Mächtigste „Monster“ nach dem Urknall entdeckt

Astronomen des Instituts für Astronomie der Universität Hawaii (IfA) haben die stärksten kosmischen Explosionen seit dem Urknall entdeckt, der vermutlich das Universum erschaffen hat. Die Forscher nennen diese außergewöhnlichen Explosionen „Extreme Nuclear Transients“ (ENT). Die neu entdeckten Ereignisse ereignen sich, wenn Sterne mit mindestens der dreifachen Sonnenmasse einem supermassereichen Schwarzen Loch zu nahe kommen und auseinanderbrechen. Diese Zerstörung setzt so viel Energie frei, dass sie aus großer Entfernung sichtbar ist und mehr Energie freisetzt als 100 Supernovas. „Wir beobachten Ereignisse, bei denen Sterne von Schwarzen Löchern zerrissen werden, seit mehr als einem Jahrzehnt “, sagte Jason Hinkle vom Institut für Astronomie der Universität Hawaii, der die Studie leitete, die diese Woche in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde. „Aber diese ENTs sind ganz andere Kaliber. Sie erreichen Helligkeiten, die fast zehnmal höher sind als das, was wir normalerweise sehen.“ ENTs bleiben außerdem jahrelang hell und übertreffen die Energieabgabe selbst der hellsten bekannten Supernova-Explosionen bei weitem, so Hinkle. Diese gigantischen Explosionen ereignen sich in den Zentren von Galaxien und setzen den Forschern zufolge mehr Energie frei als jedes bislang bekannte Ereignis. Die größte davon setzte 25-mal mehr Energie frei Den erhaltenen Daten zufolge setzte die energiereichste bisher untersuchte ENT, Gaia18cdj, 25-mal mehr Energie frei als die stärksten bekannten Supernovas. Während eine typische Supernova in einem Jahr so ​​viel Energie freisetzt, wie die Sonne in ihrer 10 Milliarden Jahre langen Lebenszeit produziert, können ENTs im gleichen Zeitraum das Hundertfache dieser Menge aussenden. Diese ungewöhnlichen Ereignisse wurden Hinkle erstmals bei seiner systematischen Überprüfung von Daten der Gaia-Mission der Europäischen Weltraumorganisation bemerkt. Bei seiner Suche nach unbekannten vorübergehenden Lichtausbrüchen stieß der Astronom auf zwei außergewöhnliche Eruptionen, die von den Zentren von Galaxien ausgingen und im Gegensatz zu anderen vorübergehenden Ereignissen jahrelang anhielten. „BLICK IN DIE VERGANGENHEIT“ Auch Benjamin Shappee, einer der Autoren der Studie, betonte die Bedeutung der Entdeckung und sagte: „Diese Ereignisse sind ein sehr wertvolles Instrument für die Untersuchung supermassiver Schwarzer Löcher in weit entfernten Galaxien. Sie sind so hell, dass sie selbst aus sehr weit entfernten Regionen des Universums beobachtet werden können. In der Astronomie bedeutet der Blick in die Ferne einen Blick in die Vergangenheit.“