Stressresistent! Neue Mikrobe im Weltraum entdeckt

Wissenschaftler haben auf der chinesischen Raumstation Tiangong einen neuen Mikrobentyp entdeckt. Bei der als Niallia tiangongensis identifizierten Art handelt es sich um eine neue Art terrestrischer Bakterien, die in einer Kabine innerhalb der Raumstation gefunden wurde. Es wird erklärt, dass die Entdeckung wichtige Konsequenzen für zukünftige Weltraummissionen, die Gesundheit der Astronauten und die Biosicherheit haben wird. „RESISTENT GEGEN WELTRAUMSPEZIFISCHEN STRESS“ Der neue Mikrobentyp ist in der Lage, fortgeschrittenem Reparatur- und oxidativem Stress durch Strahlenschäden standzuhalten. Darüber hinaus wird behauptet, dass es eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit gegenüber raumspezifischen Stressfaktoren gezeigt hat. Während sich die Menschheit auf langfristige Mond- und Marsmissionen vorbereitet, ist das Verständnis, wie sich Mikroben an den Weltraum anpassen, nicht nur für Anwendungen im Orbit, sondern auch auf der Erde von großer Bedeutung. WIE WURDEN DIE PROBEN GESAMMELT? Astronauten der Shenzhou-15-Mission sammelten im Mai 2023 mit sterilen Tüchern mikrobielle Proben aus dem Inneren von Tiangong. Die Proben wurden bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert, zur Erde zurückgebracht und genomischen, metabolischen und phylogenetischen Analysen unterzogen. UNTERSCHEIDET SICH VON IHREN VERWANDTEN AUF DER ERDE Die Forscher fanden heraus, dass die neue Art zur Gattung Niallia in der Familie der Cytobacillaceae gehört, sich jedoch genetisch von ihren bekannten Verwandten auf der Erde unterscheidet. Cytobacillus ist eine Gattung stäbchenförmiger Bakterien und gehört zur Familie der Bacillaceae, die zu den widerstandsfähigsten Bakterien der Erde zählt. Man sagt, dass die Mikrobe Eigenschaften entwickelt oder angepasst hat, die für das Leben in der einzigartigen Umgebung der Raumstation Tiangong geeignet sind, und sich dadurch sowohl genetisch als auch funktionell von den bekannten Arten auf der Erde unterscheidet. Bedrohung für Astronauten? Ob Niallia tiangongensis eine direkte Gesundheitsgefahr für die Astronauten in Tiangong darstellt, konnten die Forscher noch nicht feststellen.