Acht Babys mit DNA von drei Menschen im weltweit ersten IVF-Versuch geboren

Acht gesunde Babys sind in Großbritannien dank einer neuen IVF-Technik zur Welt gekommen. Diese reduzierte erfolgreich das Risiko, genetische Krankheiten von ihren Müttern zu vererben. Die Ergebnisse wurden von der Wissenschaft als Durchbruch gefeiert und geben Anlass zur Hoffnung, dass Frauen mit Mutationen in ihrer mitochondrialen DNA eines Tages Kinder bekommen können, ohne schwere oder tödliche Krankheiten zu vererben.

Der Studie zufolge leidet eines von 5.000 Neugeborenen an mitochondrialen Erkrankungen, die nicht heilbar sind und Symptome wie Sehstörungen, Diabetes und Muskelschwund mit sich bringen.

Im Jahr 2015 war Großbritannien das erste Land, das die In-vitro-Fertilisation zugelassen hat. Dabei handelt es sich um eine Technik, bei der neben der Eizelle der Mutter und dem Sperma des Vaters auch eine kleine Menge gesunder mitochondrialer DNA aus einer gespendeten Eizelle verwendet wird.

Manche nennen diesen Prozess „triparental“, obwohl Forscher gegen diesen Begriff argumentieren, da nur etwa 0,1 Prozent der DNA eines Neugeborenen vom Spender stammt.

Von den 22 Frauen, die im Newcastle Fertility Centre im Nordosten Englands behandelt wurden, sind acht Babys geboren worden. Die vier Jungen und vier Mädchen sind jetzt zwischen sechs Monaten und zwei Jahren alt.

Die Menge der mutierten mitochondrialen DNA, die die Krankheit verursacht, war bei sechs der Babys um 95 bis 100 Prozent reduziert, wie die Studie ergab. Bei den anderen beiden Säuglingen lag sie um 77 bis 88 Prozent unter dem krankheitsauslösenden Wert.

Dies lässt darauf schließen, dass die Technik „wirksam bei der Verringerung der Übertragung“ von Krankheiten von der Mutter auf das Kind ist.

Acht der Kinder seien inzwischen gesund, sagten die Forscher, eines habe allerdings eine Herzrhythmusstörung gehabt, die erfolgreich behandelt werden konnte.

Das Experiment wird fortgesetzt, und der Gesundheitszustand der Babys wird in den kommenden Jahren überwacht, um festzustellen, ob Probleme auftreten.

Der Experte für Reproduktionsgenetik Degan Wells stellte fest, dass drei der acht Kinder Anzeichen einer sogenannten „Reversion“ zeigten, die noch immer wenig erforscht ist.

„Dabei handelt es sich um ein Phänomen, bei dem die Therapie zunächst die Entstehung eines Embryos mit einer sehr geringen Zahl defekter Mitochondrien ermöglicht, bis zur Geburt des Kindes jedoch der Anteil abnormaler Mitochondrien in seinen Zellen deutlich zunimmt“, erklärte er.

Der schwedische Fruchtbarkeitsexperte Nils-Göran Larsson sprach jedoch von einem „Durchbruch“ und fügte hinzu, dass die neue Technologie „eine sehr wichtige reproduktive Option“ für Familien biete, die von „verheerenden“ mitochondrialen Erkrankungen betroffen seien.

Obwohl die britische Studie die erste war, an der mehrere Mütter teilnahmen, waren die acht Kinder, die sie hervorbrachte, nicht die ersten, die mit der DNA von drei Menschen geboren wurden. Das erste Mal geschah dies 2016, als eine Frau von amerikanischen Fruchtbarkeitsspezialisten in Mexiko behandelt wurde, wo es keine Gesetze gab, die diese Praxis regulierten. In diesem bahnbrechenden Fall wurde eine ähnliche IVF-Methode angewendet.

Die Mitochondrienspende ist nach wie vor umstritten und in vielen Ländern, darunter den USA und Frankreich, nicht zugelassen. Religiöse Führer haben sich gegen den Eingriff ausgesprochen, da dabei menschliche Embryonen zerstört werden. Andere Gegner befürchten, dass er den Weg für genetisch veränderte, sogenannte „Designerbabys“ ebnen könnte.

Eine ethische Überprüfung durch den unabhängigen britischen Nuffield Council on Bioethics habe bei der neuen Studie eine „bedeutende Rolle“ gespielt, sagte die Direktorin des Rates, Danielle Hamm, am Mittwoch.

Der Leiter der britischen Behörde für menschliche Befruchtung und Embryologie, Peter Thompson, der das Verfahren genehmigte, sagte, dass nur Menschen mit einem „sehr hohen Risiko“, mitochondriale Erkrankungen weiterzugeben, für die Behandlung in Frage kämen.

Die französische Spezialistin für mitochondriale Erkrankungen, Julie Steffanne, sagte: „Es ist eine Frage von Risiko und Nutzen: Bei mitochondrialen Erkrankungen ist der Nutzen offensichtlich“, aber „im Zusammenhang mit Unfruchtbarkeit ist er nicht bewiesen.“