Paramount, das Viertel von Los Angeles, in dem die Proteste gegen Abschiebungen ihren Ursprung hatten

„Ziehen Sie mit all diesen Waffen in den Krieg?“, fragt ein Mann die Nationalgardisten, die ihn von der anderen Seite des Tores aus teilnahmslos mit Gewehren in der Hand beobachten.

Wir befinden uns in Paramount, südlich von Los Angeles in den Vereinigten Staaten, wo es am Samstag (6.7.) zu Zusammenstößen zwischen Beamten der Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) und einer Gruppe von Demonstranten kam, die eingetroffen waren, nachdem sich die Nachricht verbreitet hatte, dass in der Gegend Abschieberazzien stattfänden.

Unruhen wie diese führten dazu, dass US-Präsident Donald Trump nach zwei Tagen vereinzelter Proteste gegen die Einwanderungsmaßnahmen eingriff und die Entsendung von 2.000 Soldaten anordnete, um in der kalifornischen Metropole „Recht und Ordnung wiederherzustellen“.

„Dieser Schritt wird die Spannungen nur noch weiter verschärfen“, sagte der demokratische Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, und ahnte damit voraus, was einen Tag später in der Innenstadt von Los Angeles passieren würde: Hunderte Demonstranten blockierten den Zugang, Polizisten versuchten, sie mit Tränengas und Blendgranaten zu zerstreuen, und Fahrzeuge brannten.

„Sie machen Ihre Arbeit, aber wir sind nicht der Feind“, ruft der Mann am Tor den Soldaten zu.

Vielleicht sticht seine Stimme unter den Dutzenden von Menschen hervor, die sich am Sonntag versammelten, um der Nationalgarde klarzumachen, dass ihre Anwesenheit nicht willkommen ist.

Doch seine Ansicht wird in der Stadt mit ihren rund 51.000 Einwohnern weitgehend geteilt. Laut Volkszählungsdaten sind etwa acht von zehn Einwohnern lateinamerikanischer Abstammung und 36 Prozent wurden im Ausland geboren.

„Hier wohnen nur Menschen aus der Arbeiterklasse, denn dieses Viertel wurde von Einwanderern erbaut“, sagt er, während ein anderer Nachbar eine mexikanische Flagge schwenkt, zwei junge Männer Transparente zum Protest gegen den ICE hochhalten und mehrere vorbeifahrende Autos hupen.

Wie jedes Wochenende treffen sich drei der Einwanderer, die dazu beigetragen haben, Paramount zu der Stadt zu machen, die es heute ist, auf der anderen Straßenseite, um über die Familie und aktuelle Ereignisse zu sprechen.

Als Juan, Rogelio und Héctor letzten Sonntag in ihren Arbeitsfahrzeugen saßen, drehte sich ihr Gespräch darum, wie es genau an dieser Stelle, auf dem Parkplatz des Home Depot-Geschäfts, am Tag zuvor zu Spannungen zwischen Demonstranten und Bundesbeamten gekommen war.

„Offenbar ist die Information aufgetaucht, dass sie genau hier einen Überfall verübt haben“, erklärt Juan, ein 63-jähriger Mexikaner, der mit 17 Jahren aus Jalisco, Mexiko, in Richtung USA auswanderte.

„Und das brachte Leute mit sich, die in dem ganzen Durcheinander schließlich Unruhe stifteten“, erklärt er.

Einige Demonstranten warfen Molotowcocktails und Steine. Fensterscheiben gingen ein, und ein Auto wurde angezündet. Die Polizei reagierte mit Pfefferspray und Gummigeschossen. Angst und Schrecken machten sich in der Nachbarschaft breit.

In einer an die BBC gesendeten Nachricht bestritt das Heimatschutzministerium (DHS), dass ICE am Samstag Operationen in der Region durchgeführt habe.

Er berichtete allerdings, dass bei Razzien in Los Angeles in der vergangenen Woche 118 Einwanderer ohne gültige Papiere festgenommen wurden. Dies sei der härteste Schlag gegen die Einwanderungspolitik dieser Stadt, die als „Zufluchtsort“ gilt, seit Trump mit dem Versprechen an die Macht kam, „die größte Abschiebung in der Geschichte des Landes“ durchzuführen.

Die drei Freunde geben jedenfalls an, ruhig zu sein – „wir haben keine Probleme, wir haben alle unsere Papiere in Ordnung“ –, obwohl sie wissen, dass es viele Nachbarn ohne Papiere gibt, die in der gegenwärtigen Situation in Angst leben.

„Deshalb sieht man hier heute niemanden“, fügt Juan hinzu, der seinen Nachnamen immer noch lieber nicht nennen möchte. „Normalerweise, unter der Woche allerdings häufiger, sieht man hier 20 bis 30 Lastwagen mit Tagelöhnern, die darauf warten, eingestellt zu werden“, erklärt er.

Einer der wenigen, die am Sonntag auftauchten, um Arbeit anzubieten, war Pedro, der darum bat, unter einem Pseudonym genannt zu werden.

„Dachdeckerarbeiten, Reparaturen, Malerarbeiten“, steht auf dem Schild, das er an die Windschutzscheibe seines alten blauen Pickups geklebt hat, der unauffällig an einer Straßenecke geparkt ist.

„Das Leben hier ist sehr teuer, und meine Rente reicht nicht aus“, sagt der Salvadorianer, der seit fünf Jahrzehnten in den USA lebt und mit 70 Jahren bereits im Rentenalter ist.

„Deshalb muss ich jeden Tag hierher kommen, um zu überleben“, sagt er.

Er tut dies mit der Gewissheit, dass sein Einwanderungsstatus im Jahr 2000 legalisiert wurde, doch er kann die Qual, seine Nachbarn leiden zu sehen, nicht vermeiden.

Dies sind nicht die ersten Proteste in Los Angeles. Die Stadt war eine der ersten des Landes, in der nach Trumps Rückkehr ins Weiße Haus und seiner Anti-Einwanderungsagenda die Proteste auf die Straße gingen.

Pedro bezeichnet die Proteste der letzten Tage jedoch als „Wendepunkt“. „Es gibt mehr Wut, mehr Zorn. Viele protestieren jetzt auf die Straße, weil ihre Eltern oder frühere Generationen zu lange im Verborgenen ausharrten.“

„Aber das wird hier nicht enden. Die Razzien werden weitergehen. Mit diesem Präsidenten wird das undurchführbar“, sagt er und fügt hinzu, dass er erwäge, nach El Salvador zurückzukehren.

María Gutiérrez, die am Samstag an den Protesten in Paramount teilnahm, sagte: „Es ist an der Zeit, dass wir aufwachen“, sagte sie. „Das sind meine Leute.“

Die in Mexiko geborene Frau erzählt der BBC, dass sie seit ihrer Kindheit in den USA lebt, während sie auf der anderen Straßenseite in einem umzäunten Einkaufszentrum die Nationalgarde und ihre Militärfahrzeuge beobachtet.

„Jeder hier hat ein Familienmitglied oder kennt jemanden, der keine Papiere hat.“

„Lebendige Gemeinschaft“

Einige Nachbarn suchten angesichts der Widrigkeiten Trost und Schutz in der christlichen Kirche, die sie jeden Sonntag besuchen, der Chapel of Change, die nur wenige Meter von Home Depot und dem Schauplatz der Zusammenstöße entfernt liegt.

Rund 200 Menschen, überwiegend Familien hispanischer Herkunft, lauschen aufmerksam der Predigt, in der sie eingeladen werden, den Glauben anzunehmen.

„Hier streben wir nach Einheit und beten für alle“, sagte Irene Ramírez, eine der Pastorinnen der Kirche, gegenüber BBC News Mundo, dem spanischsprachigen Nachrichtendienst der BBC. Sie beschreibt die Gemeinde als „lebendig, vereint und familienorientiert“.

Der leitende Pfarrer der Kirche, Bryan Worth, stimmt dem zu.

„Im Laufe der Jahre ist Paramount zu einer sehr lebendigen Stadt geworden“, erzählt er der BBC.

„In den 1980er Jahren galt Paramount als eine der schlimmsten Kleinstädte des Landes, aber führende Persönlichkeiten aus der Gemeinde, dem Bildungswesen und wir in der Kirchenführung kamen zusammen, um die Gemeinde zu verändern und sie insgesamt geeinter und friedlicher zu machen“, sagt er.

„Ich hätte nie gedacht, dass sich die Szenen, die im Fernsehen gezeigt wurden, hier abspielen würden“, klagt Dora Sanchez, die in der Kirche hilft.

„Das ist alles sehr schockierend“, fügt sie hinzu.

Stunden nach diesem Gespräch und im Laufe des Nachmittags stieg die Spannung auf den Straßen der Innenstadt von Los Angeles, einige Dutzend Meilen nördlich von Paramount.

Und die Spannungen zwischen der Bundesregierung und den Landesregierungen verschärften sich.

Angesichts von Newsoms Forderung, die Nationalgarde von den Straßen abzuziehen, und der scharfen Kritik demokratischer Gouverneure, die betonen, die Maßnahme sei „ein alarmierender Machtmissbrauch“, bleibt Trump bei seiner Position.

„Gewalttätige und unbändige Mobs belästigen und greifen unsere Bundesbeamten an, um unsere Abschiebeoperationen zu stören. Aber diese unrechtmäßigen Unruhen stärken nur unsere Entschlossenheit“, schrieb er auf der Plattform Truth Social.

„Die Ordnung wird wiederhergestellt, Einwanderer ohne Papiere werden ausgewiesen und Los Angeles wird frei sein.“