Menendez-Brüder wegen Mordes erneut verurteilt, jetzt auf Bewährung
Die Menendez-Brüder haben vor Gericht gerade einen großen Sieg errungen.
Während einer Anhörung am 13. Mai entschied der Richter des Los Angeles County, Michael Jesic , offiziell, dass die Strafen von Erik Menendez und Lyle Menendez für die Morde an ihren Eltern José Menendez und Mary Louise „Kitty“ Menendez im Jahr 1989 auf 50 Jahre bis lebenslänglich mit der Möglichkeit einer Bewährung reduziert werden, so NBC News .
Vor dem Urteil verbüßten die Geschwister wegen der Morde eine lebenslange Haftstrafe ohne die Möglichkeit einer Entlassung auf Bewährung.
Der Richter gab auch Einblicke in seine Entscheidung, die Haftstrafen der Angeklagten zu verkürzen. In seinem Schlussplädoyer erklärte er dem Gericht laut der Zeitung: „Ich kann nicht feststellen, dass sie ein ‚unzumutbares Risiko‘ darstellen.“
Im Vorfeld der Entscheidung des Richters äußerten sich Lyle (57) und Erik (54) zu den Morden an José und Kitty. Sie gaben an, die Morde aus Selbstverteidigung begangen zu haben, nachdem sie jahrelang unter Missbrauch gelitten hatten.
„Heute, 35 Jahre später, schäme ich mich zutiefst dafür, wer ich war“, sagte Lyle während der Anhörung laut NBC News, bevor er erzählte, dass er seitdem eine persönliche Entwicklung durchgemacht habe, indem er professionelle Hilfe suchte. „Ich habe versprochen, niemals Gewalt anzuwenden, um ein Problem zu lösen.“
In zwei Prozessen zwischen 1993 und 1996 sagten die Brüder aus, sie hätten ihre Eltern erschossen, nachdem Lyle gedroht hatte, den angeblichen Missbrauch Eriks durch seinen Vater aufzudecken.
Während der erste Prozess mit einer nicht einstimmigen Entscheidung der Jury endete, wurden beide im zweiten Prozess wegen vorsätzlichen Mordes verurteilt.
Drei Jahrzehnte später tauchten zwei neue Beweisstücke auf , darunter ein Brief, den Erik acht Monate vor den Morden an seinen Cousin geschrieben hatte und in dem er die Missbrauchsvorwürfe schilderte. Kurz darauf kündigte der damalige Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, George Gascón, an , offiziell eine Neuverurteilung der Angeklagten zu empfehlen, um ihnen die Möglichkeit einer Bewährung zu eröffnen.
„Es besteht kein Zweifel, dass sie ihre Eltern ermordet haben“, sagte der Gascón im Oktober bei einem Auftritt auf CNN . „Wir prüfen jedoch zwei verschiedene Möglichkeiten der Wiedergutmachung.“
Der Bezirksstaatsanwalt erklärte, die Brüder seien „rehabilitiert und könnten wieder sicher in die Gesellschaft integriert werden“ und die neuen Beweise müssten „von einem Gericht geprüft“ werden. Er verwies außerdem auf den Wandel in der gesellschaftlichen Einstellung zum Thema sexueller Missbrauch und sagte: „Ich denke, diese Entwicklung war, offen gesagt, erdbebenartig.“
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Der damals 28-jährige Lyle Menendez heiratete das Model und Salonrezeptionistin Anna Eriksson am 2. Juli 1996, dem Tag, an dem er und sein Bruder Erik Menendez wegen des Doppelmordes an ihren Eltern Jose und Kitty Menendez im Jahr 1989 zu einer lebenslangen Haftstrafe ohne Bewährung verurteilt wurden.
Anna begann 1993, Lyle während seines ersten Prozesses zu schreiben, der mit einem Fehlurteil endete. Im darauffolgenden Jahr zog sie nach Kalifornien, um in seiner Nähe zu sein. Laut der Los Angeles Times war sie während des monatelangen Wiederaufnahmeverfahrens, das 1995 begann und im März 1996 zu Verurteilungen führte, eine zuverlässige Begleiterin.
Sie konnten ihr Eheversprechen jedoch nicht persönlich ablegen, sondern Lyle wagte es stattdessen über die Freisprecheinrichtung. Der Bräutigam befindet sich in Gewahrsam und die Braut im Büro der Verteidigerin Leslie Abramson .
Er hoffte offenbar, Anna persönlich heiraten zu können, sobald er wusste, wo er landen würde.
„Wir haben ein Heiratsverfahren“, sagte der Sprecher der kalifornischen Justizvollzugsanstalt, Lt. Jack Pitko, im September 1996 der LA Times, nachdem Lyle und Erik in getrennte Gefängnisse eingewiesen worden waren. „Es gibt eine Warteliste … Aber ich sehe keinen Grund, warum er nicht heiraten sollte, wenn er sich an alle Regeln hält.“
Anna reichte 2001 die Scheidung ein, nachdem sie – mehreren Berichten aus dieser Zeit zufolge – herausgefunden hatte, dass Lyle Briefe mit anderen Frauen austauschte.
Lyle überstürzte nichts, als er im November 2003 die damals angeblich 33-jährige Journalistin Rebecca Sneed heiratete: Er kannte sie seit zehn Jahren, zunächst durch Briefe und schließlich durch persönliche Besuche, sagte ein Sprecher des Gefängnisses gegenüber Associated Press bei der Bestätigung der Hochzeit.
Die Zeremonie fand im Mule Creek State Prison in der Nähe von Sacramento statt, wo Lyle inhaftiert war, bis er 2018 in der Richard J. Donovan Correctional Facility im südlichen San Diego County wieder mit Erik vereint wurde.
„Unsere Interaktion verläuft in der Regel sehr frei von Ablenkungen und wir führen wahrscheinlich intimere Gespräche als die meisten verheirateten Ehepartner, die durch die Ereignisse des Lebens abgelenkt sind“, sagte Lyle 2017 gegenüber People . Zu dieser Zeit lebte Rebecca in Sacramento und kam angeblich wöchentlich zu Besuch.
„Wir versuchen, jeden Tag zu telefonieren, manchmal sogar mehrmals am Tag“, fügte Lyle hinzu. „Ich führe eine sehr stabile, engagierte Ehe, die mir Halt gibt und mir viel Frieden und Freude schenkt. Sie ist ein Gegenpol zu der unberechenbaren, sehr stressigen Umgebung hier.“
Rebecca habe „viel durchgemacht“, räumte er ein. „Aber sie hat den Mut, die Hindernisse zu überwinden. Es wäre einfacher, zu gehen, aber ich bin zutiefst dankbar, dass sie es nicht tut.“
Mittlerweile ist die Blüte der Rose jedoch verblasst: Im Vorfeld einer Entscheidung darüber , ob Lyle und Erik neu verurteilt und möglicherweise in naher Zukunft freigelassen werden sollen , bestätigte Rebecca, dass sie und Lyle getrennt leben .
„Lyle und ich sind schon seit einiger Zeit getrennt, bleiben aber beste Freunde und Familie“, schrieb sie am 22. November auf ihrer offiziellen Facebook-Seite. „Ich betreue weiterhin seine Facebook-Seiten, unter anderem mit seinem Input, und ich werde mich für immer für Lyles und Eriks Freiheit einsetzen, wie es über die Jahre hinweg immer wieder deutlich wurde.“
Sie fügte hinzu: „Ich werde Sie alle weiterhin über den Fortgang des Falles auf dem Laufenden halten, denn ich glaube, wir alle haben das gemeinsame Ziel, dass die Jungs freikommen! Ich werde nie aufhören, für sie zu kämpfen.“
Und weil die Gerüchte in der Boulevardpresse nicht vor den Gefängnistoren haltmachen, hieß es in dem Post auch: „Dies ist KEIN Betrugsskandal.“
Eriks Frau Tammi Menendez , heute 62, war mit Chuck Saccoman verheiratet, als sie den jüngeren Menendez-Bruder 1993 zum ersten Mal im Fernsehen sah und den 22-jährigen Mordangeklagten in ihrem Herzen spürte.
Wie sie People später erzählte , teilte sie ihrem Mann mit, dass sie Erik schreiben würde, und Chuck gab ihr seinen Segen.
„Ich sah Tammis Brief und fühlte etwas. Ich habe Tausende von Briefen erhalten, aber diesen habe ich beiseite gelegt. Ich hatte ein Gefühl“, sagte Erik der Zeitung. „Und ich schrieb ihr zurück. Tammi und ich korrespondierten weiter. Ich habe es genossen, ihr zu schreiben. Es entwickelte sich eine langsame Freundschaft. Es war etwas Besonderes für mich, weil es nichts mit dem Prozess und den Medien zu tun hatte. Tammi war jemand, der nicht in diesem Wahnsinn steckte.“
Wie Tammi jedoch 2005 in ihrem Buch „They Said We'd Never Make It: My Life With Erik Menendez“ ausführlich darlegte, zweifelte sie zunächst an der Verteidigung der Brüder wegen Missbrauchs. (Und sie erzählte MSNBC , dass Erik schon früh erwähnt hatte, dass er seit mehreren Jahren eine Freundin habe.)
Doch 1996, wie Tammi in ihrem Buch und in Interviews ausführlich schildert, fand sie heraus, dass Chuck ihre Teenager-Tochter aus einer früheren Beziehung misshandelt hatte. (Sie hatten auch eine damals neun Monate alte Tochter.)
Laut People stellte sich Chuck der Polizei und beging zwei Tage später Selbstmord.
Nach Chucks Tod „habe ich Kontakt zu Erik aufgenommen“, erzählte sie der Zeitschrift 2005. „Er hat mich getröstet. Unsere Briefe wurden immer ernster.“
Tammi gab zu, dass sie „wirklich nervös“ war, als sie Erik im August 1997 im Folsom State Prison endlich persönlich traf.
„Erik hatte keine Ahnung, wie ich aussah; ich hatte ihm nur ein winziges Foto geschickt“, erklärte sie. „Aber als er das Zimmer betrat, war er so voller Leben, dass er die Treppe herunterhüpfte. Es war, als würde ich einen alten Freund treffen.“
Sie heirateten im Jahr 1999 und hatten als Hochzeitstorte einen Twinkie.
Und seitdem sind sie zusammen, obwohl Tammi zugegeben hat, dass der Mangel an ehelichen Besuchen hart sein kann.
„Ein Kuss, wenn man reinkommt, ein Kuss, wenn man geht“, beschrieb sie die Routine im Dezember 2005 auf MSNBC. „Man kann Händchen halten, aber dieser Teil davon ist sehr schwierig, und die Leute verstehen es nicht.“
Erik sagte, er habe versucht, nicht daran zu denken, dass es damals wahrscheinlich war, dass er nie wieder aus dem Gefängnis kommen würde.
„Tammi ist es, die mir hilft, durchzukommen“, sagte er 2005 zu People . „Ich kann nicht an den Satz denken. Wenn ich es tue, tue ich es mit großer Traurigkeit und Urangst. Ich breche in kalten Schweiß aus. Es ist so beängstigend, ich habe es einfach nicht verarbeitet.“
Aber etwas optimistischer: Tammi habe ihm auch beigebracht, „wie man ein guter Ehemann ist“, sagte Erik. „Es gibt keinen Versöhnungssex, nur ein 15-minütiges Telefonat. Man muss sich also wirklich anstrengen, damit es klappt.“
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