Sind die Joker wild? Sara & André zwischen Ritual und Bruch

Alexandre Herculano war der erste Autor, der auf einen merkwürdigen Satz aufmerksam machte, mit dem mehrere in der Kurie der ersten Könige Portugals gebräuchliche Vorschriften begannen: „Gewohnheit ist, des i ist Gesetz“. Das Kuriose an diesem Satz liegt in der Wendung „dês i“ und ihrer Bedeutung, die Herculano und später Gama Barros als „deshalb“ interpretieren, also etwa „es ist Brauch und daher ist es Gesetz“.

Dieser Satz, der in die Zeit des 12. und 13. Jahrhunderts fällt, als das Gewohnheitsrecht als Rechtsquelle außerordentliche Bedeutung hatte, enthält dennoch etwas, das auch heute noch von besonderer Bedeutung ist. Ungeachtet der zugrunde liegenden rechtsphilosophischen Frage und der Entwicklung – oder vielmehr des Bedeutungsverlusts – des Gewohnheitsrechts in der Rechtswelt, im Leben der unterschiedlichsten Institutionen, erlangen Praktiken oft eine Dimension der Wiederholung, die sie fast obligatorisch macht oder uns zumindest dazu verleitet, sie als solche zu betrachten.

Das gesellschaftliche Leben, ob parallel oder unabhängig vom rechtlichen Rahmen, der es umgibt, schafft spontane Prozesse. Und diese Prozesse erlangen einen nahezu normativen Status, sei es, weil sie spontan sind, weil sie von Autoritätspersonen oder -positionen ausgehen oder weil sie ein gewisses Gefühl der Solidarität fördern. Natürlich sind auch kulturelle Institutionen und ihre Akteure davon nicht ausgeschlossen.

Obwohl sie nicht die einzigen sind, die dies tun, ist es wichtig hervorzuheben, dass das Duo Sara & André (Lissabon, 1980/1979) im Laufe seiner fast zwanzigjährigen Arbeit diese Dimension der Praktiken, Gewohnheiten und Vorgehensweisen in der zeitgenössischen Kunstwelt auf besonders originelle und bedeutsame Weise erforscht, hinterfragt und untersucht hat. Wild Card, die jüngste Ausstellung des Duos in Balcony – Contemporary Art Gallery, führt ihre kritische und scharfsinnige, aber auch zutiefst bissige und sarkastische Analyse des zeitgenössischen Kunstsystems fort und vertieft sie sowie ihre „systematische Infragestellung dessen, was (…) den Künstler weiterhin als Wesen mit scheinbar spezifischen Eigenschaften auszeichnet und klassifiziert (…),“ wie David Santos in seinem Essay Claim to fame, again and again feststellt (siehe A Palavra Imperfeita, 2018).

Der Titel der Ausstellung ist, laut Ausstellungsbroschüre, von einem Ausdruck aus dem Sportlexikon inspiriert, der eine Einladung oder einen Platz zur Teilnahme an einem Turnier bezeichnet, der an eine Person oder Mannschaft vergeben wird, die die Auswahlkriterien nicht erfüllt. In einigen nordamerikanischen Sportwettbewerben, wie der Major League Baseball (MLB) oder der National Football League (NFL), sind „Wild Cards“ Teams, die sich für die Meisterschafts-Playoffs qualifizieren, ohne ihre jeweilige Konferenz oder Division zu gewinnen. Tatsächlich können „Wild Cards“ nach zuvor festgelegten Regeln vergeben werden, wie es bei der MLB oder NFL der Fall ist, oder in einigen Sportarten können sie von den Veranstaltern frei vergeben werden, wie es beim Wimbledon-Turnier der Fall ist.

Eher in dieser letzten Bedeutung, der der Einladung, ist der Titel dieser Ausstellung angebracht. Er versucht, diese Einladung in eine Geste umzuwandeln, die auf die impliziten und expliziten Protokolle des zeitgenössischen Kunstsystems verweist, insbesondere auf den Zugang der Künstler zu Galerien und ihre Auswahl und Legitimierung durch diese.

Im Laufe der Zeit hat die Galerie Sara & André fast täglich spontane E-Mails von Künstlern mit Portfolios und Vorschlägen für Ausstellungen oder Kooperationen weitergeleitet, die jedoch nicht angenommen wurden. „Wild Card“ ist daher eine Ausstellung, bei der Sara & André als Kuratoren eine Gruppe von Künstlern zur Ausstellung einladen. Obwohl sie sich stark voneinander unterscheiden, haben sie eines gemeinsam: Sie alle haben sich aus eigener Initiative dazu entschlossen, sich der Galerie in einer Art Spontanbewerbung vorzustellen, die bisher erfolglos blieb.

Diese Ausstellung erinnert, wenn auch implizit, an den Salon des Refusés von 1863, der auf Anordnung Napoleons III. ins Leben gerufen wurde und die von der offiziellen Jury des Salon de Paris abgelehnten Werke in einem eigenständigen Raum zusammenfasste und so der Öffentlichkeit Zugang zu zuvor Ausgeschlossenem verschaffte. Nicht, dass „Wild Card“ eine bloße Neuinszenierung dieses Moments oder eine Wiederbelebung des kaiserlichen „Laisser le public juge“ wäre, doch ist es unmöglich, den Ausgangspunkt dieser Ausstellung zu betrachten, ohne diese historische Episode und die Art und Weise zu berücksichtigen, wie sie zum Katalysator der Diskussion über die willkürlichen Mechanismen von Akzeptanz und Ausschluss in der Kunstwelt wurde und zu Beginn der Moderne eine zentrale Rolle spielte.

In Wild Card verwandeln Sara & André eine Einzelausstellung in eine Gruppenausstellung mit Werken von Künstlern wie Chikki Chikki, Eduardo Antonio, Elmira Abolhassani, Hugo Castilho, Madalena Anjos, Osias André und VELOZ NARUA. Ausgehend von diesem Ansatz materialisieren die Künstler-Kuratoren eine symbolische Umkehrung der institutionellen Logik. Anstatt die spontanen Manifestationen dieser Künstler zu ignorieren, wie es üblich und sogar erwartet wäre, unterbricht sie bewusst die Spielregeln und gibt ihnen Raum, Aufmerksamkeit und Kontext – in einer klaren und provokanten Neuinterpretation einer weiteren Idee, die im Ausdruck „Wild Card“ steckt: der einer Karte außerhalb des Kartenstapels.

Wild Card achtet aufmerksam auf und steht im Dialog mit den Verfahren, die der Kunstwelt zugrunde liegen, insbesondere jenen, die Ausstellungseinladungen bestimmen – Curriculum, institutionelle Sichtbarkeit, Verbreitung in Fachkreisen und vieles mehr – und versucht, eine gewisse Willkür der Grenzen zwischen innerhalb und außerhalb des Feldes aufzudecken und die Mechanismen der Weihe, die dieses Feld regulieren, zu demontieren. Der essayistische, sarkastische Text des Ausstellungsblattes, der fast ausschließlich aus Zitaten anderer besteht, ist ein hervorragendes Beispiel für diesen Ansatz und bildet zusammen mit der kuratorischen Strategie den grundlegenden Aspekt dessen, was wir als das Element der Autorschaft des Duos in dieser Ausstellung identifizieren könnten.

Natürlich birgt dieser Ansatz Risiken und Gefahren. Einerseits aufgrund der Art und Weise, wie sich die Galerie dem aussetzt, was sie normalerweise zu filtern versucht, und dabei gewissermaßen ihre inneren Konflikte und die Beziehungen offenlegt, die andere Künstler freiwillig zu ihr aufbauen wollten. Es ist wichtig, nicht zu vergessen, dass die Filter, Vergessenheiten, Ausschlüsse und Formen des Schweigens, die das künstlerische Feld strukturieren, zwar transversal gelesen werden können und sollten, in diesem Fall aber die der Galerie selbst offengelegt werden. Andererseits ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Ausdruck „Wild Card“ eine andere Bedeutung hat, die nicht aus dem Sportlexikon, sondern aus dem Kartenspiel stammt. In diesem Lexikon ist eine „Wild Card“ eine Karte, die jede natürliche Karte repräsentieren oder ersetzen kann, was normalerweise bei Jokern der Fall ist. Diese Bedeutung des Ausdrucks birgt ein Risiko für Kuratoren, da die eingeladenen Künstler faktisch als Joker – Wortspiel beabsichtigt – erscheinen, als Karten, deren Wert darin besteht, jede andere Karte zu repräsentieren.

Glücklicherweise geschieht dies nicht in „Wild Card“. Der kuratorische Ansatz dieser Ausstellung lässt weder einen didaktischen Anspruch noch eine exemplarische Wertung vermuten. Die ausgewählten Werke, ihre Installation und erneut die durch den Text auf dem Ausstellungsflyer angeregte Perspektive zeigen, dass kritisches Handeln nicht auf Distanz zu den ausgewählten Werken und Künstlern stattfindet, denn die angestrebten Dialoge und die Diskurse über ihre Inklusion und Exklusion, über den Markt oder über Legitimationsstrategien werden nicht gegen sie, sondern von ihnen aus geführt.

In seiner Einleitung zu „Die zwei Leiber des Königs“ stellt Kantorowicz fest: „Mystik, wenn sie aus dem gemütlichen Zwielicht von Mythos und Fiktion in das kalte Rampenlicht von Fakten und Vernunft versetzt wird, hat im Allgemeinen wenig zu bieten.“ In einem treffenden Vergleich mit Baudelaires „Albatros“ erklärt der Historiker, dass die bedeutsamsten Metaphern und Bilder der mystischen Sprache außerhalb ihres eigenen Kreises oder Kontextes oft „arm und sogar leicht albern“ wirken. Kantorowicz versuchte in dieser Einleitung zu erklären, warum die Christologie der Macht, die der Idee der zwei Leiber des Königs innewohnt und im Kontext der mittelalterlichen politischen Theologie so mächtig war, in der Tudor-Zeit wenig Sinn ergab.

Die Kunstwelt besitzt sozusagen ihre eigene mystische Sprache, ihre eigenen Metaphern und Bilder. Sara & André gelingt es wie kaum einem anderen, der Kunstwelt sowohl das behagliche Zwielicht von Mythos und Fiktion als auch die kalte Schärfe des Scheinwerferlichts von Fakten und Vernunft zu offenbaren. In diesem Sinne ist „Wild Card“ kein Joker, sondern Teil der fast zwei Jahrzehnte währenden Reise des Duos und schließt sich Projekten wie Sara & André (3+1 – Arte Contemporânea, 2008), Exercício de Estilo (MNAC, 2014), Curated Curators I, II und III (Zaratan Arte Contemporânea, 2017) oder O Colecionador de Belas-Artes (Galeria Quadrum, 2022) an.