Experten warnen: Ein wandernder Stern könnte unsere Welt aus der Umlaufbahn sprengen

Eine neue Simulation deutet auf die Existenz eines bedrohlichen Sterns hin, der eine Kollision der Planeten im Sonnensystem oder eine Ablösung der Erde von der Sonne verursachen könnte.

Beim Versuch, die Entwicklung des Sonnensystems zu modellieren, behandeln Astronomen unseren Mutterstern und die ihn umkreisenden Planeten oft als isoliertes System. Doch in Wirklichkeit ist die Milchstraße, in der wir leben, voller Sterne, die so nahe kommen könnten, dass sie die Stabilität des Sonnensystems gefährden. Sterne, die in der Nähe unseres Sonnensystems vorbeiziehen, könnten die Umlaufbahnen von Planeten beeinflussen und dazu führen, dass ein anderer Planet mit der Erde kollidiert oder unser Planet aus seiner Umlaufbahn gesprengt wird. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die in der Fachzeitschrift Icarus veröffentlicht wurde.

Tatsächlich sind viele Sterne, die in der Nähe unseres Systems vorbeiziehen, für uns nicht von großer Bedeutung. Das heißt aber nicht, dass sie alle so sein werden. Beides könnte Chaos in unserem Sonnensystem verursachen. Merkur, der sonnennächste Planet, ist ein Planet, der zu Instabilität neigt, da seine Umlaufbahn elliptischer werden kann. Astronomen glauben, dass diese vermehrten Transite die Umlaufbahn des Merkur destabilisieren und möglicherweise zu einer Kollision mit der Venus oder der Sonne führen könnten. Wenn ein Stern im Szenario in der Nähe vorbeizieht, kann dies die Situation verschlimmern.

Die Forscher führten 2.000 Simulationen mit dem Horizons System der NASA durch, einem Instrument, das die Positionen von Objekten in unserem Sonnensystem präzise verfolgt. Anschließend fügten sie dieser Simulation Szenarien mit vorbeiziehenden Sternen hinzu und fanden heraus, dass vorbeiziehende Sterne das Sonnensystem in den nächsten fünf Milliarden Jahren um etwa 50 Prozent instabiler machen könnten. Bei vorbeiziehenden Sternen besteht für Pluto eine 3,9-prozentige Wahrscheinlichkeit, aus dem Sonnensystem geschleudert zu werden, während Merkur und Mars die beiden Planeten zu sein scheinen, die am häufigsten verloren gehen, nachdem sie nahe an Sternen vorbeigezogen sind. Die Instabilitätsrate der Erde ist geringer als die dieser Planeten. Es besteht jedoch die Gefahr, dass ein anderer Planet mit unserer Welt kollidiert.

„Wir haben außerdem festgestellt, dass stellare Instabilitäten schwerwiegender sind als intrinsische Instabilitäten. Der Verlust mehrerer Planeten ist bei stellaren Instabilitäten häufig und tritt in etwa 50 % der Fälle auf, während dies bei intrinsischen Instabilitäten äußerst selten ist“, schreiben die Forscher in der Arbeit. Er gab Erklärungen ab.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die Erdumlaufbahn instabil wird, sei der Studie zufolge hundertmal größer als bisher angenommen. Diese Situation bereitet uns zwar noch mehr Sorgen, doch es ist auch eine Erleichterung zu wissen, dass die Szenarien, die eintreten werden, sogar älter sind als das Alter unserer Welt.