Während die Waldbrände in Kanada die USA mit Rauch ersticken, fordern die Republikaner Maßnahmen. Aber nicht beim Klimawandel

Die scharf formulierten Erklärungen und Briefe sind voller Empörung und Wut: Republikanische US-Abgeordnete sagen, Kanada habe zu wenig getan, um die Waldbrände und den Rauch einzudämmen, die in diesem Sommer in mehreren Bundesstaaten die Luft verpesteten .

„Statt einen Familienurlaub an Michigans wunderschönen Seen und Campingplätzen zu genießen, müssen die Einwohner Michigans nun schon den dritten Sommer in Folge gefährliche Luft einatmen, weil Kanada es versäumt hat, Waldbrände zu verhindern und unter Kontrolle zu bringen“, hieß es letzte Woche in einer Erklärung der republikanischen Kongressdelegation des Staates. Damit schloss sich die Erklärung ähnlichen Schreiben der Republikaner in Iowa, New York, North Dakota, Minnesota und Wisconsin an.

Sie forderten eine stärkere Ausdünnung der Wälder, kontrollierte Brände und andere Maßnahmen zur Brandverhütung. Sie warnten, der Rauch belaste die Beziehungen zwischen den beiden Ländern und deuteten an, dass die USA dies zu einem Thema in den Zollverhandlungen machen könnten.

Was sie jedoch nicht getan haben, ist die Anerkennung der Rolle des Klimawandels – ein eklatantes und kurzsichtiges Versäumnis, so Klimaforscher. Sie ignorieren auch den überproportionalen Beitrag der USA zur Speicherung von Hitzegasen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle und Gas, die intensivere Hitzewellen und Dürren verursachen, die wiederum den Boden für verheerendere Waldbrände bereiten , sagen Wissenschaftler.

„Wenn überhaupt, sollte Kanada die USA für die Zunahme der Brände verantwortlich machen“, sagte Jennifer Francis, Klimawissenschaftlerin am Woodwell Climate Research Center in Cape Cod, Massachusetts.

Am Dienstag kündigte die kanadische Regierung die Bereitstellung von fast 46 Millionen Dollar für Forschungsprojekte zur Waldbrandprävention und Risikobewertung an. Corey Hogan, Parlamentarischer Staatssekretär des Bundesministers für Energie und natürliche Ressourcen, betonte jedoch, dass internationale Zusammenarbeit erforderlich sei.

„Keine Menschen wollen mehr gegen Waldbrände tun als die Kanadier“, sagte Hogan. „Aber ich denke, das unterstreicht auch die internationalen Herausforderungen, die der Klimawandel mit sich bringt … Wir müssen dieses Problem global angehen.“

Das Land bekämpft seit 2023 Waldbrände in beispiellosem Ausmaß, als Kanada den größten Waldbrand seit Beginn der Aufzeichnungen erlebte, sagte Ken McMullen, Präsident der Canadian Association of Fire Chiefs. Der erste Brand dieses Jahres brach im April aus, einer der frühesten seit Beginn der Aufzeichnungen, und 2025 ist nun das zweitschlimmste Jahr.

Bis Donnerstag wüteten landesweit über 700 Waldbrände, zwei Drittel davon außer Kontrolle. Nach Angaben des Canadian Interagency Forest Fire Centre sind in diesem Jahr bisher 4.400 Waldbrände auf über 72.520 Quadratkilometern Fläche niedergebrannt. Das ist fast fünfmal so viel wie die Fläche, die in diesem Jahr in den USA bisher verbrannt ist. Die meisten Waldbrände werden von Menschen verursacht, manchmal absichtlich, meist aber aus Versehen. McMullen weist jedoch darauf hin, dass Blitzeinschläge bei vielen Bränden in Kanada, insbesondere in abgelegenen Gebieten, die Ursache sind.

McMullen sagte, er habe kein Interesse daran, über die Rolle des Klimawandels zu diskutieren, doch die Daten zeigten, dass sich etwas geändert habe. Sümpfe und Becken sind ausgetrocknet, und das Wasser, das einst an die Hintertüren der Menschen in Kanadas Seengemeinden schwappte, ist heute oft Hunderte von Metern entfernt.

„Die Leute können sich ihre eigene Meinung darüber bilden, warum das so ist“, sagte er. „Aber es hat sich eindeutig etwas geändert.“

Präsident Donald Trump hat den Klimawandel als Schwindel bezeichnet – eine Ansicht, die viele in der Republikanischen Partei teilen – und seine Regierung arbeitet daran, die staatliche Klimaforschung und Datenerfassung zu zerschlagen und ihr die Finanzierung zu entziehen, ohne dass es dabei zu so wenig bis gar keinem Widerstand der Republikaner im Kongress kam.

Er schlug vor, die wissenschaftliche Erkenntnis zu widerrufen , dass Kohlendioxid und andere Treibhausgase die öffentliche Gesundheit und das Wohlergehen der Bevölkerung gefährden – die zentrale Grundlage für die US-amerikanischen Maßnahmen gegen den Klimawandel. Er rief den nationalen Energienotstand aus, um die Entwicklung fossiler Brennstoffe voranzutreiben, strich Fördermittel für Projekte im Bereich erneuerbare Energien und ordnete den Ausstieg der USA aus dem Pariser Klimaabkommen an, das die langfristige globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau begrenzen soll.

Die Associated Press kontaktierte mehr als ein halbes Dutzend Republikaner, die Kanada kritisierten, doch keiner antwortete auf Anrufe oder E-Mails.

Die demokratische Abgeordnete Chellie Pingree aus Maine sagte, die Waldbrände gefährdeten auch in ihrem Bundesstaat die Gesundheit und die Luftqualität. Sie kritisierte jedoch, dass die Republikaner es versäumt hätten, der Krise direkt zu begegnen – angefangen damit, den Klimawandel anzuerkennen.

„Anstatt diese Realität zu akzeptieren und gemeinsam proaktive, vernünftige Lösungen zur Verhinderung und Eindämmung dieser Brände zu finden, stecken die Republikaner den Kopf in den Sand“, sagte sie.

Die demokratische Abgeordnete Gwen Moore aus Wisconsin kritisierte den Brief ihrer republikanischen Kollegen an den kanadischen US-Botschafter mit der Begründung, dass diejenigen, „die den Klimawandel leugnen, keine Briefe schreiben sollten, in denen sie den Menschen Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels vorschreiben“.

McMullen, der kanadische Waldbrandexperte, sagte, die Bekämpfung der Brände sei nicht so einfach, wie viele zu glauben scheinen.

Das Land und seine Gebiete sind riesig und Brände treten oft in abgelegenen Gegenden auf. Wenn es dort keine Bewohner oder Gebäude gibt, ist es die beste – und manchmal einzige – Vorgehensweise, die Brände brennen zu lassen. „Andernfalls wird es in ein, zwei, zehn oder zwanzig Jahren zu einer neuen Situation kommen, mit der wir uns auseinandersetzen müssen“, sagte McMullen.

In manchen Gebieten werden kontrollierte Brände durchgeführt, um Unterholz und andere Zündquellen zu beseitigen. In manchen brennenden Wäldern und Prärien sei dies jedoch weder praktikabel noch möglich, sagen Experten.

McMullen hat sich für eine kanadische Waldbrand-Koordinationsagentur eingesetzt, die dabei hilft, Feuerwehrleute und Ausrüstung dort einzusetzen, wo sie benötigt werden.

Doch was die Verhinderung der sich verschlimmernden Brände angeht, „glaube ich nicht, dass sie viel tun können“, sagte der Klimaforscher Jonathan Overpeck von der University of Michigan. Er wies darauf hin, dass die höheren Temperaturen den Permafrostboden im Norden Kanadas zum Schmelzen bringen, wodurch die riesigen borealen Wälder austrocknen und die Gefahr von Bränden deutlich erhöht wird.

Stattdessen sollten die beiden Länder bei der Lösung des Klimawandels zusammenarbeiten, „denn unser Rauch ist ihr Rauch, ihr Rauch ist unserer“, sagte Overpeck. „Solange dieser Trend der Erwärmung und Austrocknung anhält, wird sich unser Problem verschärfen.“

„Die gute Nachricht ist … wir kennen die Ursache … wir können verhindern, dass es schlimmer wird.“

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