<em>Die Fantastischen Vier: Erste Schritte</em> ist luftig, schön und (zum Glück) in sich geschlossen

Es mag abschreckend wirken, Stan Lee zu erwähnen, wenn „Die Fantastischen Vier: Erste Schritte“ seine Zuneigung zu Jack Kirby offen zur Schau stellt. Aber Lee pflegte zu sagen, dass Marvels Geschichten die Welt vor unserer Tür widerspiegeln . Er starb 2018, kurz bevor eine Pandemie unser Verhalten zum Schlechteren veränderte, ein Klimawandel Stürme in Katastrophen verwandelte und das neue goldene Zeitalter der Oligarchen begann. Vor wasserfressender KI, Krypto, ICE-Razzien , Hirnfäule, Doomscrolling und Situationships. Oh, und bevor die Begeisterung für das Marvel Cinematic Universe nach „Avengers: Endgame“ schlagartig verflog. Die Welt vor unserem Fenster? Sie ist düster. Warum sollten wir sie in IMAX sehen wollen?

Es ist also witzig, dass uns der neueste Neustart der Fantastic Four des bewährten WandaVision -Regisseurs Matt Shakman zum ersten Mal im umfassenden und auf Realitätsnähe bedachten MCU einen Blick auf eine wirklich andere Welt gewährt. Der treffend betitelte Film „Die Fantastischen Vier: Erste Schritte“ kommt am 25. Juli in die Kinos und markiert das MCU-Debüt seiner Titelhelden, die wertvolles geistiges Eigentum waren, das zuvor in den Tiefen von 20th Century Fox verloren ging. Disneys bahnbrechende Übernahme des konkurrierenden Studios bedeutet, dass Mr. Fantastic und Co. jetzt mit den Avengers loslegen können. Aber der in sich geschlossene und weitgehend zusammenhängende „Die Fantastischen Vier“ ist ein kleiner Schritt in eine bessere Zukunft – oder zumindest hofft man das – und er startet richtig. Nach einem Schema gemacht, aber mit Vision umgesetzt, bleibt „Die Fantastischen Vier: Erste Schritte“ seiner Mission treu: das Publikum vor den größeren Crossovers wieder einmal daran zu erinnern, wer Marvels kobaltblaues Quartett ist.

Die Fantastischen Vier: Erste Schritte entführt das Publikum auf die Erde 828 (zu Ehren des legendären Jack Kirby), in eine luxuriöse, futuristische Welt der alternativen 1960er Jahre, in der die Wunder der Wissenschaft zelebriert und von Skeptikern mit Podcasts nicht geleugnet werden. Es ist auch eine Welt ohne Konflikte. Es gibt weder eine sichtbare Bürgerrechtsbewegung noch politische Dilemmata in Vietnam. Wenn die Fantastischen Vier als letztes Wort gegen den Planetenfresser Galactus stromfressende Hochspannungsmasten errichten – darunter einen mitten auf dem blitzblanken Times Square –, fällt internationale Zusammenarbeit leicht. Der Optimismus dieser Zeit und die versprochene Utopie der Technologie, im krassen Gegensatz zu unserer realen Tech-Dystopie, werden in diesem luftigen Sommer-Blockbuster wunderschön umgesetzt, der mehr das Auge erfreut als Herz und Seele berührt.

„Die Fantastischen Vier: Erste Schritte“ markiert den offiziellen Startschuss für Marvels Phase Sechs.

Anders als frühere, von den Fantastic Four angeführte Filme, die auf Popcorn-Nervenkitzel (das ziemlich schlechte Reboot von 2005) oder David Cronenberg-artigen Body-Horror (das wirklich schlechte Reboot von 2015) setzten, dreht sich bei „First Steps“ alles um die Herausforderung des Unbekannten. Intellektuelle Neugier und die Erforschung des Weltraums sind die Grundlagen der Menschheitsentwicklung. Doch die Elternschaft – eine uralte Pflicht, die bis in die Anfänge unserer eigenen Spezies zurückreicht – lähmt den brillanten Reed Richards, der Welt als Mr. Fantastic bekannt ist (gespielt von einem funktionalen, aber dennoch vaterhaften Pedro Pascal ). Die Aussicht auf Vaterschaft macht selbst den anspruchsvollsten Superhelden steif.

Um Pascals Reed herum stehen die anderen aus Marvels „First Family“, alle in den gemütlichsten blauen Kostümen, die man je gesehen hat. (Cosplayer werden dieses Halloween warm sein.) Da ist die ätherische Vanessa Kirby als Sue Storm, deren Unsichtbarkeit und Energieschilde hinter ihrer neuen Mutterschaft (die ihre gesamte Persönlichkeit ausmacht) schnell in den Hintergrund treten; Joseph Quinn als Johnny Storm, asketischer und weniger leidenschaftlich als Chris Evans und Michael B. Jordans Interpretationen der Figur; und Ebon Moss-Bacharach als The Thing, dessen steinerne Haut sein sanftes Wesen verrät. Während ihre einzelnen Darbietungen unterdurchschnittlich wirken – Quinns am meisten, deren Johnny der am wenigsten ausgeprägte der Gruppe ist –, findet diese Besetzung zusammen ihren perfekten Sitcom-Stil. Es gibt Abschnitte (verzeihen Sie das Wortspiel) im Baxter Building, ihrer Wolkenkratzerfestung mit schickem Interieur im Mid-Century-Stil, in denen eine Lachspur aus dem Studio im Audiomix nicht fehl am Platz wäre. Zwischen den vieren huscht ihr Roboterassistent HERBIE hin und her. Er ist mit den Droiden eines beliebigen Star Wars-Spin-offs austauschbar und trägt viel zum niedlichen Reiz des Films bei.

Zu Beginn von „First Steps“ sind die Fantastischen Vier von Erde-828 in ihrem Superhelden-Lebensstil verwurzelt, und Shakman zeigt ihre Ursprünge im Silbernen Zeitalter im Zeitraffer. Sie haben ein begeistertes Publikum und eine Schurkengalerie, die ihnen den Alltag versüßen. Im ersten Akt des Films ist die größte Herausforderung für diese Charaktere nicht ein weiterer Samstagmorgen-Bösewicht, sondern die bevorstehende Ankunft eines fünften Mitglieds ihrer vierköpfigen Familie. Sue ist schwanger, und der logikbegabte Reed sieht sich nun mit Fragen konfrontiert, die keine Formel lösen kann. Mit solchen persönlichen, aber nicht weltbewegenden Herausforderungen müssen sich die Fantastischen Vier auseinandersetzen, bis eine Gestalt aus dem All auftaucht.

Der erste Kontakt (zumindest auf dieser Erde – Chitauri kennt man hier nicht) erfolgt in Gestalt des Silver Surfer (Julia Garner), eines Wesens, das mitunter mit beeindruckenden visuellen Effekten überzogen ist. Sie ist eine Abgesandte des weltenfressenden Riesen Galactus (Ralph Ineson); seine imposante Größe und bedrohliche Aura machen ihn zum einschüchterndsten Marvel-Bösewicht der jüngeren Geschichte. Vorbei ist die schlechte Angewohnheit dieses Franchises, Witze und Gags zu verwenden, die den Antagonisten und seine Ernsthaftigkeit untergraben. Der Silver Surfer ist angemessen ernst und gespenstisch, während Galactus ein Albtraum ist, der an HP Lovecrafts kosmischen Horrorkanon erinnert.

Vanessa Kirby spielt Sue Storm, auch bekannt als die Unsichtbare, in „Die fantastischen Vier: Erste Schritte“ .

Während es in „First Steps“ um die Konfrontation mit dem Unbekannten geht, ist es ironisch, wenn der Film in Marvels abgedroschene Routine verfällt. So ansprechend die Jetsons- Oberfläche und die Argumente, die die Macht des Superheldentums gegen die schreckliche Verantwortung der Elternschaft abwägen, auch sein mögen, handelt es sich hier immer noch um einen Marvel-Film. Die Vor- und Nachteile, die man von den Kinoproduktionen des Studios erwartet, sind tief in den Knochen verwurzelt: mitreißende Actionszenen, bissiger Humor und dynamische Actionfiguren, die anstelle von Menschen aus Fleisch und Blut stehen. All diese Höhen und Tiefen sind in „First Steps“ auf molekularer Ebene vorhanden. Wenn das gute Nachrichten sind, bewerten Sie wahrscheinlich nach einer Kurve. Wenn das schlechte Nachrichten sind, müssen Sie neu hier sein.

Man kann nicht falsch sagen, dass der Film über seine Schauspieler und sein Drehbuch hinausglänzt, ebenso wie seine makellose Ausstattung und die federleichte Musik von Michael Giacchino. (Ein triumphales Chormotiv sorgt für die skurrile Atmosphäre von „First Steps “). Aber es wäre unfair, das Ganze als billig zu bezeichnen. Die Welt, die in „First Steps“ gezeigt wird, ist nichts weniger als eine Leistung, und Marvel wäre gut beraten, seine Oscar-Kampagne für die technischen Kategorien vorzubereiten.

„First Step“ setzt hohe Maßstäbe für dieses Marvel-Sub-Franchise. Ein mittelmäßiger Film hätte ihn automatisch zum besten Film gemacht. Doch Shakman und seine Kollegen haben eine überdurchschnittliche Leistung abgeliefert, die nur durch die erdrückende Last der Vertrautheit gebremst wird. „First Steps“ ist nichts, was Marvel nicht schon gemacht hat, aber mit solch einer köstlichen Ästhetik und Nostalgie-Brille (wahrscheinlich verpackt in Johnnys Müslischachteln) für eine Welt, die es nie gab, ist es auch anders als alles, was Sie bisher gesehen haben.

Es gibt einen Moment in „First Steps“ , der die Selbsterkenntnis des MCU zeigt und Hoffnung macht, dass der sinkende Moloch noch lebt. Während einer Montage, die die Protagonisten (wieder) vorstellt, fällt das Scheinwerferlicht auf Reed, der gerade mitten in einem Vortrag über das Multiversum vor zu Tode gelangweilten Schulkindern spricht. „Wollt ihr eine Explosion sehen?“, fragt er, und alle jubeln begeistert. Man kann den traurigen Zustand des MCU nicht besser veranschaulichen als die dösende Zielgruppe, während ein unverständlicher Erwachsener über Parallelerden schwadroniert. Aber zündet ein paar Feuerwerkskörper und seht, wie schnell die Kinder wieder auf die Beine kommen.