so vernarbt, dass der Rapper sie fünf Tage lang in einem Hotelzimmer versteckte.

Darüber hinaus erinnerte dies auch an die Szene der körperlichen Gewalt im Hotelflur im Jahr 2016, die gefilmt und 2024 von CNN veröffentlicht wurde. Der Moment wurde von den Kameras des Hotels festgehalten und die etwa 15 Minuten lange Originalversion nun vor Gericht präsentiert. Der Vorfall ereignete sich offenbar, als Cassie versuchte, von einer der verrückten Partys ihres Ex-Freundes zu fliehen. Auch Israel Flores, der als Sicherheitsbeamter in dem Hotel arbeitete, in dem der Sänger Cassie am 5. März 2016 angegriffen hatte, sagte gegen Diddy aus. Er sagte, er habe an diesem Tag eine Meldung erhalten, dass sich eine Frau im 6. Stock in Gefahr befinde. Als er nach den Bildern suchte, konnte er sie nicht finden.

Cassandra Ventura gab außerdem bekannt, dass sie einen Vergleich in Höhe von 20 Millionen Dollar (rund 17 Millionen Euro) akzeptiert habe, um die Klage, die sie im November 2023 gegen ihren Ex-Partner eingereicht hatte, beizulegen. Es sei darauf hingewiesen, dass ein Teil der aktuellen Klage aus dieser Zivilklage hervorging, in der es um Vorwürfe der Vergewaltigung und des jahrelangen Missbrauchs ging.

Die Sängerin wurde schließlich zu dem Grund befragt, der sie dazu veranlasst hatte, jetzt gegen Diddy auszusagen: „Ich kann das nicht mehr ertragen. Ich kann die Scham und die Schuld nicht ertragen, ich kann die Art und Weise nicht ertragen, wie er die Menschen behandelt hat, als wären sie entbehrlich. Was richtig ist, ist richtig, was falsch ist, ist falsch. Ich bin hierhergekommen, um das Richtige zu tun“, sagte er.

Stars beteiligt

Am vierten und fünften Verhandlungstag begann die Befragung der Künstlerin durch die Verteidigung des Geschäftsmannes: Sie wurde unter Druck gesetzt, ihre eigenen expliziten Nachrichten an ihren Ex-Freund laut vorzulesen, darunter auch Texte, in denen sie den Wunsch äußerte, unter Drogeneinfluss Gruppensex zu haben – eine Erfahrung, die sie ihrer vorherigen Aussage zufolge traumatisiert hatte. Laut Associated Press versuchten Diddys Anwälte, Cassie gegenüber der Jury als „eine willige und begierige Person für den sexuellen Lebensstil des Moguls“ darzustellen.

Laut CNN wurde die Jury im Prozess gegen Sean Combs am Montag entlassen, nachdem sie die Aussagen von drei Zeugen gehört hatte – Dawn Richard, einem ehemaligen Mitglied der Gruppe Danity Kane; Kerry Morgan, Cassie Venturas Freundin von 2001 bis 2018; und David James, Combs‘ ehemaliger Assistent. Die drei Personen geben an, Zeugen gewalttätiger Szenen von Diddy geworden zu sein.

Es ist wichtig festzustellen, dass die „Ausraster“ zwar erniedrigend waren, aber kein Geheimnis waren. Viele Leute besuchten die berühmten Partys der Weißen, die der Geschäftsmann organisierte. Sie wussten, dass auch die anderen stattfanden, meldeten es jedoch nicht aus Angst vor Repressalien. An den von P.Diddy veranstalteten Events nahmen Stars wie Leonardo DiCaprio, Usher, Demi Moore, Jay-Z, Beyoncé, Ashton Kutcher, Mariah Carey, Tommy Lee und Pamela Anderson, Justin Bieber, Aaliyah, David Blaine, Kelly Osbourne und Jennifer Lopez teil.

Mehrere andere Persönlichkeiten hatten bereits über P. Diddys dunkle Seite gesprochen. 50 Cent ist einer davon. Letztes Jahr sagte der Künstler, er würde einen Dokumentarfilm über die zahlreichen Vorwürfe gegen Combs mit dem Titel „Diddy Do It?“ produzieren. Das am 12. Juli letzten Jahres von Eminem veröffentlichte Album „The Death of Slim Shady“ nimmt Bezug auf die gegen den Rapper eingereichten Klagen. Beides lässt – auch durch einige Kommentare – darauf schließen, dass viele Leute daran beteiligt sind.

In den nächsten zwei Monaten werden die Geschworenen voraussichtlich weitere Aussagen von Frauen sowie ehemaligen Mitarbeitern anhören, die laut Staatsanwaltschaft bei der Organisation und Vertuschung der Verbrechen geholfen haben.

Kürzlich, so berichtete die US-Presse, hätten mehrere Freunde des Geschäftsmanns Kontakt zu Beamten des Weißen Hauses aufgenommen, um zu versuchen, „eine Begnadigung durch den Präsidenten“ oder eine „Umwandlung des Urteils“ zu erreichen. Sollte dies passieren, könnte Diddy – selbst wenn die Anklagepunkte bewiesen werden – freigelassen werden oder mit einer geringeren Strafe rechnen.