Wissenschaftler haben das genetische Geheimnis gelüftet: Werden Menschen Superkräfte erlangen?

Winterschlafende Tiere verlangsamen ihren Stoffwechsel deutlich. Erdhörnchen entwickeln eine vorübergehende Insulinresistenz und nehmen an Gewicht zu, die jedoch im Schlaf abnimmt. Darüber hinaus sind diese Tiere vor ernsthaften Risiken wie Schlaganfällen geschützt, selbst wenn die Durchblutung des Gehirns nach dem Schlaf wiederhergestellt ist.

Die Experimente lieferten erstaunliche Ergebnisse.

Greggs Team nutzte die CRISPR-Geneditierungstechnologie bei Mäusen, um zu untersuchen, ob diese Mechanismen auf den Menschen übertragen werden könnten. Nach der Löschung von fünf DNA-regulatorischen Regionen (CREs) rund um das FTO-Gen zeigten die Mäuse Veränderungen bei Gewichtszunahme, Körpertemperatur und Nahrungssuchverhalten.

Insbesondere weibliche Mäuse mit einer Deletion der Region „E1“ nahmen bei einer fettreichen Ernährung schneller an Gewicht zu. Bei Deletion der Region „E3“ zeigten männliche und weibliche Mäuse unterschiedliche Strategien zur Nahrungssuche. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die genetische Veranlagung das Verhalten direkt beeinflussen kann.

WAS BEDEUTET ES FÜR DIE MENSCHEN?

Den Forschern zufolge ähneln sich diese Genregionen nicht nur bei Mäusen, sondern auch bei vielen Säugetieren, einschließlich des Menschen. Die Unfähigkeit des Menschen, in einen Torpor, einen Zustand energiearmen Schlafs, zu verfallen, erschwert jedoch die Ergebnisse genetischer Eingriffe.

Joanna Kelley, Genom-Expertin an der University of California in Berkeley, sagte, die Auswirkungen solcher genetischen Manipulationen auf den Menschen müssten sorgfältig untersucht werden. Daher seien in der nächsten Forschungsphase Experimente an verschiedenen Tierarten geplant, die nicht in einen Zustand der Erstarrung verfallen können.

„ES IST WERTVOLL GENUG, UM ‚SUPERKRÄFTE‘ ZU ERLANGEN“

Laut Gregg und seinem Team könnten diese Studien die Entwicklung neuer genetischer Lösungen zur Behandlung von Krankheiten wie Fettleibigkeit, Schlaganfall und Diabetes ermöglichen. Die Modulation dieser Gene mit Medikamenten könnte den Stoffwechsel vor dem Schlafengehen verlangsamen oder neurologischen Schutz bieten.

Die Biologie des Winterschlafs birgt wichtige Geheimnisse nicht nur über das Verhalten von Tieren, sondern auch über die menschliche Gesundheit. Laut Gregg ist dieser biologische Werkzeugkasten so wertvoll, dass er dem Menschen Superkräfte verleihen könnte.