Die GOP möchte, dass Menschen bis 64 Jahre für Lebensmittelmarken und Medicaid arbeiten

Das „große, schöne“ Haushaltspaket der Republikaner sieht neue Arbeitsanforderungen für Millionen von Amerikanern vor, die auf Medicaid und Lebensmittelmarken angewiesen sind. Die Verknüpfung staatlicher Unterstützung mit Arbeit sei „gesunder Menschenverstand“, sagte Sprecher Mike Johnson. Er sagte, dies würde die Menschen ermutigen, Arbeit zu suchen.

Während das Lebensmittelmarkenprogramm bereits eine Arbeitspflicht vorsieht, verschärft der Gesetzesentwurf der Republikaner die Regelungen für die Empfänger. Sogenannte „arbeitsfähige Erwachsene ohne Angehörige“ (ABAWDs) müssen nachweisen, dass sie bis zum Alter von 64 Jahren arbeiten. Derzeit liegt die Altersgrenze bei 54 Jahren.

Zusammengenommen würden die neuen Anforderungen zusätzliche Meldepflichten für Millionen einkommensschwacher Amerikaner bedeuten. Sie müssten nachweisen, dass sie arbeiten, sich ehrenamtlich engagieren oder an einem Bildungsprogramm teilnehmen, um Anspruch auf Gesundheitsversorgung oder Nahrungsmittelhilfe zu haben. Republikanische Abgeordnete halten diese Einschränkungen für sinnvoll, um sicherzustellen, dass die Menschen das System nicht austricksen, wie Johnson es formulierte, und sie gleichzeitig zu ermutigen, sich eine Arbeit zu suchen.

„Im Moment gibt es landesweit Millionen arbeitsfähige Menschen, die Medicaid beziehen, junge Männer zum Beispiel, die nicht arbeiten und das System ausnutzen“, sagte Johnson am 25. Mai in der Sendung „Face the Nation“ von CBS News.

„Die Arbeitsanforderungen des One, Big, Beautiful Bill – zu denen Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit, Berufsausbildung oder die Arbeitssuche gehören – sind sinnvolle Reformen, die in der amerikanischen Bevölkerung auf überwältigende Zustimmung stoßen“, sagte ein Beamter des Weißen Hauses gegenüber CBS MoneyWatch. „Diese Reformen werden nicht nur Verschwendung, Betrug und Missbrauch bekämpfen, sondern auch Medicaid für die Amerikaner schützen und erhalten, für die das Programm als Rettungsanker gedacht war: Senioren, Behinderte und Familien mit geringem Einkommen.“

Laut einer Axios- Umfrage aus dem Jahr 2023 erfüllen etwa zwei Drittel der Amerikaner die Arbeitsanforderungen für SNAP und Medicaid.

Arbeitsanforderungen wurden erstmals unter Präsident Bill Clinton in das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) – den offiziellen Namen des Lebensmittelmarkenprogramms – eingeführt . Zwei Bundesstaaten, Arkansas und Georgia, haben in den letzten Jahren Arbeitsanforderungen für Medicaid-Empfänger eingeführt. Arkansas ließ seinen Plan jedoch fallen, nachdem ein Richter ihn 2019 blockiert hatte.

Dies ermöglichte es Ökonomen und Politikexperten, die Arbeitsanforderungen und ihre Auswirkungen auf Menschen zu untersuchen, die auf Nahrungsmittelhilfe und staatliche Krankenversicherung angewiesen sind. Bisher gibt es kaum Belege dafür, dass Arbeitsanforderungen die Beschäftigung unter den einkommensschwachen Amerikanern, die auf diese Programme angewiesen sind, fördern.

Stattdessen verlieren einige Empfänger nach der Einführung von Arbeitsanforderungen ihre Leistungen, weil sie bürokratische Hürden beim Beschäftigungsnachweis überwinden müssen, weil sie nicht genügend Arbeit finden, um sich zu qualifizieren, oder weil es andere Gründe wie eine Behinderung oder Krankheit gibt, erklärten Experten gegenüber CBS MoneyWatch.

Ein Beispiel hierfür ist eine 2019 vom National Bureau of Economic Research veröffentlichte Forschungsarbeit , in der untersucht wurde, was geschah, als Virginia im Jahr 2013 die Arbeitspflicht für einige Lebensmittelmarkenempfänger wieder einführte. Die Forscher stellten fest, dass die SNAP-Anmeldungen der unter die Regelung fallenden Personen nach Inkrafttreten der Arbeitspflicht um etwa 50 % zurückgingen.

„Aber es führte im Durchschnitt nicht zu einem nennenswerten Anstieg der Beschäftigung oder der Einkommen“, sagte Adam Leive, Assistenzprofessor an der Goldman School of Public Policy der University of California in Berkeley und Mitautor der Studie, gegenüber CBS MoneyWatch. „Wir stellten stattdessen fest, dass die Arbeitsanforderungen hauptsächlich dazu dienten, Menschen aus dem Programm auszuschließen, ohne jedoch ihre Beschäftigungsaussichten zu verbessern.“

Er fügte hinzu: „Unsere Ergebnisse liefern wahrscheinlich einige Hinweise darauf, was bei Medicaid zu erwarten wäre.“

Der Haushaltsentwurf der Republikaner wurde im Mai mit einer Stimme Vorsprung im Repräsentantenhaus verabschiedet, ausschließlich mit den Stimmen der Republikaner. Am Dienstag stellte der Finanzausschuss des Senats seinen Teil des Gesetzesentwurfs vor . Zwar ändert er einige Bestimmungen der Version des Repräsentantenhauses, behält aber weiterhin die Arbeitspflicht für Medicaid-Leistungen für Erwachsene zwischen 19 und 64 Jahren bei, die nicht behindert sind und keine Kinder haben.

Der Teil des Gesetzentwurfs, der ebenfalls am Dienstag veröffentlicht wurde und dem Senatsausschuss für Landwirtschaft, Ernährung und Forstwirtschaft gehört, behält die höhere Altersgrenze für das Lebensmittelmarkenprogramm der Version des Repräsentantenhauses bei.

Etwa 18,5 Millionen Medicaid-Empfänger, also etwa jeder vierte Versicherte, würden der neuen Arbeitspflicht unterliegen, sollte das republikanische Paket Gesetz werden, wie aus einer Analyse des überparteilichen Congressional Budget Office vom 4. Juni hervorgeht. Davon dürften rund 4,8 Millionen Menschen aufgrund der neuen Regelung ihren Krankenversicherungsschutz verlieren, prognostizierte das Büro.

„Forschung und Praxiserfahrung zeigen, dass Arbeitsanforderungen den Menschen nicht dabei helfen, Arbeit zu finden oder zu behalten“, schrieb Allie Gardner, eine leitende Politikanalystin beim Center for Budget and Policy Priorities, einem Think Tank für Politik, in einem Forschungsbericht vom 12. Juni.

Die neuen Arbeitsanforderungen für Medicaid seien besonders streng, fügte sie hinzu. Erstens würde die Regelung Antragstellern den Versicherungsschutz verweigern, die nicht nachweisen können, dass sie bereits vor ihrer Einschreibung 80 Stunden im Monat gearbeitet, sich ehrenamtlich engagiert oder an einem Bildungsprogramm teilgenommen haben.

Bundesstaaten, die Medicaid für ihre Bürger verwalten, dürften die Einschreibung von Personen verweigern, die nicht nachweisen können, bereits monatelang gearbeitet zu haben, fügte sie hinzu. Die Bundesstaaten könnten von den Bürgern außerdem verlangen, ihre Beschäftigung einmal im Monat nachzuweisen und bis zu sechs Monate ununterbrochen zu arbeiten, um ihren Medicaid-Vertrag aufrechtzuerhalten, sagte sie.

Die beiden Bundesstaaten, die eine Arbeitspflicht für Medicaid-Versicherte eingeführt haben, erzielten unterschiedliche Ergebnisse. In Arkansas verloren in den ersten vier Monaten nach Inkrafttreten der Richtlinie rund 18.000 Erwachsene ihren Versicherungsschutz – von den rund 800.000 Versicherten des Bundesstaates. Mehr als die Hälfte von ihnen gab an, medizinische Versorgung verzögert zu haben, und mehr als sechs von zehn gaben an, die Einnahme von Medikamenten aus Kostengründen verschoben zu haben. Dies geht aus einer Analyse von Forschern der TH Chan School of Public Health der Harvard University aus dem Jahr 2020 hervor.

Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Anforderungen nicht zu einer Steigerung der Beschäftigung führten.

Georgia ist der einzige Bundesstaat, in dem für Medicaid eine Arbeitspflicht besteht. Das Programm richtet sich an bestimmte Erwachsene mit niedrigem Einkommen, die sonst nicht anspruchsberechtigt wären . Wie im Haushaltsentwurf der Republikaner vorgesehen, verlangt Georgia von den Leistungsempfängern 80 Stunden pro Monat Arbeit oder andere Aktivitäten wie Freiwilligenarbeit oder Schulbesuch.

Dieses Programm kostete den Staat jedoch 86 Millionen Dollar, obwohl in den ersten 18 Monaten 6.500 Menschen eingeschrieben wurden. Damit wurden die Einschreibungsziele bei weitem nicht erreicht. Dies liegt zum Teil am Verwaltungsaufwand bei der Überprüfung der Beschäftigungsverhältnisse und an technischen Störungen, berichtete Pro Publica.

Eine der Versicherten, die 51-jährige BeShea Terry, sagte gegenüber Associated Press, es sei schwierig gewesen, ihren Status im Programm aufrechtzuerhalten. Sie habe unter anderem zahlreiche irrtümliche Meldungen erhalten, dass sie keine Nachweise über ihre Arbeitszeiten hochgeladen habe. Als ihre Versicherung im Dezember irrtümlich gekündigt wurde, habe es Monate gedauert, bis das Problem gelöst sei, sagte sie, und habe mehrere Anrufe bei einem Sachbearbeiter und Besuche bei einer staatlichen Stelle benötigt.

„Es ist ein Prozess“, sagte sie. „Rufen Sie weiterhin an, denn Ihre Gesundheit ist sehr wichtig.“

Die Regierung von Georgias Gouverneur Brian Kemp verteidigte das Programm als Möglichkeit, Menschen in die private Krankenversicherung zu überführen. Mindestens 1.000 Menschen haben das Programm verlassen und sich privat versichert, weil ihr Einkommen gestiegen ist, so das Gouverneursbüro.

Einige Politikexperten zeigen sich besonders besorgt über den Gesetzentwurf, der von Menschen bis 64 Jahren den Nachweis verlangen würde, dass sie im Austausch für Nahrungsmittelhilfe oder Krankenversicherung arbeiten. Denn ältere Amerikaner könnten aufgrund von Altersdiskriminierung, gesundheitlichen Problemen oder der Notwendigkeit, einen kranken Ehepartner oder Verwandten zu pflegen, größere Schwierigkeiten bei der Arbeitssuche haben.

Die derzeitige Arbeitspflicht des SNAP-Programms gilt nur für Personen bis zum Alter von 54 Jahren.

Sollte die im Gesetzentwurf vorgesehene höhere Altersgrenze in Kraft treten, würden laut CBPP rund eine Million Amerikaner im Alter zwischen 55 und 64 Jahren Gefahr laufen, ihren Anspruch auf Lebensmittelmarken zu verlieren.

„In diesem Alter ist es viel schwieriger, einen Job zu finden. Das liegt an Altersdiskriminierung, veralteten Qualifikationen und möglicherweise an gesundheitlichen Problemen, die nicht ausreichen, um eine volle Erwerbsunfähigkeit zu begründen“, sagte Salaam Bhatti, Leiter des SNAP-Programms beim Food Research & Action Center, einer Interessenvertretung gegen den Hunger, gegenüber CBS MoneyWatch.

Er fügte hinzu: „Letztendlich werden sie dadurch nur von dem Programm ausgeschlossen, das ihnen hilft, Essen auf den Tisch zu bringen.“

Einige Interessengruppen für ältere Amerikaner drängen die Gesetzgeber, die Erhöhung der Erwerbspflicht für SNAP auf 64 Jahre sowie die Einführung einer Beschäftigungspflicht für Medicaid zu überdenken.

„Wir lehnen Bemühungen ab, neue Belastungen einzuführen, die Menschen ihren Krankenversicherungsschutz kosten könnten, nicht weil sie nicht anspruchsberechtigt sind, sondern weil sie eine Frist verpasst haben oder sich in einem komplexen System nicht zurechtfinden“, schrieb AARP-Präsidentin Nancy LeaMond in einem Brief vom 21. Mai an Johnson und den Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries.

Die höhere Altersgrenze für die Arbeitsanforderungen von SNAP sei „besonders schädlich für ältere Erwachsene, die oft mit Altersdiskriminierung, längerer Arbeitslosigkeit, chronischen Erkrankungen und Pflegepflichten konfrontiert sind, die ihre Fähigkeit einschränken, im Berufsleben zu bleiben“, fügte sie hinzu.

Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.