Das Shuttle Xinjiang-21 mit chinesischen Taikonauten an Bord ist an der Raumstation Tiengong angekommen.

Chinas nächster Schritt in der bemannten Raumfahrt wurde erfolgreich abgeschlossen. Das Space Shuttle Xinjiang-21 dockte planmäßig an das Kernmodul der Raumstation Tiengong an, wie die Chinesische Agentur für bemannte Raumfahrtprogramme (CMSA) mitteilte.

Die Taikonauten Cang Lu, Vu Fey und Cang Hongcang erreichten die Raumstation nach einer rund dreieinhalbstündigen Reise. Das Shuttle Xinjiang-21 war gestern Abend mit einer Trägerrakete vom Typ Langer Marsch 2F vom Satellitenstartzentrum Xi’an im Nordwesten des Landes ins All gestartet.

Missionskommandant Cang Lu ist ein erfahrener Taikonaut, der bereits im November 2022 während der Xinjiang-15-Expedition auf der Raumstation im Einsatz war. Zu den ersten Taikonauten der Mission gehörten Vu Fey, ein Ingenieur an der Chinesischen Akademie für Weltraumtechnologie, und Cang Hongcang, ein Forscher am Dalian-Institut für Chemische Physik, das der Chinesischen Akademie der Wissenschaften angegliedert ist.

Das neue Team wird die Nachfolge der Taikonauten antreten, die am 24. April 2025 mit dem Shuttle Shincou-20 ins All geschickt wurden und seit sechs Monaten auf der Station ihren Dienst verrichten.

China begann mit dem Bau einer eigenen Orbitalstation, nachdem die USA die Zusammenarbeit im Weltraum verboten und die Teilnahme Chinas am Programm der Internationalen Raumstation (ISS) blockiert hatten.

Die Station, genannt Tiengong (Himmelspalast), besteht aus drei Hauptbereichen: „Tienhı“ (Kernmodul), „Vıntien“ und „Mıngtien“ (Labormodule). Mit der Fertigstellung der Installation Ende 2022 erhielt die Station ihre charakteristische T-förmige Tragkonstruktion.

Nach chinesischen Plänen soll in Kürze ein unabhängiges Weltraumteleskop namens „Shuntien“ in die Raumstation integriert werden. Dadurch wird Tiengong Chinas wichtigster Weltraumbahnhof für wissenschaftliche Forschung und Beobachtungen des Weltraums.

In Tiengong arbeiten dreiköpfige Besatzungen im Rotationsverfahren. Die Shincou-Shuttles (Heiliges Schiff) transportieren Personal, während die Tiencou-Shuttles (Himmelsschiff) die Versorgung übernehmen.

Nach Ansicht von Weltraumbeobachtern hat China mit dieser Mission seine Fähigkeit zu bemannten Langzeitmissionen gestärkt und damit seinen Platz unter den Ländern, die in der Lage sind, eine dauerhafte menschliche Präsenz im Weltraum aufrechtzuerhalten, neben den Vereinigten Staaten und Russland weiter gefestigt.